美國房龍編著的《人類的故事》是一部以通俗手法描寫人類文明發展史的歷史巨著。在書中，作者保持了一貫的輕松平易的風格，從人性的角度來描述歷史，用幽默風趣的語言講述艱深的內容，用通俗易懂的故事揭示人類的智慧。由人類的起源講起，作者在本書中講述了埃及和美索不達米亞文明的源起、希臘與羅馬時代的輝煌，沿著宗教興起的線索講述到中世紀社會的發展和演變，從城市的興起、文藝復興講述到世界性的宗教改革和各國的革命，一直到近代，為讀者展示了人類歷史的浩蕩長卷。

我們到底是誰？我們是從哪裡來的呢？我們將要到哪裡去？房龍以這幾 個看似簡單、實則深奧的問題為切入點，以時間為主線，講述了人類數千年 的文明發展史。《人類的故事》區別於普通的歷史書，它以精彩的歷史場景 重現，扼要的歷史人物點評為主，將人類的故事娓娓道來。 《人類的故事》的特色在於從人類的起源到每一個歷史時期都有作者精 闢的論述，以深厚的人文底蘊和俏皮睿智的文筆，將人類歷史的浩蕩長卷展 現在世人面前。其中有節奏明快的歷史敘述，也有人類文明發展的事件與細 節的詳細描述，還有作者對歷史的一些精闢的評論。由於作者文筆通俗，無 論是研究歷史的專家學者，還是對歷史一無所知的人，都可以在這本經典人 類史中獲得啟發和閱讀快感。

第1章 人類初登歷史舞臺
第2章 人類的祖先
第3章 人類開始制造工具
第4章 *早的文字
第5章 尼羅河——人類文明的發源地
第6章 埃及的故事
第7章 希臘的故事
第8章 羅馬的興衰
第9章 查理曼大帝
**0章 十字軍東征
**1章 文藝復興
**2章 地理大發現
**3章 英國革命
**4章 俄國的興起
**5章 美國革命
**6章 拿破侖與法國大革命
**7章 工業革命
**8章 奴隸解放
**9章 科學時代的到來
第20章 人文藝術
第21章 一個嶄新的世界

我們*早的祖先生活在歐洲的大陸，他們利用聰明的大腦學習著許多新 鮮事物。不久之後，他們必將脫離野蠻人的生活，創造出一種屬於自己的文 明。這**很快來臨，他們漸漸了改變了自我封閉的原始狀態，因為他們被 發現了。
一位來自神秘南方的旅行者，勇敢地跨過海洋，越過沿途的高山，來到 歐洲大陸的野蠻人中間。這個人來自非洲，他的故鄉是一個叫埃及的地方。
在西方人看見刀叉、車輪、房屋等等文明之物前的幾千年，位於尼羅河 谷的埃及便已進入了相當**的文明階段。現在，我們要離開自己尚處穴居 階段的祖先，去拜訪一下地中海南岸和東岸的人們。那裡是人類文明的** 個搖籃。
古埃及人教會了我們許多東西。他們是**的農夫，精通灌溉術。他們 建造的神廟不僅被後來的希臘人仿效，而且還是我們現代教堂的*初藍本。
他們發明的日歷能**地計量時間，隻經過了一點點修改就沿用至今。*重 要的是，古埃及人發明了為後人保存語言的方法——文字。
如今，我們每天都在閱讀報紙、書籍、雜志。我們理所當然地認為，讀 書寫字是一直都存在的。可事實上，作為人類*重要的發明，文字和書寫是 人類歷***近纔出現的創舉。如果沒有文字記錄的文獻，人類便會像貓狗 一樣。貓狗隻能教下一代一些簡單的東西，因為它們沒有掌握一種方法，能 把前面一代代貓狗的經驗保存下來，全部傳給下一代。公元前1世紀，古羅 馬人來到埃及。他們發現整個尼羅河谷遍布一種奇怪的小圖案，它似乎和這 個**的歷史有關。可羅馬人對任何“外國”的東西都不感興趣，也就沒對 這些雕刻在神廟和宮殿牆上的奇怪圖案刨根究底。而*後一個懂得這種神聖 宗教藝術的埃及祭師，在好幾年前就已經死去。失去主權的埃及此時就仿佛 是一個充斥著重要歷史記錄的大倉庫，沒有人能夠破譯，也沒人想去破譯。
1700多年過去了，埃及依然是一片神秘的國土。到1789年，一位姓波拿 巴的法國將軍正好率部隊路過東非，準備對英屬印度殖民地發動進攻。他還 沒能越過尼羅河，戰役就失敗了。不過很湊巧的是，法國人這次**的遠征 卻無意之中解開了古埃及圖像文字的謎團。
這天，一位年輕的法國軍官，厭倦了尼羅河口小城堡裡的單調生活，決 定到尼羅河三角洲的古廢墟去溜達一番。就這樣，他找到了一塊讓他迷惑不 解的石頭。像埃及的其他東西一樣，它上面刻有許多小圖像。與此前發現的 別的物件不同的是，這塊特別的黑玄武岩石板上刻有三種文字的碑文，其中 之一是人們知道的希臘文。他推論，隻要把希臘文的意思和埃及圖像加以比 較，馬上就能揭開這些埃及小圖像的秘密。 這辦法聽起來很簡單，可真正 揭開這個謎底，是二十年過後的事情了。1802年，一位叫商博良的法國教授 開始對**的羅塞塔石碑上的希臘和埃及文字進行比較。到1823年，他宣布 自己破譯了石碑上十四個小圖像的含義。不久，商搏良因為勞累過度而死， 可埃及文字的主要法則此時已大白於天下了。**，我們對尼羅河流域的歷 史要比密西西比河流域的歷史清楚得多，因為我們擁有了整整四千年的文字 記錄。
古埃及的像形文字在歷**扮演了一個異常重要的角色，其中幾個字歷 經變動還融入了我們現代的字母中。所以，我們應該稍微了解一下這個五千 年前使用的極富天纔的文字體繫，要知道，是它**保留了前人說過的話。
這種像形文字體繫被發明後，古埃及人又用了數千年的時間不斷完善它 ，直到這種文字能記錄任何他們想表達的內容。他們用這種文字把消息傳達 給朋友，或者記錄商業賬目，描述自己**的歷史，以便後代能從中汲取教 訓或獲益。P13-15