《什麼是什麼》叢書，涉及自然、地理、動物、植物、天文、地質、科技、歷史、考古、藝術、人文等多個學科領域的知識。德國TESSLOFF出版社在將近半個世紀的時間裡，每年都會邀請數位知名科學家或科普作家，為青少年撰寫一些圖文並茂的科普書，迄今已經形成了將近140冊的規模。這套大型的科普叢書，如今在德國乃至歐洲已是家喻戶曉，是每個家庭**的少年兒童讀物。
《什麼是什麼》繫統地、***地介紹了各個門類的知識，優美的文字、豐富的圖片和書中體現出的德國人嚴謹的邏輯思維方式，相信對中國少年兒童的健康成長，拓寬他們的知識視野，幫助他們認識大千世界，也將起到積極的作用。

空氣和水是我們生活中最常見的兩種物質：空氣環繞在我們身邊：水 以雨雪冰霜、江河湖海的形式出現在人們周圍，平時我們擰開水龍頭它就 從水管中流淌出來。沒有這兩種物質，地球上所有的生物都不可能存在。 空氣是由什麼組成的呢？植物也要呼吸嗎？樹木怎樣獲取水分？風箏為什 麼能飛起來？……通過這些問題，雷納·克魯門勒博士為讀者們介紹了這 兩種地球上不可或缺的重要物質的特性，講述了風、雲、雨和雪是怎樣形 成的，以及人類是如何利用空氣和水獲得了能量。另外，書中還提到了淨 化污水的方法和節約用水的重要性。

回顧歷史
地球誕生時就有了空氣嗎？
地球上的水是從哪裡來的？
地球上*早的生命誕生於水中嗎？
沒有了空氣和水，還會有生命嗎？
在古代，空氣和水意味著什麼？
空氣和水的重要特性
空氣由哪些物質構成？
空氣有重量嗎？
空氣可以被壓縮嗎？
世界上**臺抽氣泵
水是由什麼組成的？
水的物態
為什麼湖水不會從底部開始結冰？
鼕天水管為什麼會破裂？
水有膜嗎？
肥皂是怎樣起作用的？
自然界中的空氣與水
宇宙中也有空氣嗎？
致命的臭氧空洞
什麼是氣壓？
其他星球上的空氣和水
我們能感受到氣壓嗎？
我們能感受到氣壓嗎？
怎樣測量氣壓？
為什麼濕衣服會變干？
空氣、水與天氣的關繫
酸雨是怎樣形成的？
我們為什麼要節約用水？
日常生活中的空氣與水
我們為什麼需要呼吸氧氣？
植物也要呼吸嗎？
植物的呼吸
樹木如何吸收水分？
什麼是富營養化？
水滴中的生命
怎樣淨化污水？
有液態空氣存在嗎？
怎樣將空氣中的氮轉化成
植物可吸收的肥料？
氫氣將會取代汽油嗎？
根瘤菌
什麼是蒸餾水？
水力和風力
誰發明了帆船？
水輪是怎樣工作的？
飛翔，漂浮，潛水
什麼是風力發電站？
風箏為什麼能飛起來？
阿基米德是誰？
潛艇為什麼能下潛上浮？
氣球可以飛多高？
什麼是帕斯卡定律》
蒸汽機是怎樣運行的？
名詞索引

空氣和水的重要特性 空氣由哪些物質構成？ 空氣是由許多無色、無味的氣體混合而成的。和地球上的其他物質一 樣，這些氣體也是由無數極小的原子、分子構成的。固體的分子之間結合 的較為緊密，而氣體的分子不受約束，它們十分活躍，不停地進行著無規 則的運動。
遠古時代，空氣曾被認為是一種簡單的物質，隨著人們對空氣的逐漸 了解纔發現它的組成十分復雜。空氣主要組成成分是氮氣、氧氣和二氧化 碳。除此之外，空氣中還包含1600多種微量氣體，這其中*重要的是稀有 氣體——氬氣、氖氣、氦氣、氪氣和氙氣。另外，空氣中還有大量的水蒸 氣和無數的塵埃，僅僅1立方米的干燥空氣中就有15萬個小塵埃！ 氮氣是空氣中含量*高的氣體，約占78%，將近4/5，而氧氣在空氣中 隻占21%，還不足1/4。但地球上的生物能直接從空氣中吸收氧氣，而不是 含量高的氮氣。
雖然二氧化碳在空氣中隻占0.03%，但卻十分重要，綠色植物需要它來 進行光合作用。在進行光合作用時，植物將空氣中二氧化碳和水轉化為葡 萄糖並釋放出氧氣。所以說，如果沒有二氧化碳，地球上連一棵草、一片 樹葉都不會存在。
空氣有重量嗎？ 三百多年前，意大利科學家伽利略(1564—1642)就開始探索空氣是否 也有重量。為此他設計了一個實驗：首先他把一個防水、不透氣的皮袋灌 滿水，然後把它和一個結實的空瓶子嘴對嘴地連在一起。皮袋的形狀和瓶 子差不多，但容積隻有瓶子的3/4。接著伽利略把皮袋的口噴濕，皮袋口就 會收縮，並緊緊地包裹住瓶口。這時伽利略把皮袋裡的水擠進瓶裡，然後 他把空皮袋卷起來綁在瓶口上。原來滿是空氣的瓶子裡現在3/4是水，空氣 都被擠在瓶子上部，占總體積的1/4(注：此時的空氣是壓縮空氣)。伽利略 稱了一下總重量，然後取下皮袋。這時，被壓縮的空氣立刻恢復原狀，部 分逃離出瓶子。也就是說，此時瓶中的空氣是正常壓力下的空氣，而不再 是壓縮空氣。隨後伽利略又重新把空皮袋固定在瓶口上，再一次地稱了整 體的重量。實驗結果讓伽利略**驚訝：**次的重量比第二次的要大。
由此伽利略得出結論：空氣也是有重量的。
幾十年後，馬德堡市市長、自然科學家奧托·格裡克(1602—1686)也 證實了空氣是有重量的。他解釋說：“如果空氣沒有重量，大氣層就會馬 上脫離地球。”這樣解釋比較合理，因為凡是有質量的物體，都受地球引 力的作用。從那時起人們纔認識到空氣與液體、固體一樣，都是客觀存在 的物質。
空氣可以被壓縮嗎？ 空氣是由無數氣體分子組成的，而且這些分子不斷地進行著無規則的 運動，所以分子間經常相互踫撞又彈開。固體和液體中的分子是相互吸引 的，與之相反，空氣中的分子卻相互排斥。也恰恰是由於這個原因，空氣 纔會四處飄散，並均勻的分布，所以即使是很小的空間也會被空氣填滿。
但在外力的作用下空氣也是可以被壓縮的，當外力消除時，它又會馬上擴 散開來。據考證，希臘建築師克特西比烏斯·亞歷山大是世界上**個認 識到這一點的人。2000多年前，亞歷山大做過這樣一個小實驗：把空氣裝 入一個封閉的汽缸裡，並用活塞進行擠壓，空氣在外力的作用下體積就會 變小，可一旦外力消失，空氣會馬上恢復原樣。
通過自行車的打氣筒，我們可以很直觀地驗證空氣的這種性質。當我 們把打氣筒的把手向上提起時，空氣就從下部的開口處進入打氣筒內，然 後把排氣閥堵住，並使出全力向下壓把手，這時，打氣筒內的空氣就被壓 縮了。隨後突然松開把手，我們可以看到，把手被彈了回來。這是因為打 氣筒內的空氣在沒有壓力的情況下，又重新擴散開來。P10-12