●導論 學術改革的興起
上編 高等教育的不同觀念：1865—1910
第一章 智力訓練和宗教虔誠
智力天賦心理學
關於上帝和人的傳統觀點
作為訓練基地的學院
對精神特許的虛偽的反對
失敗
第二章 實用
目標、學院和繫部
“真實生活”的概念
寬宏、崇高的改革精神
對實用的兩種見解：康奈爾和哈佛
地區性差異擴大
作為價值標準的“社會效率”
實用主義的高潮
第三章 研究
純科學
德國大學的魅力
研究的傾向
科學信仰的類別
促進制度化的研究
正在發展的科學主義的標準
第四章 自由文化
持不同意見的少數人
“文化”的定義
尋求全面發展的人
宗教、靈感和知識
文化和美國社會
纔華橫溢的語言：教室裡的人文學科
自由文化和學術領導權
重新評估的時期：1908—1910
下編 結構的代價：1890—1910
第五章 新大學的模式
90年代初的學術繁榮
本科生的思想
學生和教師之間的鴻溝
管理的興起
職業、管轄領域和學術帝國：榮譽之爭
凝聚力的來源
具體化的跡像
第六章 融合協調的趨勢
理念的逐漸融合
教育機構的商業模式
新時代的學術標準
“新”管理者的多樣化
第七章 不協調的問題
學術自由：希望和僵局
對天纔和創造性怪癖行為的反應
理想主義者的哀嘆
結語：作為美國機構的大學

今天的美國大學是19世紀末期、20世紀初期美國大學突然的、未經計劃的發展的成果。當時，現代大學以及現代學術生活方式突然出現，逐漸取代了陳舊的、宗教導向的學院體制。正式、非正式的現代大學先例逐步建立起來，從此影響了大學中教授、學生及學術管理者的思想。
生活於美國現代大學形成期(1865—1910)的人們對於美國大學懷有怎樣的理想？他們在形成現代大學理念時經歷了怎樣的衝突？當時的高等教育機構如何逐漸形 的學術制度和觀念基礎？這些都是勞倫斯·維塞所著的《美國現代大學的崛起》試圖揭示的問題。