這部童話的主人公是瑞典南部鄉村的一個14歲男孩尼爾斯。他的父母都是善良、勤勞而又十分貧困的農民，但尼爾斯生性粗野，**頑皮，對讀書毫無興趣，專愛惡作劇，欺負小動物。一個初春，他的父母上教堂去了，他在家裡因為捉弄一個小精靈，被小精靈變成了一個拇指大小的小人兒。正在這時，一群大雁從空中飛過，家中一隻雄鵝莫頓也想展翅跟隨大雁飛行，尼爾斯為了不讓雄鵝飛走，緊緊抱住雄鵝的脖子，不料卻被雄鵝帶上高空。從此，他騎在鵝背上，跟隨著大雁走南闖北，一直飛到*北部的拉普蘭省。
在這次奇異的漫遊中，他看到了自己祖國的旖旎風光，增長了許多見識，結識了許多朋友，聽了許多故事傳說，經歷了種種困難和危險，並從旅伴和其他動物身上學到了不少優點，逐漸改正了自己淘氣調皮的缺點，培養了勇於舍己、助人為樂的**品德。由於尼爾斯的心變得善良了，當他重返家鄉時，不僅恢復了原形，而且成了一個勇敢、善良、樂於助人、富於責任感而又勤勞的男孩子。

頑劣調皮的男孩尼爾斯，居住在瑞典南部的一個村莊。因為得罪了小 精靈，被變成了拇指大小、能通獸語的小人幾。他跟隨大雄鵝，周遊了瑞 典全國，飽覽了祖國秀麗的風光，親歷了祖國的歷史地理、人文掌故，並 從他的動物朋友們身上學到了許多珍貴品質。 當他重返家園的時候，他不僅恢復了身形，而且成為了一個有責錘感 、有愛心的好孩子。

小精靈
大雁阿卡
深夜遇險
尼爾斯救松鼠
解救雄鵝
跟隨大雁旅行
黑老鼠和灰老鼠
鶴之舞表演大會
在下雨天裡
狐狸追蹤
卡爾斯克魯納城
繞道去阨蘭島
小灰雁鄧芬
大蝴蝶
風暴
兇手的下場
海底城市
烏鴉和瓦罐
白羽卡爾木
可憐的老農婦
綠頭鴨雅洛
排水計劃
獵狗卡爾
灰皮子重返森林
森林蟲害
可惡的黑蛇
復仇
瑟姆蘭花園
集市的前夜
冰上遇險
分遺產
落入熊窩
搭救天鵝
新來的看門狗
幫助渡鴉巴塔基
礦都的秘密
幫助大學生
鄧芬回家
尼爾斯被關進公園
斯德哥爾摩的傳說
小雕高爾果
高爾果被捕
森林火災
抵達拉普蘭
放鵝姑娘奧薩和弟弟小馬茨
可憐的小馬茨
千裡尋父
到南方去
耶木特蘭的傳說
烏鴉的考驗
篝火晚會
海島寶藏
尼爾斯回家
向大雁告別

尼爾斯回家 這**大霧彌漫，阿卡帶領大雁飛到了斯可羅普教堂附近的一片農田 ，他們在大片田地裡覓食休息。
阿卡走到了尼爾斯身邊。“我們現在離威曼豪格很近了，你還是回家 看一看吧！我琢磨著，你如果錯過了這個機會，那要等很久以後纔能夠同 你的親人團聚！” 尼爾斯的喉嚨哽咽了，他幾乎說不出話來：“唉，*好還是別回去算 啦。” “我覺得，你還是應該去看一看。”阿卡勸慰他，“雄鵝同我們獃在 一起，不會發生意外的。你應該回去探望一下，看看你家裡日子過得怎麼 樣。或許你還能夠想辦法幫他們一點忙呀！” “您說得對，那麼我就回去一趟吧！”尼爾斯說道，便急不可待地想 回家去了。
轉眼之間，阿卡就馱著尼爾斯到了他家門口，和他告別，並囑咐他明 天早晨到海邊去找他們，說完還戀戀不舍地用嘴把大拇指兒從上到下撫摩 了幾遍，然後就展翅飛走了。
尼爾斯跑進院子，他發現這裡都跟早先一模一樣。院子一個人沒有。
他先來到牛棚。現在隻有一頭奶牛站在那裡。尼爾斯熱情地和她打招呼： “你好嗎？還有那兩頭奶牛呢？那些雞呀、鵝呀都到哪裡去了？” 奶牛聽到男孩子的聲音不禁一愣：“這是誰呀？”她仔細打量，原來 是尼爾斯回來了！她看著尼爾雖然仍舊那麼小，然而說話卻鏗鏘有力，目 光炯炯有神。
奶牛叫起來：“哞，哞，你好！尼爾斯！大家都說你變好了，我還不 相信哩。哞！歡迎你回來！” “我的爸爸媽媽怎麼樣啦？快告訴我！”他問道。
奶牛隨即告訴尼爾斯，自從他走了以後，很多事情都不順心，倒霉的 事兒一件接一件。爸爸媽媽**想念他，擔心他的安危。媽媽經常抱怨不 爭氣的兒子從家裡逃了出去，還順手把雄鵝也給帶走了。
“哦，原來他們以為我把雄鵝偷走四處去流浪了。”尼爾斯不勝詫異 地說道。
尼爾斯來到馬廄，看到一匹高大駿馬。盡管馬腿是瘸的，但這頭馬還 是被飼養得膘肥體壯。尼爾斯熱情地和他打招呼：“你好！你是那匹病馬 吧？” 馬上下打量了他半晌，慢吞吞地說：“你是主人的兒子嗎？我經常聽 大伙說起你，看你的外表**是個好孩子嘛！告訴你，我沒有病，隻是腳 上扎進一小塊鐵片，因為那東西藏得很隱蔽，所以我動一下就被刺得鑽心 疼，沒法走路。倘若你能夠把我的毛病告訴你爸爸，他一定會把我的病治 好。那樣，我就可以高高興興地去干活了。” “太好了，我一定想辦法把你治好。”尼爾斯想了想，“看用我的小 刀能不能在你的蹄子上劃幾下。”他搬起馬蹄，用小刀在上面劃了幾下， 寫了一行小字。
剛做完這件事，他就聽到父母的談話聲。他從門縫向外看去，父母正 走進院子，他們比早先蒼老得多了，媽媽臉上增添了幾道新的皺紋，爸爸 頭上多了許多白發，他們邊走邊說賣房子的事。尼爾斯看了心裡**傷心 。
爸爸朝馬廄走來了，尼爾斯縮在牆角裡悄聲不語。那匹馬嘶叫著把那 隻瘸腳翹了起來，爸爸把馬的蹄子搬起來仔細地瞧，他小聲地念著：“撥 出腳上的尖鐵片！” 爸爸念了一遍，他很奇怪，自言自語：“這是怎麼回事？”他認認真 真地不斷地用手摸著馬蹄子。“唔，這蹄子裡面倒還真的扎進東西啦！” 他忙找東西替馬蹄子撥鐵片。就在這時，院子裡又傳來母親的大叫聲 ：“孩子他爸！快來瞧喲，雄鵝回來了，還領著七隻小雁，我把他們關在 鵝窩裡了！” 原來是雄鵝莫頓領著妻子鄧芬和六隻小雁回家來了。雄鵝莫頓領著他 們看完了整個院子，他們又走進鵝窩參觀。雄鵝說：“你看，這是食槽， 過去裡面裝滿了燕麥和水，現在裡面還有食物呢！”他邊說邊喫起燕麥來 。
鄧芬很不放心，勸他說：“別喫了，咱們出去吧！”就在這時，突然 ，門“吱呀”一聲，女主人在門外把門並上了。
媽媽興衝衝跑進了馬廄，興奮地說：“看來，咱們時來運轉啦。” 爸爸從馬蹄子裡撥出一塊鐵片，洋洋得意地撫摩著那匹馬：“哦，我 相信！看來咱們不應該把雄鵝的事怪在孩子身上。” 媽媽說：“噯，不過，我們現在要從這裡搬走，我們沒法子再養鵝啦 。不如我們還是把鵝宰掉，趁著要過聖-馬丁節拿到城裡去賣吧！” 父親幫助母親逮住了雄鵝。雄鵝尖聲號叫道：“大拇指！快來救我呀 ！”其實他並不知道尼爾斯也在家裡，隻不過還是像往常陷入險境時一樣 呼喊著。
尼爾斯聽見雄鵝的呼救聲，可是他站在原地沒有動。他思忖道：“爸 爸媽媽為我操碎了心。我現在這個樣子，如果被父母看見了，他們會*加 痛苦的。” 他們把雄鵝帶進屋裡，把門關上。屋裡傳來雄鵝一陣高過一陣的呼救 聲，尼爾斯心想：“如果我再不去，雄鵝的性命就完了。不管怎樣，莫頓 都是我*好的朋友啊！”尼爾斯再也沉不住氣了，他像脫弦的箭一樣衝過 去，不顧一切地用拳頭拼命捶打屋門。
爸爸聽見了敲門聲，問道：“誰呀？”爸爸走過來把門打開，尼爾斯 連忙朝著媽媽喊道：“媽媽！您不能殺雄鵝！” 媽媽驚喜地發出一聲尖叫，她跑過來抱住尼爾斯，哭著說道：“感謝 上帝，我的孩子，你可回來啦！我可把你盼回來啦，你長大了！、也*漂 亮了！” “快進來，快進來！歡迎你回家來！”爸爸哽咽得再多一句話也講不 出來了。
媽媽走了過來，拖著他進屋裡去。這時，尼爾斯猛然發覺自己突然長 得比原來還高了。他一下子明白了：“爸爸，媽媽，我變回來啦，我回來 啦！”尼爾斯喜出望外地喊叫起來。
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