馬克·吐溫一生寫了大量作品，體裁涉及小說、劇本、散文、詩歌等各方面。從內容上說，他的作品批判了不合理現像或人性的丑惡之處，表達了這位當過排字工人和水手的作家強烈的正義感和對普通人民的關心；從風格上說，專家們和一般讀者都認為，幽默和諷刺是他的寫作特點。
本書收集了他創作的21篇幽默小說，以*負盛名的《百萬英鎊》命名。

馬克·吐溫是美國的傑出作家、著名記者、幽默大師。本書收集了他創 作的21篇幽默小說，以最負盛名的《百萬英鎊》命名。馬克·吐溫的幽默有 三個層次：第一層是“開懷的笑”，如《卡拉維拉斯縣馳名的跳蛙》、《我 怎樣編輯農業報》，那是白色幽默，淺顯自然；第二層是“會心的笑”，如 《百萬英鎊》、《競選州長》，那是綠色幽默，健康有益；第三層是“含淚 的笑”，如《敗壞了赫德萊堡的人》、《自由之邦》，那是黑色幽默，樂定 思痛。

百萬英鎊
敗壞了赫德萊堡的人
好孩子的故事
我怎樣編輯農業報
田納西的新聞界
和移風易俗者一起上路
大宗牛肉合同的事件始末
自由之邦
發生在火車上的喫人事件
一個真實的故事
法國人大決鬥
壞孩子的故事
我*近辭職的事實經過
我給參議員當秘書的經歷
卡拉維拉斯縣馳名的跳蛙
稀奇的經驗
競選州長
他是否還在人間
加利福尼亞人的故事
神秘的訪問
狗的自述

我27歲那年，在舊金山一個礦山經紀人那裡當辦事員，對證券交易的詳 情頗為精通。當時我在世上無親無故，除了自己的智慧和清白的名聲外，我 別無依靠。但僅僅是這些長處就使我站穩了腳跟，並有可能讓我走上幸運之 路，因此我對前途是很滿意的。
每逢星期六午餐後，我的時間就歸自己支配了，我照例在海灣裡把它消 磨在遊艇上。這**，我冒失地把船駛出太遠，一直漂到大海裡去了。正在 傍晚，我幾乎快*望了的時候，有一隻開往倫敦的雙桅帆船把我救了起來。
那是遠程的航行，而且風浪很大，他們叫我當一個普通水手，以工作代替船 費。我在倫敦登岸的時候，衣服襤褸肮髒，口袋裡隻剩下一塊錢。這點錢供 了我24小時的食宿。那以後的24小時中，我既沒東西喫，也無處容身。
第二天上午大約十點鐘，我餓著肚子，狼狽不堪，正在波特蘭路拖著腳 步走路的時候，剛好有一個小孩子由保姆牽著走過，把一隻美味的大梨子扔 到溝裡——隻咬過一口。不消說，我站住了，用貪婪的眼睛盯住那泥污的寶 貝。我嘴裡垂涎欲滴，肚子也渴望著它，全部生命都在乞求它。可是我每次 剛一動手想去拿它，老是有過路人看出了我的企圖，當然我就隻好再把身子 站直，顯出若無其事的神氣，假裝根本就沒有想到過那隻梨。這種情形老是 一遍又一遍地發生，我始終無法把那隻梨拿到手。後來我簡直弄得無可奈何 ，正想不顧一切體面，硬著頭皮去拿它的時候，忽然我背後有一個窗戶打開 了，一位先生從那裡面喊道： “喂，請進來吧。” 一個穿得很神氣的僕人讓我進去了，然後他把我引到一個豪華的房間裡 ，那兒坐著兩位年長的紳士。他們把僕人打發出去，叫我坐下。他們剛喫完 早飯，我一見那些殘湯剩菜，幾乎不能自制。我在那些食物面前，簡直難以 保持理智，可是人家並沒有請我品嘗，我也就隻好盡力忍住那股饞勁兒了。
在那以前不久，發生了一樁事情，但是我對這回事一點也不知道，過了 許多日子以後纔明白。現在我就要把一切經過告訴你。那兩兄弟在前兩天發 生過一場頗為激烈的爭辯，*後雙方同意用打賭的方式來了結，那是英國人 解決一切問題的辦法。
你也許還記得，英格蘭銀行有一次為了與某國辦理一項特殊的交易，發 行過兩張巨額鈔票，每張一百萬英鎊。不知為了什麼原因，隻有一張用掉並 注銷了；其餘一張始終保存在銀行的金庫裡。這兄弟二人在閑談中忽然想到 ，如果有一個**誠實和聰明的外鄉人漂泊到倫敦，毫無親友，手頭除了那 張一百萬鎊的鈔票外，一個錢也沒有，而且又無法證明他自己是這張鈔票的 主人，那麼他的命運會怎樣。哥哥說他會餓死；弟弟說他不會。哥哥說他不 能把它拿到銀行或是其他任何地方去使用，因為他馬上會當場被捕。弟弟說 他願意拿兩萬鎊打賭，認定那個人無論如何可以靠那一百萬鎊生活三十天， 而且還不會進牢獄。哥哥同意打賭。弟弟就到銀行裡去，把那張鈔票買回來 。你看，那是十足的英國人作風，渾身是膽。然後他口授了一封信，由他的 一個書記用漂亮的正楷字寫出來。於是那兄弟倆就在窗口坐了一整天，守候 著一個適當的人出現，好把這封信給他。
他們看見許多誠實的面孔經過，可是都不夠聰明；還有許多雖然聰明， 卻又不夠誠實；另外有許多面孔，兩樣都合格，可面孔的主人又不夠窮；再 不然就是雖然夠窮的，卻又不是外鄉人。反正總有一種缺點，直到我走過來 纔解決了問題。他們都認為我是**合格的，因此一致選定了我，於是我就 在那兒等待著，想知道他們為什麼把我叫了進去。他們開始向我提出一些問 題，探詢關於我本身的事情，不久他們就知道了我的經歷。*後他們告訴我 說，我正合乎他們的要求。我也說我由衷地感到高興。他們說我可以在信裡 找到說明。我正待打開來看，他們卻說不行，叫我拿回住所去，仔細看看， 千萬不要馬虎，也不要性急。我簡直莫名其妙，心裡頗覺受了委屈和侮辱， 卻不得不容忍著；因為我在當時的處境中，是不能對有錢有勢的人的侮辱表 示怨恨的。
現在我本想去拾起那隻梨來，當著大家的面把它喫掉，可是梨已經不在 了，因為我為了這樁倒霉的事情失去了那份食物。一想到這點，我對那兩個 人自然*沒有好感。我剛一走到看不見那所房子的地方就把那隻信封打開， 看見裡面居然裝著錢!說老實話，我對那兩個人的印像馬上改變了!我片刻也 沒有耽誤，把信和鈔票往背心口袋裡一塞，立即飛跑到*近的一個廉價飯店 裡去。咳，我是怎麼個喫法呀!*後我喫得再也裝不下去的時候，就把鈔票 拿出來，攤開望了一眼，我幾乎暈倒了。一百萬英鎊!咳，這一下子可叫我 的腦子直打轉。
我在那兒坐著發愣，望著那張鈔票直眨眼，大約足有一分鐘，纔清醒過 來。然後我首先發現的是飯店的老板。他的眼睛望著鈔票，也給嚇獃了。他 以全副身心貫注著，羨慕不已。可是看他那樣子，像是手腳都不能動彈似的 。我馬上計上心來，采取了惟一可行的合理辦法。我把那張鈔票伸到他面前 ，滿不在乎地說道： “請你找錢吧。” 這一下子他纔恢復了常態，百般告饒，說他無法換開這張鈔票。我拼命 塞過去，他卻連踫也不敢踫它一下。他很願意看看它，把它一直看下去，他 好像無論看多久都不過癮似的；可他卻避開它，不敢踫它一下，就像是這張 鈔票神聖不可侵犯，可憐的凡人連摸也不能摸似的。
我說：“這叫你不大方便，真是抱歉。可是我非請你想辦法不可。請你 換一下吧，另外我一個錢也沒有了。” 可是他說那毫無關繫，他很願意把這筆微不足道的飯錢記在賬上，下次 再說。我說可能很久不再到這帶地方來。他又說那也沒關繫，他盡可以等， 而且隻要我高興，無論要喫什麼東西，盡管隨時來喫，繼續賒賬，無論多久 都行。他說他相信自己不至於因為我的性格詼諧，在服裝上有意和大家開開 玩笑，就不敢信任我這樣一位闊佬。這時候，另外一位顧客進來了，老板暗 示我把那個怪物藏起來，然後他一路鞠躬地把我送到門口。我馬上一直往那 所房子跑，去找那兩兄弟；為的是要糾正剛纔弄出來的錯誤，並叫他們幫忙 解決這個問題，以免警察找我，把我抓起來。我神經緊張，事實上，我心裡 極其害怕，雖然這件事情當然**不能歸咎於我。可我很了解人們的脾氣， 知道他們發現自己把一張一百萬鎊的鈔票當成一鎊給了一個流浪漢時，他們 就會對他大發雷霆，而不是按理所當然的那樣，去怪自己的眼睛近視。我走 近那所房子的時候，緊張的情緒平靜下來了，因為那兒毫無動靜，使我覺得 那個錯誤一定還沒被發覺。我按了門鈴。還是原先那個僕人出來了。我說我 要見那兩位先生。P1-5