在《人類的故事》中，亨德裡克·威廉·房龍用生動流暢的文字，將人類數千年的文明發展史呈現在讀者面前。他對人類文明史的敘述沒有流於公式化，而是用*簡單、*曉暢的語言講述人類文明***基本的知識和*精彩的內涵。他對人類文明**的許多問題的看法也**獨特，每個讀過他著作的人都會對這一點留下很深的印像。

《人類的故事》是荷裔美國學者亨德裡克·威廉 ·房龍的代表作。房龍用扎實嚴謹的學識、資料和流 暢生動的文字將人類幾千年的文明發展史娓娓道來， 帶領讀者回到遠古，講述人類文明的源頭、帝國的輝 煌興衰、文明精神的種種嘗試和可能。將人類發展的 來龍去脈生動活潑地一一呈現，也生動講述了重要歷 史人物和故事，在歷史的維度上客觀評述他們的成敗 得失。

第一章 舞臺布景
第二章 我們*早的先人
第三章 史前人類
第四章 像形文字
第五章 尼羅河谷
第六章 埃及的故事
第七章 美索不達米亞
第八章 蘇美爾人
第九章 摩西
第十章 腓尼基人
第十一章 印歐人
第十二章 愛琴海
第十三章 古希臘人
第十四章 古希臘城邦
第十五章 古希臘的自治
第十六章 古希臘的生活
第十七章 古希臘的戲劇
第十八章 希波戰爭
第十九章 雅典與斯巴達
第二十章 亞歷山大大帝
第二十一章 小結
第二十二章 羅馬與迦太基
第二十三章 羅馬的崛起
第二十四章 羅馬帝國
第二十五章 拿撒勒的約書亞
第二十六章 羅馬的覆滅
第二十七章 教會的崛起
第二十八章 穆罕默德
第二十九章 查理曼大帝
第三十章 北歐人
第三十一章 封建社會
第三十二章 騎士制度
第三十三章 教皇與皇帝
第三十四章 十字軍東征
第三十五章 中世紀的城市
第三十六章 中世紀的自治
第三十七章 中世紀的世界
第三十八章 中世紀的貿易
第三十九章 文藝復興
第四十章 表現的時代
第四十一章 偉大的發現
第四十二章 佛陀與孔子
第四十三章 宗教改革
第四十四章 宗教戰爭
第四十五章 英國革命
第四十六章 勢力均衡
第四十七章 俄羅斯的崛起
第四十八章 俄羅斯與瑞典
第四十九章 普魯士的崛起
第五十章 重商主義

我們生活在一個巨大問號的陰影之下。
我們是誰？ 我們從哪裡來？ 我們向何處去？ 慢慢地，但憑著堅忍的勇氣，我們把這個問號一 步步推向遙遠的界限，越過地平線——在那兒，我們 希望能找到我們所要的答案。
我們還沒有走出多遠。
我們所知的仍然**有限，但是我們已經達到了 這樣的境地：我們已經能夠（以相當的準確性）猜測 出很多事情。
在這一章裡，我將根據我們現在深信不疑的知識 告訴你們，當人類**次出現之時，舞臺布景是怎樣 的。
如果我們把動物在地球上得以生存的時間表示為 一條長線（如下頁圖），那麼長線的*上端這條細小 的線，就表示人類（或者多多少少類似於人的生靈） 在地球上生活的時間。
人類是*後一個登場的，卻是**個運用自己的 大腦來達到征服自然的目的的。這就是為什麼我們要 研究人類，而不是研究貓啊狗啊馬啊或任何別的什麼 動物——盡管就這些動物自身而言，也都有一個** 有趣的歷史進化過程。
就我們所知，在*初始的時候，我們居住的這個 星球是一個燃燒著的大火球，是浩渺的宇宙之海中一 團小小的煙雲。慢慢地，經過了幾百萬年，地球的表 面燒光了，外面覆蓋了一層薄薄的岩石，如注的大雨 一直在下，擊打在這了無生命的岩石上，磨蝕了堅硬 的花崗岩，並把泥沙衝入山谷——在冒著熱氣的地球 上，這些山谷隱藏在高高的懸崖之間。
當太陽破空而出時，*後的時刻來臨了，它看到 這個小星球上有幾個小水窪——這些小水窪後來發展 成了東西半球上的浩渺海洋。
然後有**，偉大的奇跡出現了。本是無生命的 東西，卻創造出了生命。
**個包含生命的細胞漂浮在茫茫海水之中。
在幾百萬年的光陰裡，它都毫無目標地隨波逐流 。但是就在這一漫長的時段裡，它萌生出一些習性， 使它得以*容易地在處境惡劣的地球上生存下來。這 些細胞中，有些*喜歡待在湖泊和水窪的黑暗深處。
它們在水中沉積的淤泥裡扎下根（淤泥是雨水從山頂 上衝下來的），於是它們成了植物。其他的細胞則喜 歡四處遊走，從而長出了奇怪的有關節的腿，就像蠍 子一樣，開始在海底爬行，它們的周圍是植物和像水 母一樣的淡綠色生物。還有另一些細胞（覆蓋著鱗片 ），依靠遊泳動作，從一個地方移動到另一個地方找 尋食物。漸漸地，它們使海洋裡充斥了無數的魚類。
同時，植物的種類也日益繁多，它們開始尋找新 的家園。海底空間已經不夠它們居住了。它們不情願 地離開了水，在海灘或山腳下的泥岸上找到自己新的