本書討論了戰爭和政治在宋朝建立過程中發揮的作用，批駁了“宋朝開國是一個非軍事化過程，宋朝自建立之初就重文輕武”的刻板印像。作者提出，宋朝的建立是一繫列軍事勝利的結果，11世紀初出現的文官主導型政府，是經由半個世紀的戰爭與個人政治而產生的，並非源於某種旨在強調文化價值超過軍事價值的主觀規劃。