序幕

死亡就藏在卡斯帕的口袋裡。

醉眼蒙眬的卡斯帕放下空杯子，重重地倚在吧臺邊打了個嗝，然後一路磕磕絆絆地向酒館大門走去。他不停地撞上桌子，擠開其他酒徒，像一艘順著邊界區蜿蜒前行的船隻一樣挪動著，笑罵聲在耳邊回響。

他走到室外，貪婪地呼吸著微涼的空氣，聞到了一股混雜著汽油和瀝青的味道。酒館的喧鬧聲被港口的當啷聲和喧囂嘈雜所取代——停泊的船隻咯吱作響，碼頭工人正喊著號子。微風中，酒館招牌慢慢地前後擺動，鉸鏈發出尖厲的噪聲。卡斯帕搖搖晃晃地站在原地，抬頭望向那塊招牌，努力將目光聚焦在斑駁的圖案上。招牌的彩色玻璃上畫著一隻斷成兩截的望遠鏡，不過，玻璃如今早已破碎不堪。人們習慣稱這家酒館為“破望遠鏡”。

卡斯帕猛地被路人撞到一邊，踉踉蹌蹌地走開了。他吹起不成調的水手號子，那是他在一艘貨運駁船上當甲板清潔工時記住的旋律。

等拐進酒館一側的小巷，漸漸遠離港口之後，卡斯帕發現自己的手裡還攥著幾枚硬幣——在他點完最後一大杯格羅格酒後，西爾弗·薩莉找的零錢——硬幣在星光下像金子一樣閃閃發光。他盯著看了一會兒，隨後握緊拳頭，將手揣進了口袋。

就在這時，他觸到了一張紙片。出於好奇，他把紙片掏了出來。這是一張折疊起來的羊皮紙，在巷子昏暗的燈光下顯得蒼白粗糙。卡斯帕嘟囔了一聲，打算將紙片直接扔進狹窄的排水溝。可是，從昏昏沉沉的腦袋裡產生的一絲好奇驅使他停了下來。

打開紙片的那一刻，他瞬間清醒，視線也變得無比清晰。紙片上隻有一團墨水漬，看上去模糊不清，似乎沒有任何意義。可是，這對一位老海盜來說就不一樣了。卡斯帕曾在一艘老舊的大帆船上見過這樣的圖案，立即明白過來它意味著什麼。

有人把黑色魅影放到了他身上。

這無異於一道詛咒、一種威脅、一項死亡宣判。

現在扔掉紙片已經無濟於事，卡斯帕索性把它塞回口袋裡。他循著燈光，掉頭向人群和安全之處跑去。可是，沒有哪個地方是絕對安全的。在逃命的過程中，他仿佛聽見了從身後傳來的腳步聲，看到了刀刃反射的寒光，感覺到了殺手朝後頸呼出的熱氣。

卡斯帕的心髒怦怦直跳，淚水模糊了雙眼，呼吸也變得急促起來。他試著說服自己，這一切都隻是他的幻覺，巷子裡一個人也沒有。那張羊皮紙或許隻是一個玩笑，或許是誰搞錯了，又或許是“破望遠鏡”開的收據染了一小塊墨跡……

突然，一道黑影憑空出現在卡斯帕的前方，仿佛黑夜以某種方式凝聚成了紙上那團墨水漬的巨型實體。一個毛發蓬亂的巨大身影轉向了他。

卡斯帕跌跌撞撞地停下腳步，猛地轉身，準備朝另一個方向跑去。可是，一隻手重重地按在他的肩膀上，迫使他轉了回來。然而那不是手，而是一隻覆蓋著黑色毛發、長有利爪的巨掌。黑暗中，一雙閃著紅光的眼睛睥睨著他。怪物呼出的熱氣十分灼人，令人作嘔的腐臭味兒讓卡斯帕一陣咳嗽。

一個低沉沙啞的聲音開口了，聽起來如同酒館招牌的碎玻璃一般刺耳：“聽著，我對此感到非常抱歉。”星光下，利爪像刀刃一樣閃閃發光，“真的非常抱歉，我是真心的。”

怪物伏下身子，把臉湊到卡斯帕面前，“不過，你應該明白這是怎麼回事。”

卡斯帕尖叫起來，眼前突然一片黑暗。

片刻之後，一具尸體砰地倒在地上，滲出的鮮血流進排水溝，順帶衝走了一張折疊起來的羊皮紙。夜幕之中，那道黑影悲傷地搖了搖頭，轉眼就消失了……