安東尼·戈特利布認為在西方哲學迄今2500年的歷史中,有兩個極其活躍的爆發期,每個時期有150年左右。第一個時期出現在蘇格拉底、柏拉圖和亞裡士多德時代的雅典;第二個時期出現在歐洲宗教戰爭爆發和伽利略科學興起之時,這個時期從17世紀30年代延伸到18世紀後半期的法國大革命前夜,笛卡爾、霍布斯、斯賓諾莎、洛克、萊布尼茨、休謨、盧梭和伏爾泰留下了他們的標記。作者梳理兩個時期的哲學家及其哲學思想,寫成《理性之夢:古希臘到文藝復興時期哲學史》和《啟蒙之夢:現代哲學的興起》。
作者繫英國《經濟學家》雜志前執行編輯。他花費近10年的時間搜集第一手資料和近代評論,以全新的視角梳理了古希臘到文藝復興時期的哲學史,同時也重新思考了那些古老的、懸而未決的哲學問題。本書結構層次分明,作者本著嚴謹的態度旁征博引,但文風輕松機俏,具有很強的可讀性。該書曾登上《紐約時報》好書榜,被《洛杉磯時報》和《泰晤士報等