馬克·吐溫的中短篇小說富有鮮明的美國特色，內容生動，引人入勝。他不僅繼承了美國幽默文學的傳統，用錯位的手法來揭示世事的荒唐，而且還把現實主義的精心刻畫與浪漫主義的抒情描寫交織在一起，形成了一種主題嚴肅、文筆幽默的獨特藝術風格。
《百萬英鎊》是馬克·吐溫的中短篇小說選集，其中不少篇是他的代表作

《百萬英鎊》是馬克·吐溫的中短篇小說選集， 其中不少篇是他的代表作，如《卡拉維拉斯縣馳名的 跳蛙》、《競選州長》、《百萬英鎊》等。《卡拉維 拉斯縣馳名的跳蛙》是他根據在舊金山礦區聽到的傳 說寫成的幽默小說，發表在當時紐約的《晚報》上， 隨後他便以“內華達州荒唐的幽默家”在美國東部出 了名。《競選州長》抓住被收買的報刊專門造謠誹謗 競選對手這一典型事件，用極度誇張的手法，淋漓盡 致地諷刺了當時民主選舉的弊端。在《百萬英鎊》中 ，作者以喜劇形式，演繹了窮困潦倒的亨利的奇遇， 通過他使用一張百萬英鎊鈔票的種種“歷險”，辛辣 地揭示了金錢對社會各色人等的魔力。作者用浪漫手 法，勾勒了不同人物在百萬英鎊面前的種種丑態，妙 趣橫生。它被改編成電影後，更是風靡世界。《加利 福尼亞人的故事》是最早被介紹到我國的馬克·吐溫 小說，寫的是男主人公對已死去十九年的妻子的深切 懷念，非常動人。

卡拉維拉斯縣馳名的跳蛙
我怎樣編輯農業報
競選州長
我給參議員當秘書的經歷
一個真實的故事
法國人大決鬥
被偷的白像
加利福尼亞人的故事
與移風易俗者同行
他是否還在人間
百萬英鎊

我的一個朋友從東部寫信給我，我按照他的囑咐 訪問了性情隨和、嘮嘮叨叨的老西蒙·惠勒，去打聽 我那位朋友的朋友，利奧尼達斯·斯邁利的下落。我 在此說說結果吧。我暗地裡有點疑心這個利奧尼達斯 ·斯邁利是編出來的；也許我的朋友從來不認得這麼 一個人，他不過揣摩著如果我向老惠勒去打聽，那大 概會使他回想到他那個丟臉的吉姆·斯邁利，他會鼓 勁兒嘮叨著什麼關於吉姆的該死的往事，又長又乏味 ，對我又毫無用處，倒把我膩煩得要死。如果他安的 這種心，那可真是成功了。
在古老的礦區安吉爾小鎮上那家又破又舊的小客 棧裡，我發現西蒙·惠勒正在酒吧間火爐旁邊舒舒服 服地打盹，我注意到他是個胖子，禿了頂，安詳的面 容上帶著討人歡喜的溫和質樸的表情。他驚醒過來， 向我問好。我告訴他我的一個朋友委托我打聽一位童 年的摯友，名叫利奧尼達斯·斯邁利，也就是利奧尼 達斯·斯邁利牧師，聽說這位年輕的福音傳教士一度 是安吉爾鎮上的居民，我又說，如果惠勒先生能夠告 訴我任何關於這位利奧尼達斯·斯邁利牧師的情況， 我會十分感激他的。
西蒙·惠勒讓我退到一個角落裡，用他的椅子把 我封鎖在那兒，這纔讓我坐下，滔滔不*地絮叨著從 下一段開始的單調的情節。他從來不笑，從來不皺眉 ，從來不改變聲調，他的**句話就用的是細水長流 的腔調，他從來不露絲毫痕跡讓人以為他熱衷此道； 可是在沒完沒了的絮叨之中卻始終流露著一種誠摯感 人的語氣，直率地向我表明，他想也沒有想過他的故 事有哪一點顯得荒唐或者離奇；在他看來，這個故事 倒真是事關重大，其中的兩位主角也都是在勾心鬥角 上出類撥萃的天纔人物。對我來說，看到一個人安閑 自得地信口編出這樣古怪的奇談，從不露笑，這種景 像也是荒謬*倫的了。我先前說過，我要他告訴我他 所了解的利奧尼達斯·斯邁利牧師的情況，他回答如 下。我隨他按他自己的方式講下去，一次也沒有打斷 他的話。
“從前，這兒有一個人，名叫吉姆·斯邁利，那 時候是1849年鼕天，也許是1850年春天，我記不準了 。不知怎麼的，我怎麼會想到鼕又想到春呢，因為我 記得他初來礦區的時候，大渠還沒有完工，反正，不 管怎麼樣吧，他是你從來沒見過的*古怪的人，總是 找到一點什麼事就來打賭，如果他能找到什麼人跟他 對賭的話；要是他辦不到，他情願換個個兒。隻要對 方稱意，哪一頭都合適，隻要他賭上了一頭，他就稱 心了。可是他很走運，出奇地走運，多少次總是他贏 的。他總是準備好了，單等機會；隨便提起哪個碴， 他都沒有不能打賭的，正像我剛纔跟你說的，你可以 隨便挑哪一頭。如果遇到賽馬，賽完時你會發現他發 了財，或者輸得精光；遇到狗打架，他要打賭；遇到 貓打架，他要打賭；遇到小雞打架，他要打賭；哎， 即使遇到兩隻小鳥停在籬笆上，他也要跟你賭哪一隻 先飛走；要是遇上野營布道會，那他是經常要到的， 他會在沃克爾牧師身上打賭，他認為沃克爾牧師是這 一帶*擅長勸善布道的，可也真是的，牧師真是位善 心的人。甚至如果他看見一隻金龜子在走，也會跟你 打賭要多久它纔會走到它要去的地方。如果你答應他 了，他會跟著那隻金龜子走到墨西哥，不過他不會去 弄清楚它要到哪兒去或者在路上走多久。這兒的許多 小伙子都見過這個斯邁利，都能跟你談起他的事情。
哎，他這個人，什麼都要賭，這個倒霉透了的家伙。
有一回，沃克爾牧師的老婆得重病，躺了好久，仿佛 他們都救不了她了；可是有**早晨，牧師來了，斯 邁利問起她身體怎樣，牧師說好多了，感謝上帝無限 慈悲，她身子輕松多了，靠老天保佑，她還會好的。
斯邁利想也沒想先說：‘唔，我願意賭上兩塊半，她 不會好，怎麼也不會好的。’ “這個斯邁利有一匹牝馬，小伙子們管它叫‘十 五分鐘駑馬’，不過這是鬧著玩的，你知道。盡管它 走得這麼慢，又總是得氣喘啦，馬腺疫啦，要不就是 肺病啦，還有這個那個毛病的，斯邁利倒常在它身上 贏錢。他們常常開頭先讓它二三百碼，然後算它在比 賽。可是到了比賽臨了那一截，它總是會激動起來， 不要命似的，歡騰著邁步過來啦。它會柔軟靈活地撒 開四蹄，一會兒騰空，一會兒跑到柵欄那邊，踹起好 多灰塵，而且要鬧騰一大陣，又咳嗽，又打噴嚏，又 淌鼻涕，可它總是正好先出一頭頸到達看臺，跟你計 算下來的差不離兒。P1-4