《找尋美味》是《不老泉》的作者娜塔莉·巴比特創作生涯中所創作的**本小說。這個仿佛“泉水一樣清新閃耀”的故事將奇幻與現實融合在了一起，新穎而富有想像力地描繪了許諾的價值與人性的弱點，講述了一個簡單但妙趣橫生的童話：因為爭論*“美味”的食物是什麼，人們爭吵不休；小男孩蓋倫為了收集民意，遊歷整個王國，經歷各種奇遇。風趣的語言風格，與明快的敘事節奏，想必能為讀者們提供一段快樂的閱讀時光。

娜塔莉·巴比特編著的《找尋美味》講述了：宰 相狄克令在編纂新詞典的時候犯了難：王宮裡所有的 人對“美味”一詞的定義都各不相同，眾人爭吵不休 ，甚至大打出手。 為了解決爭論，十二歲的小男孩蓋倫被選為國王 的使者，前往王國各地廣集民意，以選出最能詮釋“ 美味”的東西。他騎著駿馬美駱，一路上經歷各種奇 遇，見到了許多不同尋常的人物：900歲的林間精靈 ，叫歌多的吟遊歌手——他為蓋倫唱了有關小美人魚 的歌曲，還有居住在山裡的小矮人…… 然而，一個巨大的陰謀正在醞釀著。最後，蓋倫 意識到，假如想讓王國免於一場戰亂，他的“找尋美 味”之旅隻能成功，不能失敗。這時候，他遇見了能 拯救王國於浩劫的美人魚阿迪絲……

序幕
第1章～第33章
尾聲

那天晚上，王宮餐桌上氣氛劍撥弩張。大家生怕 別人忘了下午爭吵的內容。
“晚餐喫什麼呢？”國王咧開嘴，嘿嘿笑著問王 後，“蘋果，怎麼樣？” “老天，可別，”王後厭煩地說，“別再喫蘋果 了，大伙兒早就喫膩了。” “哼，都快到春天了，”國王從牙縫裡擠出一句 話，“我可不想現在還喫聖誕布丁。” 王後扭頭問坐在旁邊的將軍：“來杯葡萄酒如何 ，將軍？” “要喝就喝啤酒，要不什麼都別喝！”將軍沉著 臉回答。
就在此時，御膳送了上來。那是一塊配著胡蘿卜 和土豆的大塊烤鹿肉，還有盛在碗裡的各種水果。客 人們開始小聲嘟囔，對御膳指指點點。對於這一餐， 每個人都有這樣那樣不滿意的地方。就在這時，宰相 站起身來，向王後鞠了一躬。“陛下，真是美味佳肴 啊，”他彬彬有禮地說，“我等一定會大飽口福。” “沒有干魚，你也會大飽口福？”王後瞪大了雙 眼望著他，問道。
“嗯，當然會的，”宰相裝出一副大度的樣子回 答，“我們也沒必要每天晚上都喫干魚嘛。” “總是添亂的老傻瓜纔每天晚上都喫干魚呢。” 國王干巴巴地說。
宰相一屁股坐到椅子上，閉上了雙眼。
“這是怎麼回事，”餐桌另一端有人甕聲甕氣地 說，“堅果到哪兒去了？核桃呢？栗子呢？碧根果呢 ？”說話的是王後的一個哥哥，名叫橫蠻洛克。他站 在那裡氣勢洶洶地嚷道：“喂，堅果哪兒去了？我們 的晚餐總是有堅果的。” “從現在起，”國王宣布，“晚餐不上堅果了。
” 橫蠻洛克陰險地笑了笑。他個子很高，一副兇巴 巴的樣子，沒有什麼朋友，就連他的王後妹妹也不待 見他。隻見他雙手往口袋裡一伸，掏出兩大把堅果， 高高地向空中拋去，隨即轉身離去。堅果雨點般噼裡 啪啦地砸到桌上、掉到酒杯裡，或是彈到客人的腦袋 上。客人們都站起身來，鬧哄哄地議論紛紛，不知如 何是好。
國王好不容易纔恢復秩序，讓大家都坐了下來。
他一拳捶在桌上。“瞧瞧吧，這樣下去怎麼得了！嗯 ？橫蠻洛克跑到哪兒去了？”他皺著眉頭向四周看了 看，“哼，走了*好，沒他這裡反而太平點。不管怎 麼說，這一切都是狄克令鬧起來的，到底還得由他來 想法子。”他朝宰相望去。“那麼，你怎麼看？”他 問道。
“嗯，”宰相滿懷希望地說，“我們把這一切都 忘掉就好了。” “不可能！”國王說道，“我們怎麼可能忘得掉 ？” “那麼，”宰相說，“我們就得問問所有人的意 見，把這些意見都記下來，被選得*多的食物，就是 我編纂的那本詞典裡‘美味’一詞的定義。” “這主意很棒，狄克令，”國王說道，“走遍整 個王國，問每個人——反正答案一定會是蘋果。” “是啤酒。”將軍說。
“是布丁。”王後嘟囔道。
國王看上去很惱火，但他還是咬了咬牙，控制住 了自己的情緒。“那馬上出發吧，狄克令，”他說， “不要浪費時間。” “但是我哪裡能去呢？”宰相說，“我上了年紀 ，出不了遠門了。” “那誰能去？”國王憂心忡忡地問道，“我們能 信得過誰？” “我會派我的僕從凡蓋倫去。”宰相說。
“那好吧，”國王說，“隻要他能靠得住，我們 就派他去。” “他是個正直誠實的孩子，”宰相語氣堅定地說 ，“是我的掌上明珠呀。” “是掌上布丁。”王後嘟囔道。
“老天，你得了吧。”國王剛要發火，卻又停了 下來。他走到窗口，向外望去，看見有個人騎馬一溜 煙地穿過庭院，又跑過弔橋。“橫蠻洛克跑了，”國 王說道，“騎著他那匹叫作霸力賴客的灰色大馬跑了 。好吧，興許他不打算回來了。不回來了倒好，老天 ！他一直尋思著篡位，統治這個**呢。”他又回到 餐桌旁自己的位子上，一臉嚴肅地望著眾人。“所謂 廚子多了做壞湯。”他說。
“廚子多了做壞布丁。”王後嘟囔道。P25－28