故事的主人公生在水鄉，長在水鄉，那裡物質條件很匱乏，但生活環境卻如詩如畫。水的溫柔滋養了孩子的童年，孩子的笑聲也豐盈了水鄉的風景。《水邊的故鄉》以作者曹文芳從小生活的江南水鄉為背景，講述發生在那裡的美麗動人的故事。作品延續了作者一貫的細膩溫婉的文字風格，用清淺優雅的文字，細細講述關於水，關於故鄉的點滴，於詩情畫意中傳遞著溫柔和希望。

曹文芳著的《水邊的故鄉》講述一群無法無天的 小伙伴結伴去偷憨二爺家的桃子；賣豬肉的毛胡子大 爺充滿儀式感的表演，讓童年喫肉的日子增添了一份 獨特的味道；女廁所旁邊那棵桑葚樹，染紫了女孩子 們的小嘴唇；一群孩子偷偷爬上村裡的拖拉機，過足 了坐拖拉機兜風的癮，卻急壞了家裡的大人們；還有 那群氣質獨特的外鄉人，他們打籃球、畫畫、彈琵琶 ，為水鄉的孩子們打開了一扇通往外面世界的大門， 燃起他們走出水鄉去看外面的世界的渴望……水鄉， 是小女孩童年生活的地方，也是她的夢開始的地方。

鄰居
河
上海男孩
四丫頭
高墩上的人家
偷桃子
香姨
草棚
渡船
村莊
店鋪
豆腐坊
鐵匠鋪
瞎奶奶
木匠一家
毛胡子大爺
細碎的記憶
捕魚
土窯
紫色的嘴唇
端著油燈上學
小禿子
拖拉機
柴火
外鄉人
河邊的大瓦房
大塊頭
鞋匠
瘋姑
杏梅
城裡人
琵琶
畫家

上海男孩 我家東側有條小河，南頭是壩，我們喚它“溝頭 嘴”，北頭和屋後的大河相接。
河對岸坐落著兩戶人家，挨著河岸住的是義元二 爺家。
二媽瘦瘦的，梳隻髻鬏，一年四季，頭都梳得光 溜溜的。雖說二媽是近五十歲的人了，穿衣卻總是很 得體。她說話輕輕的，走路輕盈盈的，不像其他鄉村 女人，穿著寬衣寬褲，說話大嗓門，走路風風火火的 。
二媽不生孩子，二媽家不像我們家有兄妹五個， 屋裡走出一趟孩子，日子過得熱熱鬧鬧。二媽家的日 子過得冷冷清清，人也顯得冷冷冰冰。二媽不像村裡 的其他嬸子們，有著一股熱乎勁兒，讓人想親近。二 爺比二媽*冷，幾乎沒有一個笑臉，加上二爺長得不 好看，一隻眼睛蒙上了白膜，我們就說二爺的眼睛是 “泥螺殼的眼睛”。這下，我們*不喜歡二爺了。
二媽和二爺從小就有婚約。過去，二媽在上海的 紗廠做工。一年夏天，二爺去上海接二媽。二媽哭著 不願離開上海，二爺就坐在紗廠門口等，等了**又 **，終於把二媽給等回來了。從此，二媽留在了村 裡，一待就是一輩子。
鄉村人家的夫妻吵吵鬧鬧是常事，但二爺二媽從 來不吵架。二爺對二媽**好。村裡經常被自家男人 打罵的女人，格外羨慕二媽的福分，但同時又憐憫二 媽沒有孩子。
二媽好似不羨慕別人家有孩子，她和二爺很恩愛 地過著日子，把心思和精力都放在田地裡。他們不停 地忙碌著，種出的瓜果和蔬菜多得喫不完，時常送給 我們喫。可惜我們喫了他們送來的瓜果蔬菜，對他們 還是親熱不起來。
二爺五十歲那年，突然想領養一個男孩把這個家 撐起來。他有個弟弟在上海做船民，家裡有四個兒子 ，負擔挺重，樂意送一個兒子給二爺撫養。
春天，二爺去上海把弟弟家*小的兒子領了回來 。
男孩九歲，濃密的頭發硬硬的，帶點自然卷，顯 得亂蓬蓬的。眼睛細長，微陷，一看就是個脾氣很倔 的孩子。
男孩一口上海話，我們聽不懂，他也聽不懂我們 的話，相互遠遠看著。男孩顯得十分孤單，時常一個 人坐在門前的田埂上發獃，想念遠在上海的家。
二媽多年沒有孩子，冷清慣了，突然多出一個男 孩，很不習慣，臉冷冰冰的。男孩得不到溫暖，一踫 ，就和二媽吵，流淚，鬧著要回家，一次次出走，一 次次又被二爺找了回來。
他們家的日子就這樣吵吵鬧鬧地往前過。
過了幾個月，男孩能聽懂我們講話了，也能用半 是上海話半是村裡話和我們交談，我們知道了他叫阿 航。