本書寫的是關於一個音樂天纔與自身、與藝術以及與社會之間的鬥爭故事，追溯了一個德國音樂家在許多藝術鬥爭中演變的歷程。主人公約翰·克利斯朵夫是一個充滿矛盾和不協調的性格，一位滿懷生命熱情卻又遭到敵對世界誤解的極其誠懇的藝術家。愛德蒙·高斯稱此書為20世紀的*高貴的小說作品。

小說主人公克利斯朵夫出生在德國的一個貧窮的音樂家庭，6歲就在樂 壇上嶄露頭角，11歲擔任宮廷樂師，並成為引人注目的音樂家。他在困苦 和艱難中成長，受到許多磨難。他正直善良、憤世嫉俗、勇於反抗。這使 他的音樂生涯充滿了坎坷和不幸。在異國他鄉，他頑強與命運抗爭，以勇 敢和樂觀的態度面對逆境和挫折。他的真誠和熱情贏得了友誼，同時靠著 個人的艱苦奮鬥，終於成為偉大的音樂大師。

1 萊茵河畔的鐘聲
2 童年
3 祖父的禮物
4 音樂神童
5 祖父之死
6 奧多
7 彌娜
8 父親之死
9 薩皮納
10 舅舅
11 反抗
12 法國姑娘
13 孤獨
14 逃脫
15 巴黎
16 高蘭德
17 葛拉齊亞
18 奧裡維
19 安多納德
20 友情
21 考驗
22 母親之死
23 雅葛麗納
24 走出逆境
25 燃燒的荊棘
26 重逢
27 音樂大師
28 生命之光

3 祖父的禮物 在這片沉悶的黑暗中，音樂，神奇美妙的音樂像一顆明星，開始閃爍 出那照耀克利斯朵夫一生的光明。
祖父送給孩子們一架舊鋼琴，那是一個主顧準備扔掉，而他又給修理 好的。
父親試音的時候，克利斯朵夫情不自禁地拍著手叫道：“真好聽，再 彈一次！” 可是父親關上琴蓋，輕蔑地說：“這鋼琴太糟了！” 當隻有克利斯朵夫一個人時，他打開鋼琴，手指按上一個個鍵。忽然 傳出聲音來了：有些是沉著的，有些是尖銳的，有些是**地響著，有些 是低低地吼著。但*美的是用兩個手指在兩個鍵上同時按下去：一會兒是 憤憤的，一會兒又是很和平的。這是些善良的音樂小精靈，它們喜歡小克 利斯朵夫，小克利斯朵夫也喜歡它們。
有**，他彈琴被父親撞見了。父親粗聲大氣的嗓子讓他嚇得發抖。
可是父親出乎意料地沒有罵他，克利斯朵夫很高興地笑著。
“嗯，你喜歡這個嗎，孩子？”他說著親熱地拍拍孩子的頭，“要不 要我教你彈？” “怎麼不要呢？太好了，快教我吧。”他高興極了。
兩個人便一起坐在鋼琴前面。克利斯朵夫很用心地上他的音樂啟蒙第 一課。父親的耐性使他很奇怪。克利斯朵夫不明白父親怎麼肯這樣費心， 難道是喜歡他嗎？ 原來曼希沃踮著足尖走進來，撞見孩子坐在高大的鋼琴前面的那天， 他忽然心中一亮：“哦，神童！……怎麼早先沒想到呢……這不是家庭的 運氣嗎！可以試一下，又不破費什麼。這倒是一個機會！或許將來可以培 養成音樂人纔，那名聲和財富都會有了，還可以帶著他周遊德國，也許還 能到國外去。那不是又愉快又高尚的生活嗎？” 有了這點信心以後，他一喫過飯，就馬上叫克利斯朵夫坐在鋼琴前面 ，要兒子復習白天的功課，直到孩子累得打瞌睡。從此竟是每天三次練習 ，克利斯朵夫很快就厭倦了。終於他支持不住，試著反抗了。孩子先是不 太用心聽父親所教的東西，這樣當然招來了冷拳，他便用消極的心情來抵 抗。
有**晚上，聽見父親在隔壁屋子裡說出他的計劃，克利斯朵夫的氣 *大了。哦，原來是為了要把他訓練成一頭玩把戲的動物，拿到人前去賣 弄和炫耀。他憤慨極了，決定故意彈錯，使父親灰心失望。
他一心一意地把音彈錯，把裝飾音弄成一團糟。曼希沃吼叫著，戒尺 像雨點一般落下來。
“爸爸，我不願意再彈了。”他鼓足勇氣說，“我不願意挨打，而且 ……” 他話沒有說完，一個巴掌打了過來，接著拳頭就像冰雹一樣落下來。
克利斯朵夫大哭大叫地說：“而且……我不喜歡音樂！” 他從凳上滑了下來。曼希沃狠狠地把他重新抱上去，嚷道：“你非彈 不可！” 克利斯朵夫嚷道：“我偏不！” 曼希沃把他推到門外，說：“要是你不好好地練習，就整天整月地沒 有東西喫。”又在他屁股上踢了一腳，關上了門。
克利斯朵夫不得不讓步了。每天早上三小時，晚上三小時，克利斯朵 夫必須坐在這架鋼琴前面。又要用心，又是厭煩，彈錯一個音戒尺就打下 來。
祖父看見小孫子哭，就鄭重其事地和他說：“孩子，別哭了！為了人 間*美的藝術，為了安慰受創人們的心靈，喫些苦是值得的。” 克利斯朵夫因為祖父把他當做大人看待而**感激。但主要的原因， 還是他不由自主地留戀音樂，雖然他想擺脫，但又無法使自己擺脫掉。他 別無選擇，他願把一生奉獻給這個他深深熱愛的藝術。
城裡有座戲院，輪流演著歌劇、輕歌劇、話劇、喜劇、歌舞、雜耍。
每星期表演三次，老約翰·米希爾每次必到，對所有的節目都感興趣。
有一次，他帶著孫子一起去看歌劇。克利斯朵夫對劇情全盤不懂。可 是美妙的音樂使他不但不厭煩，反倒看得出神了。音樂使他陶醉，它把所 有的東西罩上一層薄霧，使一切都顯得高尚、美麗、動人。
戲散後，回家路上，祖父問道：“你快活嗎？” 克利斯朵夫回答說：“哦！是的！” 祖父笑了笑，又說：“你瞧，做個音樂家多了不起！創作出這些奇妙 的場面，不是*大的光榮嗎？” 孩子聽了大喫一驚，興奮地想：“怎麼，這是音樂家創作出來的？希 望將來我也能成為音樂家，能創作出這樣的作品！哎唷！希望自己能有那 麼**！” 他問：“爺爺，這是誰作的呢？” 祖父說：“作者叫做法朗梭阿·瑪麗·哈斯萊，是個德國的青年音樂 家，住在柏林，我認識他。” 克利斯朵夫豎起耳朵聽著。突然問道：“那麼您呢，爺爺？您有沒有 也作過這些樂曲？” “當然！”老人的聲音有點兒不高興。
這是他的終身隱痛之一。他一向想寫戲劇音樂，可是靈感不幫忙。他 的確藏著他創作的一二幕樂譜，但從來不敢公開。
回到家裡，克利斯朵夫在床上靠著枕頭昏昏沉沉地想道：“將來有一 天，我也要寫這種作品和樂曲，噢！我是不是能寫呢？” 從那時起，他*大的欲望就是看戲。家裡人把看戲作為他練琴的報酬 ，他對功課*上勁了。
過了些時候，一件音樂界的大事使克利斯朵夫*興奮了。**次使他 激動的那部歌劇的作者——法朗梭阿·瑪麗·哈斯萊要來了。他要親自指 揮樂隊演奏他的作品。全城都為了這件事轟動起來。
戲院布置得像舉行大典一樣輝煌華麗，臺上扎著橡樹的枝條和帶花的 月桂。凡是有些本領的音樂家，都以能參加樂隊為榮。曼希沃坐在樂隊中 他的老位置上，約翰·米希爾擔任合唱隊的指揮。
哈斯萊一出現，立刻迎來了熱烈的掌聲。哈斯萊年輕清秀，可是有些 虛腫、疲倦，頭頂有點兒禿了。他的指揮藝術靈活而帶點任性，手勢忽而 輕柔忽而激烈，樂隊這時也受到了感染，演奏得很精彩。音樂給了克利斯 朵夫**，他隨著節奏，手舞足蹈。全場的人都興奮若狂，音樂會的盛況 比音樂本身*有魔力。婦女們紛紛向舞臺上投著鮮花，男人們揮舞著帽子 ，大批的聽眾像潮水一般向舞臺湧過去。每人都想握一握大音樂家的手。
克利斯朵夫想走近哈斯萊，但他個子太小了，擠不過去。
祖父在大門口把他找到了，要帶他去參加歡迎哈斯萊的宮廷晚會。
哈斯萊特別把幾位藝術家和約翰·米希爾邀請來親切交談。他記得* 先演奏他作品的人裡就有約翰·米希爾。祖父不勝惶恐地道謝，回答了幾 句過火的奉承話，但哈斯萊似乎覺得挺舒服、挺自然。
祖父便把克利斯朵夫拉過去見哈斯萊。哈斯萊對克利斯朵夫笑了笑， 撫摸著他的頭。當他得知孩子喜歡他的音樂，為了想見到他好幾個晚上興 奮得睡不好覺時，他便抱起孩子，親熱地問長問短。克利斯朵夫幸福地流 下了眼淚。哈斯萊被這天真的愛感動了，對他*親熱了。
克利斯朵夫悄聲對哈斯萊說：“我也要做一個像您那樣的音樂家，寫 出像您寫的那樣美妙的作品，做一個大人物。” 哈斯萊聽了笑著說：“等你大了，成了音樂家，你上柏林來看我。那 麼一言為定嘍？” 克利斯朵夫用胳膊摟著哈斯萊的脖子，使勁地親吻著他。
克利斯朵夫快樂得有點飄飄然。能得到一個偉大音樂家的愛護，太幸 運了。他**沉醉在幸福裡，世界上一切都不存在了。
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