《十三座鐘》是美國凱迪克金獎得主詹姆斯·瑟伯於1950年創作的奇幻兒童文學作品，敘述風格獨樹一幟、語言講究韻律，為許多奇幻小說的文學創作提供了借鋻。本書後來被多次再版，並受到美國當代暢銷奇幻文學大師尼爾·蓋曼（Neil Gaiman）的力薦。故事裡充滿了黑色幽默，凱迪克金獎得主馬克·西蒙特的插畫*是極其**地表達出了這種氛圍——緊緊糾纏的陰暗和隨處可見的幽默和滑稽。這是一種神奇的融合，融合了好看的故事、靈動豐滿的角色和滿紙出神入化的文筆，樸素而華麗。

由詹姆斯·瑟伯著、馬克·西蒙特繪的這本《十 三座鐘》講述了： 很久很久以前，有一座棺材城堡，裡面住著一個 冷酷兇殘的邪惡公爵和一位美麗善良的公主…… 公爵手下有許多密探，有一個叫“回想”（身份 可疑）還有一個叫“傾聽”（擁有神秘的雙重身份） 。多年前，城堡裡的十三座鐘被冰封在同一時刻—— 四點五十分；同時被囚禁的還有公主…… 直到有一天，英俊的王子佐恩來到城堡。然而， 王子是來完成一項特殊的任務，他要解凍時間，並且 救出公主……

正文

公爵的兩條腿不一樣長，所以走路時一瘸一拐的 。這是因為公爵小時候，經常用一條腿猛踢小狗小貓 ，一踢就是一個早上。天長日久，他的右腿就比左腿 長出一截。他總會這樣問前來求婚的年輕人：“我的 兩條腿有什麼不一樣？”如果年輕人回答：“嗯…… 您的一條腿比另外一條腿短。”公爵就會立刻從劍鞘 中抽出寶劍，把對方劈成兩半，然後將尸體扔出去喂 鵝。其實，公爵期待的正確回答是：“噢，您的一條 腿比另外一條腿長：”許多向公主求婚的王子都是因 為答錯了這個問題，*終被殺死了。
當然，還有很多人是因為各種雞毛蒜皮的小事被 殺死的，比如不小心踩到了公爵的山茶花，沒有誇獎 他的美酒，盯著他的手套看得太久，或是一直盯著薩 拉琳達，等等。至於剩下的那些追求者，即使沒有被 公爵的嘲諷嚇倒，沒有死在他的劍下，*後也會敗在 那些難以完成的任務上。
早在多年前的一個雪夜，城堡裡的時間就被冰封 在了四點五十分。從那一刻起，公主的手就成了城堡 裡**一雙溫暖的手。公爵會要求所有求婚者去撈月 亮，或是把海水變成美酒，或是去尋找根本不存在的 東西，或是去建造根本無法建成的房子。求婚者們總 是帶著希望而來，拼命地努力，*終卻無一例外地失 敗了，從此再也不曾出現。正如前面所說，有些求婚 者在完成任務之前就被無情地殺害了，而原因就是他 們的名字是以“X”開頭的，或是他們把調羹掉到了 地上，或是戴著戒指來的，或是說了什麼不恭敬的話 。
城堡和公爵變得越來越冰冷，而薩拉琳達公主， 哪怕是居住在這樣一個連時間都被凍住的地方，容顏 竟然也會老去——但隻是那麼一丁點兒而已。在她快 到二十一歲的這**，一位王子出現了。他喬裝成吟 遊詩人，一路唱著歌兒，來到了城堡山腳下的小鎮。
這位王子自稱“新古”——這當然不是他的本名 ，但卻是一個危險的名字，因為它是以“X”開頭的 。另外，不太禮貌地說，他穿得破破爛爛，簡直就是 衣衫襤褸。可他天生熱愛唱歌，為了賺取一點兒小錢 ，整日在街頭賣唱。“新古”這個名字是他隨便給自 己取的，他原本來自一個強大的王國，是國王*小的 兒子。可他漸漸厭倦了宮廷中的華服美食，厭煩了舞 會上的觥籌交錯，他不再滿足於比武場上與騎士們的 切磋，也不再留戀王國裡各位公主的笑容。他渴望到 達一個遙遠的國度，去尋找夢中的美麗容顏。他一路 前行，一路歌唱，體驗著平民的生活。如果有機會， 他甚至還想要實現撥劍屠龍的夢想。
城堡山腳下的鎮子上，有一家小酒館，門前大大 的招牌上寫著“銀天鵝”幾個字。這裡魚龍混雜，整 日聚集著各色人等：酒館老板、旅行者、說書人、醉 鬼、好事之徒，以及其他村子裡的閑人。新古就是在 這裡聽說了薩拉琳達公主的故事。據說，在茫茫大海 上，遍布著成千上萬個島嶼，而薩拉琳達公主，就是