在大朵繁美的芍藥花季喝生日酒，在清涼的起居間喫一碟胭脂鵝脯
有胭脂鵝脯的這一回，非常熱鬧。
大觀園裡的芍藥花開了，寶玉的生日到了，寶琴和他一起過生日。湘雲、探春、岫煙和惜春也都來拜壽，襲人捧了茶出來，平兒過來道賀。但這一道賀，寶玉纔知道原來平兒也是這一天生日，順帶還有一個邢岫煙。於是探春趕緊向廚房單要了兩桌酒席，請大家喫壽面，指名要“新鮮菜蔬”，李紈、寶釵、薛姨媽與黛玉都一起來了，花團錦簇，擠了一廳的人。
但這兩桌席是沒有擺在日常起居的怡紅院裡的，而是放在沁芳亭邊、芍藥欄中紅香圃三間小敞廳裡。那場景是這樣的：各色大朵芍藥花在柔和的微風裡輕顫，水邊亭外，一處三間連通的小廳，擺了兩桌酒席，少年人們在一起喝酒喫菜，行個酒令，薛姨媽歪在偏廳裡聽女先兒唱戲。史湘雲愉快地喝了很多酒，順便“揀了一塊鴨肉呷口……半個鴨頭，遂揀了出來喫腦子”。現在我們拿著半個鴨頭喫鴨腦，也能喫得很開心吧？湘雲姑娘喝多了，就跑去外面，在春風和芍藥花香裡玩。後來她被眾人發現的時候，是這樣一番極美的景像（果見湘雲）臥於山石僻處一個石凳子上，業經香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧穰穰的圍著他，又用鮫帕包了一包芍藥紅花瓣枕著……湘雲口內猶作睡語說酒令，唧唧嘟嘟說：泉香而酒冽，玉碗盛來琥珀光，直飲到梅梢月上，醉扶歸，卻為宜會親友。看完整部《紅樓夢》，也覺得這是美極了的景像啊！芍藥是一種非常美貌的花，在我們傳統的花圃裡，大概是這個樣子：紅去哪裡看芍藥呢？每年春季，到你所在城市的花圃，看看那裡是否種有秉承我們傳統文化育種下來的名種芍藥。宋代王觀①寫《揚州芍藥譜》（全文不長，網上能搜到），將揚州的芍藥與洛陽的牡丹相提並論。我們知道洛陽牡丹“花開時節動京城”，而揚州芍藥與之齊名，可見當時繁華綺美之情景。他這部短短的小冊子，將芍藥名種分為上、中、下三譜，每譜又按高低排序，一共收錄了30 多個品種。到如今，芍藥仍然是揚州市市花。暮春時節，有“晚清第一名園”之稱的何園的芍藥是很美的，揚州芍藥園裡大概有不少品種可以觀賞，揚州下屬儀征市的芍藥園，據說更成氣候。你所在城市的花市裡賣的芍藥，英文稱為Peony，和巴黎西岱島花市上賣的也許是同一品種，但和《紅樓夢》或芍藥譜裡的芍藥不是一回事。花市裡賣的小朵芍藥並不貴，用牛皮紙一裹，買回來插在花瓶裡，擺在餐桌上，也頗有一番情致。酒席散了，一群姑娘們圍著醉臥亂紅雲裡的湘雲也笑過了。寶二爺逛回了家，看見芳官背對他躺在榻上，大概以為小姑娘在生氣，趕緊以少爺脾氣來了一句“快別睡覺，咱們外頭頑去，一回兒好喫飯的”。但其實小姑娘沒發脾氣，她還挺講道理的：“藕官蕊官都不上去，單我在那裡也不好。我也不慣喫那個面條子……”但是姑娘沒打算閑著，找廚房要了幾色小菜，和寶二爺說話的時候，正好送到，這裡就提到了胭脂鵝脯。
胭脂色脫俗明媚，
鵝脯酥香甜可口。
胭脂：
指鵝皮呈紅色，推測應該是紅曲米染的色。用糯米蒸制後，接種紅曲菌種，發酵成紅曲糯米，粉碎後就是紅曲粉，是中式廚房裡的天然色素。江南有櫻桃肉和無錫排骨，豆腐乳的紅色來自紅曲米，廣東做燒臘也會用到。《本草綱目》認為這是一味藥材，有健脾暖身開胃之效，藥食同源，在我們的傳統廚房裡常見也不稀奇。
鵝脯：
因鵝肉呈紅色，所以明代稱其為“胭脂鵝”或“杏花鵝”。鵝脯是說這道菜用整隻鵝做，但隻取鵝的胸脯，更為名貴高級。原文說這碟鵝脯是“腌鵝”，所以應該是先以鹽腌制，再制熟、調味上色。我們復制了一下做法，不難。老鵝1 隻（3 千克左右）。在網店找了很多種冰鮮食材，試驗過江蘇的太湖鵝（應為賈府的家鄉食材）、浙江的紹興鵝（王羲之寫過）和廣東的清遠鵝，最後痛快地決定用清遠鵝，即廣東人做燒鵝的傳統食材。
買菜
花椒5 克、鹽2 平瓷勺（25 克）、蔥姜料酒（這種料酒就叫蔥姜料酒，老恆和或者王致和都有）、白醬露（廣味源）、冰糖150 克、小蔥50 克、蘋果1 個（國產蘋果）。
你還需要一個中式香料包，請去菜市場調料攤買（可以按照下圖分量照著抓）：
羅漢果半個、三奈2 克、八角3 克、陳皮3 克、桂皮3 克、香砂仁3 克、白蔻1 克、香葉1 克、甘草1 克、草果2 克、小茴香3 克。
傳統上用紗布包裹香料，將香料包入鍋。
紅曲米50 克，用以染色。在菜市場調料攤購買或者網購，福建古田產的會比較好。
白醬露1 瓶。這是廣東特產，可以用廣州老牌子廣味源的白醬露，網上可以買到。其實就是白醬油，
比普通醬油味道更鮮，關鍵是不會顯色。
比較特殊的食材
也可以網購一次性茶包袋，備在廚房裡，做鹵水的時候裝香料，做茶葉蛋的時候塞茶葉，煮廣東
湯的時候放藥材，都很方便。
