楔子
一六〇九年。南中國海。
海浪在暴風雨中動蕩不安。烏雲遮蔽了整個天空，宛如灰色的旋渦想要吞噬萬物。一艘滿載著瓷器的海船在波濤中顛簸起伏，暴雨和浪濤轟擊著甲板，宛如上帝之手在彈奏狂暴的鋼琴曲。這是大商賈薛氏的商船，從漳州海澄出發，預定的航程終點是在巴達維亞。精美稀有的瓷器會在巴達維亞被轉運到歐洲或中東，成為優雅貴婦們下午茶時間最值得炫耀的青花茶具。而墨西哥銀圓會堆滿返航的商船。
此時，船主薛明臣正面色陰沉地坐在船艙裡，感受著這宛如世界末日一般的暴雨天氣。他心髒的褶皺處，恐懼盤旋不去。禍害將在今日被解決，但薛明臣一直不敢深想，長久以來安分守己的禍害為什麼突然背叛家族出逃？
薛明臣的聲線陰冷：“阿奴，把他封進棺材裡，給我扔進海裡。”滿船的瓷器並非此次航行真正的目的，這次航行隻是為了將棺材中的禍害丟入大海深處。這異域深海底是詛咒無法傳出的地方。
四十年前的流星夜，薛家的附庸家族陳家降生了一個有著白色瞳孔的嬰孩。是夜，漫天飛舞的火流星讓僕人們瑟瑟發抖。燭光映照在窗紙上，穩婆用剪子剪斷了嬰兒的臍帶，並將之打結。
產下男嬰的貞娘露出疲憊卻欣喜的笑容，覺得兒子的哭聲宛如天籟。
穩婆將嬰兒用棉布裹好時，哭泣的嬰兒卻突然睜開了雙眼，白色的瞳孔如冷夜鬼火。產婆害怕地丟下了嬰兒，號叫著踉蹌逃走。
貞娘憐惜這天生白瞳的嬰兒，並沒有將他塞入水缸溺斃，留了他的性命。他就是後來的陳順。
陳順就像是披著人皮的怪物，能夠看到許多常人看不到的東西，甚至偶爾能看到發生在未來的事情。陳順幼時的預言無足輕重，不過是幾日後的天氣，或者是廚房裡即將送來的菜式。隨著陳順的成長，他的囈語變得可怕，天災人禍都在他的話語裡出現。為了保守秘密，伺候陳順起居的奴婢總是隔幾年就被遠遠地發賣。
薛家人得知了陳順的異樣，如獲至寶。他們從陳順的預言裡尋找商機，在豐年屯糧，趁著蝗災高價賣糧。薛家財富潑天，避過好幾次對手的暗算，越發興旺。
四十年過去了，陳順卻突然瘋狂，甚至想要帶著妻女逃離薛家鎮。暗中監視陳順的人將他攔住，鎖進深宅。沒幾天，攔截陳順的家奴紛紛得了怪病，眼底爬出黑蟲。
流星雨降臨之夜，薛家鎮的天空帶著暗淡的紅。第二天，鎮子裡開始出現疫病。病癥和當初家奴的怪病一模一樣。幾乎是一夜之間，疫病席卷了薛家鎮，十室九空。家族長老們認為疫病的源頭就是陳順，隻有將他帶到異域殺死，纔能終結小鎮的疫病。
想到那些被堆疊在運尸車上的死者們千瘡百孔的眼睛，薛明臣的眼角狠狠地抽搐了一下。那一刻的恐懼讓他產生了殺死陳順的念頭。怪物就是怪物，即使披著人皮，還是有著暗黑深淵般的內在。
海船在波濤湧動的海上顛簸得厲害，站在角落裡的阿奴卻平靜默然。他的雙腳仿佛釘在地板上。阿奴打開了暗門。暗門裡是一個手腳被牛筋層層捆綁著的頭發花白的男人。陳順似乎早已知曉自己的命運，閉著雙眼，死寂地躺在暗室的地板上。屋子裡有一種無形的陰晦氣流在積聚。
薛明臣盯著閉著雙眼的陳順，臉上有著刻入骨髓的歹毒之意，說道：“陳順，你的妻子已經死於疫病。你死後，我會好好照顧你的女兒小緋。我的大兒子澤明會納她為妾，小緋一定會多子多孫，福澤綿延。”也許，小緋的子孫能繼承陳順的預見能力。
頭發花白的陳順動了動，他緩緩睜開了緊閉的雙眼，那雙妖異的雙眼裡白雪茫茫。薛明臣的心髒緊縮了一下，他咬牙看著男人的霧瞳，總覺得自己的命運似乎已經被陳順的雙瞳看到了盡頭。
陳順已經極度虛弱，他的聲音低低的，宛如幽魂：“你們都錯了。真正的怪物不是我，而是你們！”
薛明臣吩咐阿奴：“把他放進白玉棺，然後活祭給海神。”白玉棺的內部刻滿了密密麻麻的符文，它將鎮壓禍害的魂魄和肉體，直到永遠。
暴雨和大浪交織著，密不透風，令人窒息。暴雨落入了打開的白玉棺材裡，激起一股鏽味，令人想到幽深黑暗的通道和牆壁上發霉的影子。
阿奴將陳順從船艙裡拖了出來，扔進白玉棺裡。陳順的頭發和衣裳被暴雨澆透，他發白的瞳孔望著暴雨，嘴角是一絲奇異的笑意：“那些怪物從天外乘著火流星來到這裡，選擇了不同的人。我看到它們來，也知道它們怎麼選擇自己的皮囊……”
陳順夢到過那個流星雨之夜，鋪天蓋地的火焰和蟲群從難以想像的遙遠之地來到這裡。它們不是第一批來到這個世界的異類，也不會是最後一批。陳順夢到它們鑽進了人的身軀，時隱時現。死去的人歸於塵土，活下來的人變成了怪物。
白玉棺被水手們合攏，將陳順永遠地封禁於黑暗裡。冥冥之中，陳順看到了包圍著商船的蟲子們。它們蜷縮著透明的身子，黏在船的龍骨附近，呼吸著海水裡的幽冥陰氣。
白玉棺被推入了動蕩不安的大海，濺起有著白沫的水花，被波濤快速淹沒，沒有留下一絲痕跡。陳順的喘息與掙扎都沒有人聽見。
白玉棺在灰藍色的海水中往下墜落，穿過魚群，仿佛要抵達世界的盡頭，又或者地獄。像是幽魂的告別儀式，細碎的氣泡從白玉棺的縫隙裡冒出。深海裡的魚群悠然遊蕩著，海面的動蕩並不能影響到深海。它們隻能保持三秒的記憶，所以隻是搖曳尾鰭的時間裡，就將從海面沉下來的龐然大物遺忘在了它們的世界之外。
白玉棺材落在了海溝深處的岩石上，砸斷了數根長長的褐色水草，壓塌一大塊深紅色的珊瑚礁。無形的波動從棺材的縫隙裡衝了出來。波動擴散開來，一直往上，穿過深深的海水，想要抵達宛如陰雲一般浮在海上的船底。
波動擴散，靜默而詭異。原本安靜的魚群像是凝固一般停止了擺動，緊接著，它們的身體開始膨脹，從尾鰭處，閃閃魚鱗變成了黑夜的顏色，魚皮上長滿了可怕的凹凸的鬼臉。然後，所有的魚張開了它們的嘴，露出了新長的鋒利如剃刀一般的牙齒！它們宛如利劍一般衝向了漂浮在海上的商船！
鋒利的牙齒啃食著狹窄的三角形船底，船底的碎片緩緩落往深海。冰冷的海水湧入了船艙，散發著陰郁的死亡氣息。壓艙的鐵塊被海水漫過，預示著船上的人悲慘的命運。鬼臉魚們聞到了芬芳的活物氣息，跟隨著海水湧入了在艙底打盹的水手所在的房間。
冰冷的海水漫過水手的床鋪，他睜開了雙眼，意識模糊，分不清自己是在冰天雪地的夢境裡，還是在進了水的船艙裡。劇痛襲來，他舉起右手，發現自己的右手手指已經不見了——一條巴掌大的怪魚正啃食著他的手掌！
水手發出了撕心裂肺的尖叫聲，但這尖叫聲隻出現了一秒就戛然而止。密密麻麻的鬼臉魚將水手的脖子咬斷，他的頭顱滑落在冰冷的海水裡，就像是毛茸茸的椰殼，而他慘白的脊椎支稜在床鋪上，如同死去的白色珊瑚枝。
殺戮的盛宴剛剛開始，今夜再也無人入睡。大量的海水湧入了商船。暴風雨裡，商船滿載著晶瑩美麗的瓷器傾覆在大海裡，然後緩緩沉了下去。
忠心耿耿的阿奴一直護著主人，他的左腿膝蓋以下已經不見了。冰冷的海水裡到處都是殺機。即使被折磨得奄奄一息，即使被封入了刻滿符箓的白玉棺材，禍害依然是可怕的禍害，他的詛咒令全船的人陷入了絕望。
薛明臣扶著傾斜的牆壁，慘白的臉上露出不甘與恐懼交織的神色，聲音沙啞：“他到底是怎麼做到的？”
海水從外面漫了進來，裝著瓷器的木箱破裂，露出了那些晶瑩美麗如藝術品的碟子，裝船時還仿佛白雪一般的薄瓷碟子居然變成了嫣紅如血的顏色！
薛明臣看到阿奴被海水和鬼臉魚包裹住，他嗅到了極為濃烈的血腥味。在黑暗裡，令人毛骨悚然的啃食聲是那樣清晰。薛明臣將鋒利的匕首刺入了自己的心髒，他的尸體倒在了冰冷的海水裡，然後被狂暴的魚群撕成了碎屑。他的心髒上還未孵化的蟲卵也變成了鬼臉魚的食物。
商船墜向深深的海溝，一如不久前墜入海溝的那副白玉棺材，滿載著瓷器和不甘心死去的幽魂沉入海底。大快朵頤的鬼臉魚身上的黑氣散去，隻餘下森森的白色魚骨。那些魚骨包圍著沉船，一同墜落著，就像整個世界都因此落幕，哀傷而寂靜。
一六〇九年。平樂縣薛家鎮。雲南平樂縣的百姓百無聊賴的日常生活已被打破。
所有百姓沉浸在掃把星降臨、大難將至的傳言之中，一時間人心惶惶。薛家鎮已有疫病發生的消息傳來，大戶薛家要娶妾室的這些小道八卦則完全淹沒在恐懼疫病的傳言之中了。
此刻的薛家，一頂青布小轎被人抬入了側門。穿著粉色衣裙的少女小緋在一片沉寂中嫁給了薛家大少爺，成了他的第三房小妾。
沒人關心這個不起眼的第三房小妾是否能在這個華麗卻肮髒的後院生存下來，是否能夠討得丈夫的些許歡心，是否能生下自己的子嗣……
但是，歷史的走向，卻在這種沉默的細微之處，悄悄生出了一絲變化……
……