《西遊記》中的世界是什麼樣的？
你如果寫過記敘文，老師一定會說：“記敘文的要素是時間、地點、人物……”
是的，這三個詞的意思其實是說，任何故事，都要發生在一個時空環境中：故事發生在什麼時間？發生在什麼空間？主體是誰？
小朋友寫記敘文是寫小故事，大作家寫大部頭小說是寫大故事，然而兩者其實沒有任何區別。任何作家寫故事之前，明確“三要素”是必做的第一步功課，古今中外，都不能例外：他必須對自己故事中的時空環境進行設定，給自己的故事搭建起一個舞臺來。這種設定，在現代的作家那裡，借用了一個哲學術語，叫“世界觀”。
時間+空間+主體=一個完整的世界。
《西遊記》作為世界上最好看的故事之一，當然不能例外。
這個世界，也許是完全現實的世界，比如《水滸傳》，將故事設定在真實的宋朝，真實的中國大地上，“水泊梁山”這個地方也真的有——就在今天的山東省濟寧市梁山縣，你放假時可以去旅遊。
當然，也許是完全虛擬的，比如著名的《冰與火之歌》，世界上根本就沒有這樣一塊“維斯特洛大陸”，也沒有什麼“北境王國”“山谷王國”……不得不佩服，這些都是作者憑空編出來的。
而還有一種故事，設定在一個半真實、半虛擬的世界中。這種故事的典型，在西方，就是《哈利?波特》；在東方，就是《西遊記》。
《哈利?波特》在真實的“麻瓜”世界之外又造出了一個魔法世界，英國倫敦是真實的，而霍格沃茨魔法學校是編出來的。《西遊記》的故事也如此：主要部分設定發生在唐代，地點是真實的中國大陸、佛法所在的印度以及連接中國和印度的道路，大致就相當於中亞一帶。
因為歷史上確實發生過玄奘法師去印度求學的真實事件，這件事是《西遊記》最早的原型。
然而如果隻是這樣的設定，講歷史故事夠用了，但講神奇故事還不夠好玩。於是，作者在這個真實世界的基礎上，又擴展出一個立體的虛擬世界。
之所以說是立體的，是因為這個世界包括天上、人間和地下三層，這是一個極龐大復雜的結構，也是《西遊記》最吸引我們的地方。
首先，我們從人間講起。
作者覺得，真實的中國大陸並不足以寫一個神奇故事。於是，他想把設定搞得“魔幻”些。
其實很簡單，他借用了佛教“四大洲”的概念，管中國大陸叫“南贍部洲”；管中國西邊的地區（相當於今天的中亞、印度），叫“西牛賀洲”。此外，他還在“南贍部洲”的東邊，設計了一個虛擬的大陸，叫“東勝神洲”，這就是孫悟空的出生地。當然，按照佛教的說法，還應該有一個“北俱蘆洲”，但是這個洲沒發生什麼故事，所以《西遊記》隻提了一下名字。
看，這樣就顯得魔幻了吧！
其實佛教的“四大洲”原本不是這樣的。佛教認為，世界的中心是一座通天徹地的大山，叫須彌山。山的周圍，環繞著大海。而四塊大陸，就漂浮在須彌山東西南北四個方向。
四個大洲的長寬都約有十萬公裡，而且都有人類生活，然而屬於不同的種族。
“東勝身洲”（佛經的翻譯用字和《西遊記》有些不同）的人類，身高約3米，壽命約250歲（所以說孫悟空壽命三百多歲也不稀罕麼，隻能算此洲正常的高壽者）。
“南贍部洲”的人類，就是我們地球上的人類，身高1.5到1.8米，壽命約100歲。
“西牛貨洲”的人類，人身高約7米，壽命約500歲！
“北俱盧洲”的人類，人身高約15米，壽命約1000歲！
理論上說，《西遊記》裡什麼南贍部洲啦，西牛賀洲啦，在佛經裡，都算“南贍部洲”的地盤。因為我們看《西遊記》裡所有人類的身高，不管在哪個洲，都是差不多的。
然而如果照佛經說的這麼寫，實在是給自己制造麻煩！比如說，讓唐僧師徒跑到西牛賀洲去，隨隨便便一個人都身高7米。他們怎麼住店？怎麼問路？怎麼喫飯？一隻大鍋估計都能把唐僧師徒裝下，一個包子興許都有生日蛋糕那麼大！
如果作者時時刻刻要照顧這些問題，就會給書裡留下很多bug。
所以說，《西遊記》大致還是用真實世界的地理環境背景的，不過是借用了佛教的概念，作了自己的改造。
其次，就是天上的世界。
光有人間還不夠，要寫神仙，必須上天，於是，作者就根據佛教和道教的傳說，設計了天界。
佛教和道教都有天界的說法，但還是那句話：都太復雜了。比如佛教的天有33層，分布在須彌山不同的方位。道教的天有36層，而且有許許多多的天宮……
真的照這樣寫，讀者會看得很累的！光這些“天”的名字就記不住，比如我列一個表在這裡，是道教的36天：
欲界六天：
太皇黃曾天、太明玉完天、清明何重天、玄胎平明文舉天、七曜摩夷天
色界十八天：
虛無越衡天、八極蒙翳天、赤明和陽天、玄明恭華天、耀明宗飄天、竺落皇笳天……
暈了吧？所以是不能照搬照抄的。
《西遊記》干脆簡化處理，天上就一個“天宮”，“天宮”的最高領袖是玉皇大帝——相當於地上的皇帝。“天宮”是方形的，有四個大門，分別叫南天門、西天門、北天門、東天門。南天門是最重要的門，眾神出入天宮，基本都經過這個門。
你看，這和地上的皇宮也很相似。你去北京的故宮看一看，也是有東西南北四個大門，而南面的午門是最重要的門。而且，一個午門還嫌不夠，前面又修了一座端門，一座天安門。
這樣的話，讀者隻要見過皇宮（或者王爺府、城池），就可以照著自己的經驗想像出天上的世界，而不需要去記那些稀奇古怪的天名，那是留給專業人士研究用的。
“天宮”裡的機構，也是比照著皇宮寫的：故宮有上朝用的太和殿，“天宮”有靈霄寶殿；故宮有御花園，“天宮”有蟠桃園；故宮北面有一座大高玄殿，是皇帝修道煉丹的地方，“天宮”也有個兜率宮，是太上老君給玉帝煉丹的地方……
所以說，“天宮”就是人間皇宮的翻版！
第三，地下的陰間。
光有天界和人間還不夠，地下也要有世界，這就是陰間世界：陰曹地府。
天界、人間、地府，正好構成了一個以人間為核心的對稱結構。
……
