在《法拉第和皇家研究院：一個人傑地靈的歷史故事》這本相對精煉的小冊子裡，約翰·邁裡格·托馬斯將概述法拉第的非凡職業生涯軌跡，分析和闡釋他科學發現的精髓，以及重新考證他天纔的源泉。作為一個不通數學，自學成纔的人，法拉第從一個書店當差崛起成為人類歷***偉大的英國人之一。他堅定不移的決心和洞察力導致諸多科學發現，這些發現成為20世紀大多數工業技術的基礎。他的生活和工作和皇家研究院密不可分，這一切已經深深地影響了文明思想的性質以及啟發和充實了其他思想家的工作，包括麥克斯韋和愛因斯坦。法拉第*以知難而上的勇氣讓*新的科研成果為公眾所理解。

《法拉第和皇家研究院：一個人傑地靈的歷史故 事》以科學家的視角講述了19世紀英國皇家研究院中 發生 的以法拉第為主角的一些人傑地靈的故事。 從一個書店當羞崛起成為人類歷史上最偉大的科 學家之 一，法拉第的成就一方面源於他的天賦，同時也和皇 家研究院 以及當時倫敦的人文環境密不可分。他開創的以中學 生為對像 的“聖誕節講座”和為倫敦市民舉辦的“周五之夜講 演”延續 至今，成為世界上最著名的科普講座繫列。 作為皇家研究院院長，作者約翰·邁裡格·托馬 斯通過詳實的歷史文獻講述了法 拉第的生活和工作，並配以大量的繪圖、卡通、照片 和信件影 印圖，其中許多是珍貴的歷史資料。本書行文言簡意 賅，故事 生動迷人。

中文版序
英文版序
前言
第一章 拉開歷史帷幕
第二章 倫福德、戴維和皇家研究院
第三章 聽差童踏上豪邁之旅
第四章 法拉第的科學貢獻
第五章 法拉第的文筆
第六章 法拉第其人
第七章 法拉第對皇家研究院的影響
第八章 科學的普及
尾聲
附錄一 法拉第的講演和文獻（1832—1834）
附錄二 法拉第入選的學術團體
附錄三 法拉第在1835年及其後的周五之夜講演
附錄四 法拉第組織安排的講演（1862年之前）
附錄五 1933年2月皇家研究院的部分講演日程表
譯者後記
索引
人名表

第五章 法拉第的文筆 法拉第對寫作具有按捏不住的強烈欲望，並有著 令人難忘的思想 交流方式。憑借天賦，他著作等身。在他去世一百多 年後，這些文字 作品依然持續地給科學史學家以觸動，燃亮年輕人的 心，在有抱負的 年輕科學家以及成熟的科學家心裡撞擊出火花。除了 他的四百五十篇 原始論文以外，他還撰寫了早期的專著《化學操作法 》（共656頁）。
在1827年至1842年間，這本書付印了三版。他出版了 四卷本的自選 集，並加了注釋，而且有意不按文章發表的先後順序 進行排列。1859 年發表的《化學和物理的實驗研究》（圖37）占有了 一卷，其他三卷包 括《電和磁的實驗研究》的**、二、三卷（1839年 至1855年）。法拉 第還有兩本基於聖誕節講座內容的專著：1860年的《 物質的各種力》 和1861年廣受歡迎的講座——《蠟燭的化學史》。
邁克爾·法拉第的科學研究手稿的時間跨度從 1820年至1862 年，在此期間他都在皇家研究院的實驗室工作。（這 些手稿記錄現在 依然收藏於研究院，並曾於1932年出版。）法拉第日 記中的主要看 點不僅僅局限於其中所包含的大範圍的主題和實驗證 明（經由法拉第 自己提煉和深思熟慮後，這些內容已經發表在不同的 期刊上，並** 地被收集在他的《實驗研究》繫列論文中。），而且 *在於他解決問題 中所使用的方法（無論是思想性上，還是實際操作上 ）以及他處理過的 令人眼花繚亂的各色各樣的問題。他的文字表達也同 樣令人陶醉，做 出如此傑出工作的人同時又能出色地將它們描述出來 ，這真是一件令 人驚異的事情。法拉第浩繁的通信——現今有大約 200封書信存 世——以及他在講課藝術方面的思想和建議（見後文 ）也輝映出他傑出 的個性，並進一步折射出他的科學成就。
法拉第寫作的魅力在於他詳細記錄了他的思想和 工作的全部細 節。他講述成功的同時也告訴人們他的失敗。這樣， 讀者會禁不住相 信：如果他自己進入一個實驗室，也可能成為一名發 現者，並被那些 人類知識領域開拓者的**社交圈所接納。閱讀他的 著作，能讓人有 一種奇特的感覺——強烈的即時印像、契訶夫 （Anton Chekhov）般 的永恆不朽，夾雜其中的豐富的樂觀主義情緒（甚至 是興高采烈的）， 以及自我控制和自我批評精神的交融。在公眾的掌聲 過後不再渴望* 多的贊譽，對其他人的工作沒有嫉妒，從不偏離他自 己制定的“工 作，完成，發表”之實踐準則。他的多纔多藝，獨創 性，知性的活力 以及持之以恆的精神令我們肅然起敬。作為一位自然 哲學家，當他思 索這個世界以及將它融合為一體的各種力和機制時， 他還充滿著對奇 跡的直覺。
為了描述法拉第的寫作天賦，在第四章和第五章 中已引用了為數 不多的幾個摘錄。但是，贏得我們心的並非僅僅是其 寫作風格，*是 他論點的**和精煉。這些特質使得他的原始論文中 寥寥數筆的** 性引言部分，和詳細敘述事實和實驗信息的正文一樣 ，熠熠生輝。法 拉第寫作的魔力部分源於他在激發人們敬佩之心的同 時向他們傳達 信息。
讓我們以他對講課藝術的一般性建議開始吧。根 據法拉第的 說法： 你的整個表現應該顯示出對聽眾的尊重，而且在 任何情 況下你都不忘記自己正在他們面前。隻要不給聽眾帶 來不 便，任何意外岔子都不應該干擾你的鎮靜或者使你的 表現產 生變化。如果可能的話，你永遠不應該轉身背對他們 ，而是 讓他們有充足的理由相信你已經為他們獲得快樂和教 育盡職 盡力了。
對於一個講課者而言，*突出的職責，雖然也許 並不是 *重要的，是知識的精彩講述。因為盡管對所有的哲 學家來 說，每一次講演中科學和自然都有無比的魅力，然而 我很抱 歉地說，除非路上撒滿了鮮花，普通人不可能和我們 共處哪 怕短短的1小時。
就講課的連貫性問題，法拉第寫道： 我必須承認，我一直都發現自己無法像有些人一 樣在持 續做一件事情的時候分心來考慮另外一件事。因此， 我不能 一邊著手給你寫信，談及有關恢復我們通信聯繫的* 好方 法；一邊開展我的常規性研究課題，並把各項工作安 排得井 井有條，*後同時圓滿地完成我的書信和我的工作。
假如我的論點是無足輕重的，我總是發現自己會 不得不 在紙上寫一個計劃，每當想起它們的時候，用聯想或 者其他 方式一部分一部分地填充。這樣做之後，我就有了一 繫列大 大小小的有順序的提綱，依此來安排我的主題材料。
很遺憾，現在這個方法，盡管它對安排布局很有 效，然 而卻讓文章的各個部分的文體變得枯燥、死板。這是 因為各 部分像磚頭一樣拼湊起來，層層疊加，盡管它們結合 得很 好，然而它們看起來太過規則。如果可能的話，我希 望可以 熟悉一種新方法，用它我能以一種*加自然的、輕松 的進程 來完成我的寫作。如果有可能，我會仿照一棵樹從根 部到樹 干，到枝干，到枝條，到樹葉的生長過程。其中的每 一步轉 變都有條不紊地進行。盡管其方式一直在變化，其效 果卻是 精準的、確定的。
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