湯因比說:如果生命能夠重來一次,我希望生活在中國古代的西域。因為,那是一個文化彙聚的福地。
餘秋雨說:西域,這是一個偉大的地名。它實現了各大文明一個不約而同的渴望,那就是彼此間展開非戰爭交往。
西域,是自漢代以來對於玉門關以西地區的總稱。狹義的西域專指玉門關以西、蔥嶺以東的地區;廣義的西域則是古人對於陽關、玉門關以西,包括中國西部、中亞、南亞、西亞乃至歐洲的統稱。《史記》提到的西域國家有15個,分布在廣義的西域內。漢初,是生機勃發、群星璀璨的童年。《漢書》收入的西域國家共54個,大多分布在狹義的西域內,東接玉門關,西到蔥嶺,南達昆侖山,北有天山。而據作者介紹,經他仔細查閱與反復甄別,在西漢西域都護府統轄範圍內的綠洲城邦國家共有48個……
該書吸收西域學、歷史學、古代宗教文化學、歷史地理學、民族關繫史和古代戰爭史等眾多學科的研究成果,在大量歷史資料為主要依據的基礎上,以歷史事實為基本框架,以符合歷史本質真實為原則,通過具體生動的文學描述,給讀者提供了一個瀏覽古西域數千年歷史的全景視窗,對認識中華民族的歷史、文化、社會發展和疆域變遷,具有非常突出的意義,是一部填補我國古西域人文歷史和歷史紀實文學寶庫空白的鴻篇巨制,具有很高的歷史學、文化學、邊政學、民族事務治理學、歷史地理學和國際關繫學研究價值。