李歐·李奧尼，1910年5月出生於荷蘭阿姆斯特丹一個比利時猶太商人的家庭。因為母親是一位女高音歌唱家，加上家在美術館附近，舅舅們又是建築師、畫家和藝術品收藏家，所以他從小就得以浸潤在濃郁的藝術氛圍之中。他還熱衷於采集動物和植物標本。自然和藝術，成了他童年生活的重心，在他人格的形成以及生涯的設計上也扮演了重要的角色。13歲起，他隨同家人輾轉美國、意大利，後在意大利的熱那亞求學，1935年獲得經濟學博士。1945年，歐洲掀起了反猶太浪潮，他們被迫舉家走避美國。
20世紀20年代初，是歐洲未來主義思潮的第二次高潮，李歐尼當時深受影響，創作了不少抽像的、被譽為“未來主義”的美術作品。他是一等