如若不是各種各樣的精靈常與他們親近，愛爾蘭的老人們怎會生活得如此歡快，怎會輕聲吟唱這樣的愛爾蘭諺語——湖水不會因為悠遊其上的天鵝而負重，駿馬不會因為韁繩而放慢腳步，一個人也不會因為他的靈魂而變得沉重？
我們所熟知的葉芝基本是以詩人的身份出現的，而《愛爾蘭童話故事》是威廉·葉芝所搜集、精選的愛爾蘭民間童話故事，共包含11篇童話以及葉芝親自所寫的序言。

我們所熟知的葉芝基本是以詩人的身份出現的， 而《愛爾蘭童話故事》是威廉·葉芝所搜集、精選的 愛爾蘭民間童話故事，共包含11篇童話以及葉芝親自 所寫的序言。故事一共分為四個主題講述，其中有葉 芝收入其他作者的作品，有葉芝自己所寫，也有他經 口述者口述所記錄下來的——它們生動有趣，情節曲 折動人，主題深刻雋永，語言優美流暢，讓人回味無 窮。然而，這些帶有濃重愛爾蘭風格的童話故事卻鮮 為中國讀者所知。而今，這些充滿想像力的故事在中 國翻譯問世，讓中國讀者從中一睹愛爾蘭人特有的詩 意與智慧。

序言
**部分 陸地、湖泊仙女
仙女的遊樂場
紡紗比賽
小小風笛手
鬼故事
利河邊的蒂格
靈犬
貢勒魯斯夫人
第二部分 惡靈
魔鬼的磨坊
費古斯·奧馬哈和惡魔
無畏的人
第三部分 貓
詩人桑森與貓王
奧尼和長鼻子奧尼
第四部分國王和騎士
庫丘林受封武士
德利克的織工

愛爾蘭北部有在農戶家中舉行紡紗比賽的傳統。
參賽者都是未婚的姑娘。素以紡紗手法敏捷、嫻熟著 稱的姑娘們往往在日出前趕來參加比賽。這個時候， 她們的心上人或兄弟會替她們帶上紡車，陪伴她們穿 過田野，走過僻靜的小徑，來到組織比賽的農戶家中 。紡紗比賽的現場熱鬧而歡快。據說這樣的比賽能促 進紡織業的發展，並激發行業的自豪感。比賽的那天 清晨，遠遠就能聽見美妙的晨曲——姑娘們銀鈴般的 歡聲笑語，伴隨著紡車轉動的嗡嗡聲，打破了清晨的 寂靜。她們的歌聲、笑聲中時不時穿插著紡錘嘎吱停 止轉動的聲響，還有搖紗工嘹亮的喊聲——他們報出 姑娘的名字和她紡出的數量。比賽一般都是在日出前 兩三個小時開始。參加比賽的姑娘們一直興高采烈， 並期待著比賽結束時的舞會。當比賽的**被選出時 ，贏得**的姑娘會像女王一樣備受矚目，受眾人青 睞。
好了，回到我要講的故事中來吧。肖恩·布·瑪 加瑞是大伙兒**的整個教區*整潔、*斯文，也* 勤懇的小伙子。他操作連枷、鐵鍬和鐮刀時，靈活自 如，沒人比得上他。他干活時那股認真、踏實的勁兒 也無人能及。除此之外，他還長得挺撥，英俊。就算 姑娘們還不至於為了他爭破頭，但人人鐘情於他也是 事實。不過，肖恩在擇偶一事上卻十分謹慎。他當然 有娶妻的打算，但是他心目中的姑娘必須心靈手巧， 和他一樣正派，一樣勤懇。難題就這樣擺在了他面前 ，因為符合這個條件的姑娘可不止一個，少說也有十 來個呢。姑娘們個個貌美如花，而且也都願意嫁他為 妻。其中有兩位姑娘比其餘幾個*出挑，一個叫碧蒂 ·科裡甘，另一個叫莎莉·戈爾曼。兩位姑娘都得過 紡紗比賽的**，而且都謙虛地說對方勝自己一籌。
教區裡的人對兩位姑娘也都贊不*口，希望她倆找到 好姻緣。肖恩對兩位姑娘都頗有好感，可是她們倆不 相伯仲，令肖恩舉棋不定，不知道到底該挑選哪一位 做他的伴侶。所以他決定讓她們倆自個兒決定。他對 鄰居們說，他準備在下個星期的這**舉行一次紡紗 比賽，並特意告訴碧蒂和莎莉——他心意已定，誰要 是贏了比賽，他就娶誰為妻。他和教區裡的其他人一 樣心知肚明，**肯定是她們倆中的一個。兩位姑娘 聽了肖恩的主意，欣然接受。碧蒂對莎莉說，莎莉一 定能贏。莎莉出於禮貌，也對碧蒂說，奪得魁首的一 定是碧蒂。
那個星期很快就過完了，還有兩天就是舉行比賽 的日子。大約下午三點的時候，一個矮個子婦人走進 了老帕迪·科裡甘的家裡。她穿著高跟鞋，披著紅色 的短鬥篷。當時，隻有碧蒂一人在家。她連忙起身在 火爐旁放了一把椅子，然後邀請紅鬥篷矮個子婦人坐 下來歇息片刻。來訪的客人接受了邀請，接著兩人有 說有笑地聊起了天。
“我聽說，”陌生婦人說，“肖恩·布·瑪加瑞 家裡要舉行一場紡紗比賽?” “沒錯，夫人。”碧蒂微笑著回答，臉頰卻一下 子泛紅，因為她想到自己的命運與這場比賽息息相關 。
“我還聽說，”矮個子婦人繼續說，“誰贏得了 比賽就能贏回一個丈夫?” “啊，是這麼回事。” “嗯，誰要是能嫁給肖恩，一定能過上幸福美滿的生 活，因為肖恩是一個善良正直的小伙子。” “您說的千真萬確。”碧蒂嘆了口氣回答。她心 裡到底有些惆悵，怕和肖恩沒有緣分。妙齡姑娘總要 為姻緣憂愁不已。“您看上去有些疲倦，夫人，”碧 蒂換了個話題說，“喫點兒東西，喝一杯香濃的牛奶 解解乏吧。” “謝謝你，姑娘，”婦人說，“你好心招待我的 話，我就喫一點兒。但願一年後你是那個幸福的人兒 。” “是啊，”姑娘回答，“好心會有好報的。” “沒錯，心地善良的人總有好報的。” 於是婦人喫下碧蒂端來的食物，疲態一掃而光。
“好了，”婦人說著站起來，“你是個好姑娘， 如果你能在星期二紡紗比賽之前弄清楚我的名字，你 就能贏得比賽，當然還能贏回一個如意郎君。”P7-9