本書以揭示臺灣故宮博物院“翠玉白菜”與“肉形石”為突破口，解釋“翠玉白菜”實以“變色龍”、“無根菜”、“斷須蟲”隱喻帝王政治不以民為本，君無道則民反君；而“肉形石”則以“無骨肉”、“缺角石”寓暴政之治不以民為本，故導致民亂。菜與肉、玉與石、色與形實“翠玉白菜”與“肉形石”相互陪襯、共為“鎮國寶”之“雙璧”，兩者皆為“以器寓道”。從孔子提出“多識鳥獸草木蟲魚之名”開始，歷代解經之作皆有考證注疏鳥獸草木蟲魚之“名物訓詁”，歷代文人亦以種種隱微方式解釋“菜”與“蟲”，其實皆“以器寓道”。本書從“翠玉白菜”與“肉形石”的許多細節分析二者之隱喻內涵，同時結合語言與名稱分析古人以“翠玉白菜”為“鎮國寶”，實即以“器”為突破口，使後人發現構成古代文化核心之“道”與“器”、“道”與“氣”之關繫，進而從整體上理解古代知識體繫構成的核心為“陰陽五行”“以氣寓道”。
