走在這個巨洞中，瀋華北如同置身於沒有星光的夜空下的黑暗平原上。腳下，在核爆的高溫中熔化的岩石已經冷卻凝固，但仍有強勁的熱力透過隔熱靴底使腳板出汗。遠處洞壁上還沒有冷卻的部分發著在黑暗中剛能看到的紅光，如同這黑暗平原盡頭的朦矓晨曦。瀋華北的左邊走著他的妻子趙文佳，前面是他們八歲的兒子瀋淵，這孩子在笨重的服中仍蹦蹦跳跳。在他們周圍，是聯合國核查組的人員，他們密封服頭盔上的頭燈在黑暗中射出許多道長長的光柱。
全球核武器的後銷毀采用兩種方式：拆卸和地下核爆炸。這是位於中國的地下爆炸銷毀點之一。
核查組組長凱文斯基從後面趕上來，他的頭燈在洞底投下前面三人晃動的長影子，“瀋博士，您怎麼把一家子都帶來了？這裡可不是郊遊的好去處。”
瀋華北停下腳步，等著這位俄羅斯物理學家趕上來：“我妻子是銷毀行動指揮中心的地質工程師，至於兒子，我想他喜歡這種地方。”
“我們的兒子總是對怪異和極端的東西著迷。”趙文佳對丈夫說，透過面罩，瀋華北看到了她臉上憂慮的表情。
小男孩兒在前面手舞足蹈地說：“這個洞開始時纔隻有菜窖那麼大點兒呢，兩次就給炸成這麼大了！想想原子彈的火球像個被埋在地下的娃娃，哭啊叫啊蹬啊踹啊，真的很有趣兒呢！”
瀋華北和趙文佳交換了一下眼色，前者面露微笑，後者臉上的憂慮又加深了一些。
“孩子，這次是八個娃娃！”凱文斯基笑著對瀋淵說，然後轉向瀋華北：“瀋博士，這正是我現在想要同您談的：這次毀銷的是八顆巨浪型潛射導彈的彈頭，每顆當量十萬噸級，這八顆核彈放在一個架子上呈正立方體布置……”
“有什麼問題嗎？”
“起爆前我從監視器中清楚地看到，在這個由核彈頭構成的立方體正中，還有一個白色的球體。”
瀋華北再次停住腳步，看著凱文斯基說：“博士，銷毀條約規定了向地下放的東西不能少於多少，好像不禁止多放進去些什麼。既然爆炸的當量用五種觀測方式都核實無誤，其它的事情應該是無所謂的。”
凱文斯基點點頭：“這正是我在爆炸後纔提這個問題的原因，隻是出於好奇心。”
“我想您聽說過‘糖衣’吧。”
瀋華北的話如同一句咒語，使這巨洞中的一切都僵滯不動了，所有的人都停下了腳步，指向各個方向的頭燈光柱也都不再晃動了。由於談話是通過服裡的無線電對講繫統進行的，遠處的人也都能清楚地聽到瀋華北的話。短暫的靜止後，核查組的成員們從各個方向會聚過來，這些不同國籍的人大部分都是核武器研究領域的精英。
“那東西真的存在？”一個美國人盯著瀋華北問，後者點點頭。
據傳說，上世紀中葉，在得知次核試驗完成的消息後，毛澤東的個問題是：“那是核爆炸嗎？”不知是有意還是無意，這個問題問得很內行。裂變核彈的關鍵技術是向心壓縮，核彈引爆時，裂變物質被包裹著它的常規炸藥的爆炸力壓縮成一個致密的球體，達到臨界密度而引發劇烈的鏈式反應，產生核爆炸。這一切要在百萬分之一秒內發生，對裂變物質的向心壓縮必須極其，向心壓力極微小的不平衡都可能在裂變物質還沒有達到臨界密度前將其炸散，那樣的話所發生的隻是一次普通的化學爆炸。自核武器誕生以來，研究者們用復雜的數學模型設計出各種形狀的壓縮炸藥，近年