《母親》是丁玲諸多作品中的名作之一。丁玲母親原名餘曼貞，這部《母親》即是以其親生母親為原型的創作，其中的小菡與弟弟即以丁玲本人與幼年夭折的弟弟為原型。丁玲的母親可說是一位舊社會頗具優選性與開放頭腦的偉大母親，在早年守寡的孤苦境地中，憑借頑強的意志撫養他們長大。在一次回武陵城（娘家）的偶然機會中，她接觸到了新式女子學堂，並深深地迷戀上去學堂讀書，以求自己開創出自立的生活道路。她送孩子讀書，自己也讀書、放腳，結交同道好友，議論時政，並具有一顆愛國之心。這樣的一位女性在那個時代所做的一切，都堪稱壯舉，體現了女性在革命大潮風雨欲來時的精神覺悟。這部作品，有著細膩流暢而優美的散文化之美，人物描寫與對話，又有中國古典小說的優良傳統，堪稱新文學佳作典範。
是十月裡的一個下午了。金色的陽光，灑遍了田野，一些割了稻的田野；灑遍了遠遠近近的小山，那些在秋陽下欲黃的可愛的無名的小山。風帶點稻草的香味，帶點路旁矮樹叢裡的野花的香味，也帶點牛糞的香味，四方飄著。水從靈靈溪的上遊流來，淺淺的，在亂石上“泊泊泊”的低唱著，繞著屋旁的小路流下去了。因為不是當道的地方，沒有什麼人影。對面山腳邊，有幾個小孩騎在牛背上，找有草的地方行走。不知道是那個山上，也傳來叮叮的伐木的聲音。這原來就很幽靜的靈靈坳，在農忙後的時候，是更顯得寂靜的。
小菡，一個三歲大的女孩子，小的圓臉上，浮著天真，和快樂。穿一件藍綢的薄棉衣，跟在麼媽的後面，不穩的在菜園裡的小路上走著。麼媽在那裡摘了好些白菜，又走到另外的一畦上，蹲著去掘蘿卜。小菡也蹲著，沒有蹲好，卻坐在地下了。麼媽望了她的小等
