當你抬起頭仰望靜靜夜空的時候，你的腦子裡也許會思考一些問題。漫天的星星是那麼不可企及，那星星後面的黑暗區域又是怎麼回事？星星到底是什麼？誰把它們放到那裡的？它們距離我們有多遠？而*使我們浮想聯翩的問題就是，它們那裡有生命存在嗎？
即使是聰明*頂的人，也隻能猜測一下這些問題的答案。但是，我們這本書卻能把你帶到那些地方，讓你自己去尋找答案。

開始，是一場無法想像的大爆炸。 後來，我們生活的星繫誕生了。 現在，我們正在以光速飛奔，穿越宇宙空間，追逐數以萬計的其他天體 ，恆星、人造衛星、流星、彗星、小行星…… 本書將為你講述關於我們所在的這個星繫的近乎魔幻的事件。保證會記 你蹦得老高，就像是踩在一塊巨大的太陽能反光板上。在書中，你可以在火 星上滑雪，還能遇上來自冥王星的傷心旅行客，再加上關於紅巨星、白矮星 和超新星的令人難以置信的信息……最終，你還會發現太靠近黑洞會發生什 麼驚人的事情……

警告
星繫究竟是什麼
你看到了什麼
如何開始觀察天空
觀賞美麗星空
創造自己的太陽繫
太空旅行
去拜訪我們的鄰居
歡迎進入外太空
穿越時間的地平線

你看到了什麼 如果你還沒有太多的知識，你會說，你看到的天空中隻有下面3種不同 的東西。（當然，像雲彩、飛機、飄蕩的氣球、出逃的鸚鵡等等這些地球上 的東西，就不必計算在內了。） 1.太陽； 2.月亮； 3.星星。
太陽 顯而易見，太陽是我們在天空中所能看到的*亮物體，因為它是離我們 *近的一顆恆星。太陽看上去就像一個巨大無比的、燃燒著的火球，它給我 們送來光和熱。關於這一點，你馬上就會在這本書裡發現*多的細節，除非 你閱讀的速度太慢。（太陽注定還要這樣燃燒45億年。）太陽是我們所在的 太陽繫的中心，我們的地球沿著一個巨大的軌道每年繞著它轉一周。
你知道為什麼我們在白天看不見月亮和其他星星嗎？ 1.它們為了節約能源而關閉自己不再發光； 2.藍天遮住了它們； 3.太陽太明亮了，陽光使我們眼花繚亂，因而無法看到月亮和其他星星 ，盡管它們一直都掛在天空； 4.它們始終在天空運行，但是躲在了地球的後面，那是我們根本看不到 的地方。
●答案是2和3兩方面的原因。穿過大氣層的強烈陽光使天空呈現出藍色 ，影響了我們的視覺。當太陽下山，天空暗下來以後，明亮的星體纔開始顯 現出來，等到太陽**消失，你就可以看到所有的一切了。
月亮 月亮是天空中第二亮的星體，但它的亮度遠不能和太陽相比。這是因為 月亮隻不過是一塊巨大的圓石頭，隻有當太陽照射它時纔能發亮，我們纔能 看到它。
月亮每28天繞地球運行一周，它的軌道並不是一個很規則的圓形。它和 我們之間的平均距離大約是384000公裡，離我們*近時為356000公裡，*遠 時達到407000公裡。
3個神奇的魔術 太陽和月亮給我們制造了一些美妙的視覺錯覺。
魔術一 看上去，太陽和月亮大小一樣。但事實上： 太陽直徑1400000公裡， 月亮直徑3500公裡。
——太陽比月亮大了400倍！ 然而： 太陽距離我們150000000公裡。
月亮距離我們384000公裡。
——太陽比月亮離我們遠400倍！就是這個倍數奇異的巧合，使它們看 起來一樣大。
●其實，就像太陽和月亮看上去同樣大小一樣，你也可以使一枚硬幣看 起來和一幢房子一樣大。你站在離那幢房子幾百米遠的地方，手臂向前伸出 ，手裡捏著硬幣。這時，看上去硬幣和房子就會一樣大！ 魔術二 月亮的形狀似乎是可以改變的。你可能已經注意到，月亮有時候是一個 滿圓，另外的時間它隻是個半圓，有時甚至是一個月牙形。
那麼，當月亮呈現為月牙形狀時，月亮的其他部分哪兒去了？ 當然，它們哪兒也沒去，像任何一個出色的魔術師一樣，月亮利用光耍 了一個小把戲，使自己消失了。
你可以親自演示一下這個戲法。你需要一個手電筒和一個球形的物體， 此外，戲法必須在一個漆黑的房間裡進行。
首先，你把手電筒舉到前面，用燈光照射那個圓球。這時候，你會看到 球的正圓形影子，就像我們看到的一輪滿月。滿月其實是太陽直射月亮的結 果。
然後，你仍然站在原來的位置，但是把手電筒的光向下移動。這時手電 筒隻照亮了球的一側，所以看起來似乎隻是半個球！當我們看到半個月亮的 時候，正是因為太陽光從側面照射著月亮的結果。
如果你在球的後面把手電筒移動得多一些，就會出現“月牙”的效果。
魔術三 *後要提到的是，太陽和月亮偶爾還會聯手耍一種**奇特的戲法，這 種戲法叫做“食”。當月球和地球在太陽的照射下，把彼此的影子投射給對 方時，就會產生這種結果。“食”有兩種，月食就是月亮看不見了，日食就 是太陽看不見了。
月食：當月亮繞著地球運行時，有時會進入到地球的陰影區域裡，這裡 是太陽光照不到的地方。你會看到這樣的景像：一輪滿月懸在空中，接著， 慢慢地，月亮被圓形的黑影擋住了（這黑影就是地球的影子）。
有時，月亮隻有一部分進入了地球陰影區，這時產生的是月偏食。有時 ，月亮全部進入地球陰影區，這時產生的是月全食。
●月食一般會持續兩個小時。
●通常，每年會出現一到兩次月食。
●在月全食期間，月亮呈現出一種神秘的金紅色。這是因為，盡管地球 擋住了太陽光使其無法直射月球，但是太陽光中的紅光被地球邊緣的大氣所 折射，其中一些紅色的光線照射到月球上，所以月球看起來神奇無比！ 日食：有時，月亮正好運行到太陽與地球之間，這時月亮被太陽照射後 的影子投射到地球上。如果你正好站在月球投射在地球上的影子裡，你就會 看到月亮在太陽前面移動，擋住了太陽光，這就是日食。日食有三種。“日 全食”：當月球把太陽整個兒遮住的時候，就是日全食。“日偏食’，當月 球遮住了部分太陽的時候，就是日偏食。當月球距離地球*遠的時候，月球 的直徑看上去比較小，不能遮住整個太陽，太陽隻露出邊緣部分，看起來像 一個光環，這就是“日環食”。
●其實，地球上隻有一小部分地區的人纔能看到日全食。百公裡以外的 人看到的是日偏食，而幾千公裡外的人根本看不到日食。
●一年中，地球上大約發生2至5次日食現像。
●大約每隔400年，你所在的地區就有可能看到一次日全食。但是你得 仔細認真地觀察，因為每次日食隻持續幾分鐘的時間。
●遠古時代，人們**懼怕日食。因為當日食發生時，不僅太陽好像突 然從天空中消失，而且天氣突然變得寒冷，狂風驟起，一切都籠罩在陰森恐 怖的氣氛之中。
●對於科學家來說，日全食是難得的大好時機。利用這短短的幾分鐘的 時間，科學家可以研究太陽活動的方式，同時研究其他神秘的物理現像，例 如光的彎曲和時間的扭曲。
●當月球遮住太陽*後一縷光線時，月球邊緣就會出現美麗的粉紅色光 。這是陽光從月球表面的山巒透射過來的結果。當日全食發生時，月球周圍 出現明亮的光環——這光環其實就是“日冕”。
●日食是難得一見的自然奇觀，有許多人花費大量時間和金錢，不惜環 遊整個兒世界去觀賞每一次日食。如果你有機會觀看日食的話，千萬不要錯 過喲！ …… P9-15