了得網少兒_王子與貧兒/孩子們應該知道的經典

第2章湯姆的幼年時代我們現在跳過若干年，來談談以後的事情吧。
當時倫敦已有一千五百年的歷史，以那時候的規模而論，要算是一個大城市。全城有十萬居民——有人認為還要多一倍。街道都很狹窄、彎曲而肮髒，尤其是湯姆·康第所住的那一帶離倫敦橋不遠的地方。
那兒的房屋都是木頭建築的，第二層樓突出於**層之外，第三層又把它的胳臂肘伸出第二層的範圍。房子蓋得越高，上面的面積也就越大。房屋的骨架是用結實的木料釘成交叉的形式，中間加上一些牢靠的材料，外面再塗上一層灰泥。房屋的主人按照各自的脾胃把屋梁漆成紅色、藍色或是黑色，這就使得那些房屋顯出一副很雅致的氣派。窗戶都很小，嵌著菱形的小玻璃；窗門都像屋門那樣，是向外開的，裝的樞紐也像門上的一樣。
湯姆的父親所住的房子在布丁巷外面一個名叫垃圾大院的肮髒小死巷裡面。那所房子又小又破，東歪西倒，可是那裡面卻擠滿了一些窮得要命的人家。康第那一窩在三層樓上占著一個房間。母親和父親在一個角落裡有一張也算是床的床鋪。可是湯姆和他的祖母，還有他的兩個姐姐，白特和南恩，卻不受拘束— —全部的地板都歸他們享用，他們愛在哪兒睡就在哪兒睡。屋裡有一兩條破得不像樣的毯子，還有幾捆又舊又髒的稻草，可是要把這些東西叫做做床鋪，似乎不大妥當，因為它們是亂七八糟的。每天早晨，這些東西老是整個兒被踢成一大堆，到了晚上，大家再從這一堆裡去挑出來使用。
白特和南恩都是十五歲——一對雙胞胎。她們是心腸很好的姑娘，滿身肮髒，穿得的也**破爛，愚昧透頂。她們的母親也和她們相似。可是父親和祖母簡直是一對惡魔。他們隻要有酒喝，就喝得爛醉；然後他們就互相打架，或是踫上誰就和誰相打；無論醉與不醉，他們老是咒罵不休；約翰·康第是個小偷，他母親是個乞丐。他們把孩子們都教成了叫花子，可是還沒有能夠把他們變成小偷。在這所房子裡住著的烏七八糟的窮人當中，有一位善良的老神父，可是他並不屬於他們那一伙。國王給了他極微薄的一點點養老金，把他從家裡一下子攆了出來。他就常愛把孩子們叫到一邊，暗自教他們一些正當的行為。安德魯神父還教給湯姆一點拉丁文，並且還教他讀書寫字。他本想把這些東西也教給那兩個姑娘，可是她們害怕朋友們的嘲笑，因為那些人一見她們倆將要有那些稀奇的學問，是決不會容許的。
整個垃圾大院裡亂哄哄的一窩正和康第家裡一模一樣。酗酒、胡鬧和吵嘴在那兒是家常便飯，每天晚上都是如此，而且幾乎是通宵達旦。在那一帶地方，打破腦袋和饑餓是同樣尋常的事情，可是小湯姆並不覺得不愉快。他的日子過得很苦，可是他自己並不知道。他那種生活和垃圾大院所有的孩子們過的是一樣的，因此他也就以為那是當然的、舒服的生活。他晚上空手回家的時候，知道他父親首先就要罵他一頓，再揍他一頓，等他打罵夠了之後，祖母又要再來一遍，而且*加厲害。他還知道，到了深夜，他那餓著肚子的母親就要偷偷地溜到他身邊來，把她寧肯自己挨餓，給他省下來的一是半點可憐的面包皮或殘屑拿給他喫，雖然她這種大逆不道的罪行每每被她的丈夫發覺，並且還要挨他一頓毒打，她也不管。
反正湯姆的生活是過得很順當的，尤其是在夏天。他隻去討到夠他自己活命的東西。因為禁止行乞的法律很嚴厲，刑罰也很重，所以他把許多時間用來聽安德魯神父講那些關於巨人和仙女、小矮人和妖怪，以及妖魔盤踞城堡、國王和王子的迷人的古老故事和傳說。他腦子裡漸漸裝滿了這些稀奇的事情，於是有許多晚上，當他在黑暗中躺在他那薄薄的、發臭的稻草上，又倦又餓，挨過鞭打之後還在刺痛的時候，他就展開他的想像力，津津有味地給他自己描繪著一座皇宮裡的一位嬌養的王子那種愜意的生活，因此不久就把他的痛楚都忘記了。後來就有一種願望日夜在他心中縈繞，那就是要親眼看見一個真正的王子。有一次他向那些垃圾大院的玩伴們談到過這樁心事。可是他們**刻薄地嘲笑他，挖苦他，以致他從此以後情願把他的夢想留在自己心裡。
他常常讀神父的古書，並且還請他講解，再把那裡面所說的加以渲染。後來他由於夢想和讀書的結果，心理上起了一些變化。他的夢中人物都**漂亮，以致他漸漸地為他自己的破爛衣服和滿身的肮髒而感到痛心，並且還希望自己能干淨一些，穿得好一些。
他還是照常到泥潭裡去玩，並且也玩得很痛快。可是他到泰晤士河裡去拍水玩，卻不像過去那樣隻是為了遊戲，而是因為河水可以把他身上和臉上洗干淨，使他開始發現了它有另一種價值。P3-5

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