王為一，曾任百代唱片公司演奏員和藝華影業公司場記。後去香港優選影業公司任劇務。1935年回上海，翌年入新華影業公司，在《狂歡之夜》、《夜半歌聲》等影片中擔任角色，同時參加上海業餘劇人協會實驗劇團的演出。抗戰爆發後參加救亡演劇三隊。1938年在重慶任中國電影制片廠編導。
1939年與趙丹等人赴新疆開拓話劇工作，被軍閥盛世纔逮捕 ，繫獄五年。
抗戰勝利後回滬，入昆侖影業公司。1948年與徐韜合作導演《關不住的春光》。與趙丹、藍鳥、呂班合稱“影壇四傑”。
1949年在香港南國影業公司獨立導演粵語片《珠江淚》，於1957年獲文化部1949－1955年很好影片榮譽獎。建國後相繼在北影、上影、珠影任導演，拍攝《山間鈴響馬幫來》等
