本書是類型學中研究時體問題最重要的著作，也語法化研究的重要著作之一。林斯特德（Lindsted 1995）在評介該書時指出，在類型學的時體態研究領域，與科姆裡（Comrie 1976）和達爾（Dahl 1985）相比，該書向前推進了一大步；在語法化領域，該書比霍珀和特勞戈特（Hopper & Traugott 1993）更有深度，並對海因等（Heine et al. 1991）的若干觀點提出了質疑；該書具有鮮明的功能主義立場，對傳統的結構主義的觀點提出了許多挑戰，因此，絕對不隻是一本關於時體態的等

●前言與致謝
縮略語列表
第1章理論背景
1．1引言
1．2研究目標
1．3語法化
1．4語法化理論的一繫列假設
1．5檢驗假設
1．6語義演變的機制
第2章研究中使用的方法
2．1取樣程序
2．2使用二手資料的後果
2．3編碼形式的選擇
2．4對形式的編碼
2．5對意義的編碼
2．6詞彙來源
2．7分析
第3章完成體、完整體及相關意義
3．1意義標簽的初步分類
3．2相關定義
3．3詞彙來源
3．4完結體
3．5完成體
3．6結果體
3．7結果體發展為完成體
3．8源於動態動詞的完成體
3．9與靜態謂詞的相互作用
3．10老完成體
3．11從完成體到完整體和一般過去時
3．12源於界限標記的完整體
3．13來自零形式的完整體
3．14完整體與一般過去時的區別
3．15完成體的示證用法
3．16時間遠近的程度
3．17形式與意義的相關性
第4章語法化的量化分析
4．1引言
4．2語音弱化
4．3自主性的消失
4．4形態類型學
4．5對語言類型的控制
……
第5章進行體、未完整體、現在時和相關意義
第6章語氣和情態
第7章將來時
第8章語義演變的機制
附錄A“語法範疇項目”的取樣程序
附錄B意義標簽
附錄C語言數據的來源
“語法範疇項目”參考書目
參考文獻
人名索引
語言索引
術語索引
譯後記

本書對76種語言時體態的語法語素進行了深入細致的調查，通過跨語言的比較，概括了完成體、進行體及相關語法語素類型以及將來時和部分表示情態的語法語素的語法化路徑，深入討論了語法化理論中的一組假設，總結出語義演變的若干機制。本書還對時體態跨語言研究所涉及到的100個左右的“意義標簽”進行了詳細的定義和必要的比較。這些定義不僅保證了該研究在跨語言標注時具有較高的內部一致性，而且也為今後的時體類型學研究和語法化研究奠定了基礎，對克服時體態研究領域概念混雜的局面起到了很好的澄清作用。概括而言，本書不僅是類型學中時體研究的集大成之作，也是語法化研究的經典著作。