`第一章 家破豺亡
滇北高原日曲卡雪山腳下，灌木野草叢中，有一個口小腹大的橢圓形石洞，形狀很像彌勒佛的肚子，相傳明朝年間有個苦行僧曾在這裡面壁十年頌經修行，因此這個石洞也叫大肚佛窟。
一隻母豺，將小小的大肚佛窟占為巢穴，產下一雌一雄兩隻幼豺。也許是受神靈保佑，兩隻幼豺健壯活潑，出生纔五天就睜開了眼睛，第七天就會在石洞裡蹣跚爬行。
豺是日曲卡雪山一帶常見的中型走獸，當地山民稱之為豺狗，因為體毛偏紅，也有叫做紅狼的。既名豺狗，又名紅狼，可見豺的外貌特征，介乎於狗和狼之間，體型比普通土狗稍大些，又比狼要小得多。從動物分類學上說，豺、狗、狼皆為哺乳綱犬科，但狗和狼為犬科犬屬，也就是同科同屬，彼此血緣關繫較近，豺卻另成一屬，為犬科豺屬，**是另一種動物。
那隻剛剛做了媽媽的母豺，體毛濃密，背脊、尾巴和足踵上的毛色澤艷紅，走動起來，就像天邊的火燒雲，因此，它的芳名就叫火燒雲。
母豺火燒雲**運氣不錯，下午外出狩獵，剛到古納河邊，就踫到一隻紅頰獴與一條大青蛇生死搏鬥。紅頰獴銳利的牙齒咬住大青蛇的頭頸，大青蛇兩米多長的身子勒著紅頰獴的脖子，在河邊沙灘上打滾。它不會去幫大青蛇，當然也不會去幫紅頰獴，誰輸誰贏與它沒多大關繫，它蹲在河邊的一棵樹樁上，免費看了一場獴蛇大戰的好戲。
過了一會兒，大青蛇七寸被咬斷，蹦彈了幾下，像根爛草繩一樣癱軟在地。紅頰獴筋疲力盡，趴在砂礫上大口喘息。它從樹樁上跳下來，衝著紅頰獴嘯叫了數聲。紅頰獴本來就不是豺的對手，又剛剛經過一場激烈的鏖戰，元氣大傷，哪裡還敢接招，委屈地嚎了兩聲，夾起尾巴逃之夭夭。它不費吹灰之力，就白得了一條大青蛇。
鷸蚌相爭，漁人得利，大自然中經常上演這樣的悲喜劇。
對母豺火燒雲來說，這是獲得食物的*佳方式，不勞而獲說起來雖然難聽，享用起來卻特別舒服。特別是對處在哺乳期的母豺來說，再也沒有比白撿一頓豐盛的食物*讓它高興的事了。對豺而言，除了老鼠、青蛙和小鳥，任何狩獵都有風險。即使捕捉雪兔，兔子逼急了還會反咬一口，捕捉羚羊的話，弄不好就會被羊角挑傷。哺乳期的母豺要是在狩獵中負了傷，不但自己倒霉，幼豺也跟著遭殃。因此，哺乳期的母豺狩獵時會格外小心謹慎，寧肯撿食已經腐爛的動物尸體，也不去冒險打獵。現在好了，紅頰獴替它宰殺了大青蛇，活宰活殺**新鮮，沒冒什麼風險，也沒損耗體力，就能喫到鮮美爽口、營養豐富的蛇肉，這等好事，真是打著燈籠也難找啊。
它叼著大青蛇拖回大肚佛窟。不在野外進餐，是有原因的。倘若在古納河邊當場撕食大青蛇，血腥味很有可能會引來嗅覺靈敏的野犬、狼群或金貓等猛獸，從它嘴裡將大青蛇搶了去。弱肉強食的大林莽，到處都有想不勞而獲的強盜胚子。就算僥幸沒遇到搶掠食物的猛獸，成群結隊的禿鷲和大嘴烏鴉也會來分一杯羹，鬧得它沒辦法安安心心進食。
小半條大青蛇，就足夠母豺火燒雲飽餐一頓了。它將喫剩的大半截蛇藏在大肚佛窟石坎後面，以備明後天再喫。兩隻幼豺出生纔一個星期，毫無自我保護意識，也毫無自我防衛能力，哪怕闖進一隻紫貂或黃鼬，都能將它們當甜點給喫了。所以，母豺火燒雲盡量減少外出狩獵的次數，壓縮外出狩獵的時間，換句話說，盡量抽*多的時間待在兩隻幼豺身邊，以減少因它不在巢穴而發生意外的可能性。
日頭偏西，斜斜照進大肚佛窟，陰暗的石洞裡一片燦爛。日曲卡雪山秋天的陽光，濃艷稠密，帶著成熟野果子的香味。母豺火燒雲躺在斑駁如玫瑰花瓣的陽光下，將一雙小寶貝摟在自己的懷裡。鮮美的蛇肉吞進肚子，就好比作坊有了優質原料，奶子脹鼓鼓的，蓄滿了芬芳的乳汁，兩隻幼豺喫得滿嘴溢香。大概是營養好的緣故，兩個小家伙眼睛纔睜開沒幾天就學會打鬧了，你抓我一把，我啃你一口，在媽媽的懷裡滾來滾去，發出吱呀吱呀的叫聲，在母豺火燒雲的耳朵裡，這是世界上*優美的小夜曲。
它已經儲備好兩天的食物，也就是說，明後兩天，它可以寸步不離地陪伴在小寶貝身邊，不用為食物外出奔波了。
陽光很溫暖，小寶貝很可愛，大肚佛窟很溫馨，它溫柔地舔吻著幼豺的小臉、額頭、背脊、肚皮和四肢。對豺來說，母親的舌頭就是梳子和洗澡毛巾，它將兩個小家伙渾身上下擦洗得干干淨淨，金黃的絨毛在陽光下閃閃發亮。做完這一切，它有點兒累了，伸了個懶腰，慵倦地閉上眼睛，享受這難得的清靜。
災難往往就是在*沒有防備的時刻悄悄降臨。
突然，母豺火燒雲覺得耳朵裡鑽進一絲不和諧的聲音。“咔嚓咔嚓！”聲音來自石洞外那片亂石灘，不像是山風吹動枯枝敗葉摩擦地面，也不像是雀鳥抓刨沙子覓食小蟲。“咔嚓咔嚓！”聲音雖然微弱，但在一點兒一點兒放大，好像是什麼東西在由遠而近往大肚佛窟走過來。帶崽的母豺警惕性是很高的，連睡覺都要睜一隻眼豎一隻耳，對任何可疑的東西都高度敏感。它急忙睜開眼翻爬起來，透過洞口的蒿草望出去，不由得倒吸了一口冷氣。
大肚佛窟外的亂石灘上，夕陽把一匹狼的影子拉得很長。
兩隻不懂事的幼豺還在打鬧，吱呀吱呀叫喚，它趕緊將兩個小家伙壓在自己身體底下，用乳頭堵住它們的小嘴，不讓它們發出聲音。
它目不轉睛地盯著狼。石洞內幽暗，石洞外明亮，形成光線差；它在暗處，狼在明處，它能看見狼，狼暫時還看不見它。這是一匹全身紫黑皮毛的狼，高大健壯，俗稱大灰狼。腹部弔著兩排乳房，飽滿得就像秋天樹枝上成熟的野果子，哦，是匹哺乳期的母狼。它轉動狡黠的眼珠子，東張西望，尖錐形的鼻吻在地面上嗅嗅聞聞，朝大肚佛窟走來。
母豺火燒雲看出來了，大灰母狼所走的路線，就是剛纔它叼著大青蛇回巢穴的路線。它猛然醒悟，自己叼大青蛇回家時，大青蛇很沉也很長，說是叼著走，其實是拖著走。那蛇頭已被紅頰獴咬爛，死蛇一路滴著血，肯定還在草根岩石上留下碎肉與內髒。大灰母狼就是發現蛇血和其他痕跡，搜索追蹤而來的。它理應將大青蛇拖回大肚佛窟後，順原路再走一遍，將蛇血和其他痕跡舔擦干淨或刨些灰土掩埋起來的。可它沒這麼做，當時因為白撿了可供它飽餐三天的大青蛇而興奮得忘乎所以了。它犯了一個錯誤，犯了一個引狼入室的愚蠢而又可怕的錯誤。在危機四伏的林莽中，任何一個微小的疏忽，都可能招致阨運與不幸。對豺這樣處在大自然食物鏈中間環節的動物來說，任何時候都應該謹小慎微，什麼時候都不能太得意了。可惜，它現在認識到這一點已經太晚了。
要是現在石洞外灌木叢裡突然躥出一隻驚慌失措的野兔，吸引大灰母狼的注意力，把大灰母狼引開就好了。遺憾的是，灌木叢裡靜悄悄的，根本就看不到什麼替死鬼。要是老天爺突然下一場冰雹就好了，比鵝卵石*大的冰雹，砸在大灰母狼的腦殼上，就算不能把它砸得腦漿迸流，起碼也能把它砸出腦震蕩來。遺憾的是，萬裡晴空，別說大冰雹了，連雨點都不會落下一滴來。
大灰母狼用鼻子和眼睛搜索前行，恐怖的影子離大肚佛窟越來越近。
假如來的不是狼，而是其他食肉獸，例如猞猁或狗熊什麼的，母豺火燒雲也不會如此恐懼。猞猁雖然有“小老虎”的美名，比狼兇猛多了，但和豺並非水火不能相容。如果是猞猁找到大肚佛窟來，即使發現裡頭藏著一窩豺，也無非是想弄頓晚飯喫喫，它將喫剩下的大半截蛇扔出洞去，猞猁得到鮮美的食物，也就沒有興趣再在這裡糾纏不休。狗熊雖然身體有五匹狼大，是森林裡有名的大力士，熊掌能輕易撕裂野牛皮，但卻比狼容易對付多了。狗熊四肢發達頭腦簡單，假如現在真是狗熊在石洞外徘徊的話，它可以躥出洞去，裝著受傷的樣子，瘸起一條腿，朝別的方向逃竄，貪婪的狗熊肯定會上當，嚎叫著撥腿追攆。
它隻要控制好自己的速度，狗熊追得快時也逃得快，狗熊追得慢時也逃得慢，始終保持一個讓追趕的狗熊充滿希望卻又可望而不可即的距離，就能將危險引開。但狼就不同了，狼和豺同屬於犬科動物，需要基本相同的生存環境和食物資源。大自然中，生存競爭的規律是：物種之間習性和食源越相同，關繫就越緊張，競爭就越激烈。正因為這樣，自古以來，豺和狼就是水火不能相容的競爭對手。狼天生就憎惡豺，豺也恨不得天底下所有的狼都害瘟疫死光。
狼一旦發現豺的蹤跡，就不會是弄頓晚飯這麼簡單了，即使火燒雲將那條喫剩大半截的蛇扔出洞去，也是**沒法將狼哄走的。狼會守在石洞口，先將送到嘴邊的蛇肉吞食進肚，肚子塞飽有了力氣後，再衝進石洞來收拾豺。尤其是母狼，已經在這塊土地上產下狼仔，建立了狼家庭，是*不會允許豺存在的，它會想方設法把自己的競爭對手趕盡殺*。用假裝受傷這種伎倆對付狼，一點兒用也沒有。狼和豺同屬犬科動物，許多行為模式大同小異，裝傷的把戲騙不了狼。母豺火燒雲曉得，自己如果真的這麼做了，母狼*不會掉頭來追趕它的，隻會朝它奔逃的背影投來鄙夷的一瞥，然後繼續沿原先的路線嗅聞尋找，直到把石洞裡的兩隻幼豺找到並咬死為止。
