了得網少兒_讀者難忘的名家短篇小說/念念不忘叢書

二十七歲那年，我正給舊金山的一個礦業經紀人打工，把證券交易所的門檻摸得清清楚楚。我是隻身混世界，除了自己的聰明纔智和一身清白，就再也沒什麼可依靠的了。不過，這反倒讓我腳踏實地，不做那沒影兒的發財夢，死心塌地地奔自己的前程。
每到星期六下午股市收了盤，時間就全都是我自己的了，我喜歡弄條小船到海灣裡去消磨這些時光。有**我駛得遠了點兒，漂到了茫茫大海上。正當夜幕降臨，眼看就沒了盼頭的時候，一艘開往倫敦的雙桅帆船搭救了我。漫漫的旅途中風狂雨暴，他們讓我以工代票，干普通水手的活兒。到倫敦上岸的時候，我鶉衣百結，兜裡隻剩下一塊錢。連喫帶住，我用這一塊錢頂了二十四個小時，再往後的二十四個小時裡，我就饑腸轆轆，無處棲身了。
第二天上午大約十點鐘光景，我破衣爛衫，餓著肚子正沿波特蘭大道往前蹭。這時候，一個保姆領著孩子路過，那孩子把手中剛咬了一口的大個兒甜梨扔進了下水道。不用說，我停了下來，滿含欲望的眼光罩住了那個髒兮兮的寶物兒。我口水直淌，肚子裡都伸出手來，全心全意地乞求這個寶貝兒。可是，隻要我剛一動彈，想去撿梨，總有那一雙過路的火眼金睛明察秋毫。我自然又站得直直的，和沒事人一樣，好像從來就沒在那個爛梨身上打過主意。這出戲演了一回又一回，我就是得不著那個梨。我受盡煎熬，正打算放開膽量、撕破臉皮去抓梨的時候，我身後的一扇窗子打開了，一位先生從裡面發話： “請到這兒來。” 一個衣著華麗的僕人把我接了進去，領到一個豪華房間，裡頭坐著兩位上了歲數的紳士。他們打發走僕人，讓我坐下。他們剛剛喫了早餐，看著那些殘羹剩飯，我簡直透不過氣來。有這些喫的東西在場，我無論如何也集中不了精力，可是人家沒請我品嘗，我也隻好盡力忍著。
這裡剛剛發生過的事，我是過了好多天以後纔明白的，不過現在我就馬上說給你聽。這對老兄弟為一件事已經有兩天爭得不可開交了，*後他們同意打個賭來分出高低——無論什麼事英國人靠打賭都能一了百了。
你也許記得，英格蘭銀行曾經發行過兩張一百萬英鎊的大鈔，用於和某國進行公對公交易之類的特殊目的。不知怎麼搞的，這兩張大鈔隻有一張用過後注銷了，另一張則一直躺在英格蘭銀行的金庫裡睡大覺。且說這兩兄弟聊著聊著，忽發奇想：假如一位有頭腦、特誠實的外地人落難倫敦，他舉目無親，除了一張百萬英鎊的大鈔以外一無所有，而且他還沒法證明這張大鈔就是他的——這樣的一個人會有怎樣的命運呢？大哥說這人會餓死，弟弟說餓不死。大哥說，別說去銀行了，無論去哪兒這人也花不掉那張大鈔，因為他會當場被抓住。兄弟兩個就這樣爭執不下，後來弟弟說他願出兩萬英鎊打賭，這人靠百萬英鎊大鈔無論如何也能活三十天，而且進不了監獄。大哥同意打賭，弟弟就到英格蘭銀行把大鈔買了回來。你看，英國男子漢就是這樣，魄力十足。然後，他口述一信，叫一個文書用漂亮的楷體字謄清；於是，兩兄弟在窗前坐了整整**，巴望來一個能消受大鈔的合適人選。
他們檢閱著一張張經過窗前的臉。有的雖然老實，卻不夠聰明；有的夠聰明，卻不夠老實；還有不少又聰明又老實的，可人窮得不**；等到個赤貧的，又不是外地人——總是不能盡如人意。就在這時，我來了。他們倆認定我具備所有條件，於是一致選定了我；可我呢，正等著知道叫我進來到底要干什麼。他們開始問一些有關我個人的問題，很快就弄清楚了我的來龍去脈。*後，他們告訴我，我正合他們的心意。我說，我打心眼裡高興，可不知道這心意到底是什麼意思。這時，倆人當中的一位交給我一個信封，說打開一看便知。我正要打開，可他又不讓；要我帶到住處去仔仔細細地看，不要草率從事，也不用慌慌張張。我滿腹狐疑，想把話頭再往外引一引，可是他們不干。我隻好揣著一肚子被侮辱與被損害的感覺往外走，他們明擺著是自己逗樂，拿我耍著玩。不過，我還是得順著他們，這時的處境容不得我對這些闊佬大亨耍脾氣。
本來，我能把那個梨撿起來，明目張膽地喫進肚子去了，可現在那個梨已經無影無蹤。就因為那倒霉的差事，把我的梨弄丟了。想到這裡，我對那兩個人就氣不打一處來。走到看不見那所房子的地方，我打開信封一看，裡邊裝的是錢哪！說真的，這時我對他們可是另眼相看嘍！我急不可待地把信和錢往馬甲兜裡一塞，撒腿就朝*近的小喫店跑。好，這一頓猛喫呀！*後，肚子實在塞不下東西去了，我掏出那張鈔票來展開，隻掃了一眼，我就差點昏倒。五百萬美元！乖乖，我懵了。
我盯著那張大鈔頭暈眼花，想必足足過了一分鐘纔清醒過來。這時候，首先映入我眼簾的是小喫店老板。他的目光粘在大鈔上，像五雷轟頂一般。他正在全心全意地禱告上帝，看來手腳都不能動彈了。我一下子計上心來，做了這時按人之常情應該做的事。我把那張大鈔遞到他眼前，小心翼翼地說： “請找錢吧。” 他恢復了常態，連連道歉說他找不開這張大票，不論我怎麼說他也不接。他心裡想看，一個勁地打量那張大票，但又好像怎麼看也飽不了眼福，可就是戰戰兢兢地不敢踫它，就好像凡夫俗子一接那票子上的仙氣就會折了壽。我說： “不好意思，給您添麻煩了，可這事還得辦哪。請您找錢吧，我沒帶別的票子。” 他卻說沒關繫，這點小錢兒何足掛齒，日後再說吧。我說，我一時半會兒不會再到這兒來了；可他說那也不要緊，他可以等著，而且，我想什麼時候來就什麼時候來，想點什麼就點什麼，這賬呢，想什麼時候結就什麼時候結。他說，我隻不過因為好逗個樂於，願意打扮成這樣來跟老百姓開個玩笑，他總不至於因此就信不過像我這麼有錢的先生吧。這時候又進來了一位顧客，小喫店老板示意我收起那張“巨無霸”，然後作揖打躬地一直把我送了出來。我徑直奔那所宅子去找兩兄弟，讓他們在警察把我抓起來之前糾正這個錯誤。盡管這不是我的錯，可我還是提心弔膽——說實在的，簡直是膽戰心驚。我見人見得多了，我明白，要是他們發現把一百萬鎊的大鈔錯當一鎊給了一個流浪漢，他們**會怪自己眼神不好，非把那個流浪漢罵個狗血噴頭。快走到那宅子的時候，我看到一切如常，斷定還沒有人發覺這錯票的事，也就不那麼緊張了。我摁了門鈴。原先那個僕人又出來了。我求見那兩位先生。P2-5

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