據聯合國教科文組織統計，流落在海外的中國文物有1700萬件之多，在47個國家的200多家博物館中，收藏有160餘萬件。一件文物不會說話，但是數以千萬計的文物聚集在一起，則會發出振聾發聵的歷史聲響。這些文物背後是被時間掩埋的另一部中國史。 紐約大都會博物館（The Metropolitan Museum of Art）是的藝術類博物館，與英國倫敦的大英博物館、法國巴黎的盧浮宮並稱為“三大博物館”，館內收藏有大量中國古代文物。既有從代的各種青銅器、陶俑、玉器，還有大量中國歷代書畫收藏。 本書大都會博物館裡數十件堪稱的文物，以時間為線索、以文物為實證，橫貫中國的各個朝代，追尋數千年的中國歷史，涵括中國的政治史、經濟史、文化史、藝術史、科技史……
