本書遴選許淵衝先生歷年寫作的隨筆精品19篇,作者在西南聯大讀書的一段舊事尤其寫得神采飛揚,可以說是近年來少有的憶舊佳作。輯一《路》《追憶逝水年華》《再憶逝水年華》等篇寫作者入學時恰值抗戰軍興,許先生與一班學子來到後方,劉文典、馮友蘭、浦江清、唐蘭、羅常培、羅庸、陳夢家等學林俊彥一時齊集昆明,為國家和民族培養了一批很好的棟梁之材。輯二追憶吳宓、聞一多、錢鍾書、柳無忌和校長梅貽琦等給他影響很大的幾位師長:梅貽琦校長的一句名言“大學者,非謂有大樓之謂也,有大師之謂也”,力可扛鼎;吳宓開設的歐洲文學史和翻譯課為他打下堅實的理論和實踐基礎;錢鍾書在治學上學兼中西,轉益多師,更是給了他一生受用不窮的教益。輯三收入寫楊振寧、蕭乾和程抱一的三篇文章:楊振寧是他在昆明的同窗學侶;蕭乾來西南聯大做講演,給他留下了深刻印像;程抱一是留法期間的學友,日後則為中法文化交流做出很好貢獻。