基因是自私的,作為生物的我們,都是承載基因的載體,是那隻飄蕩在海上的忒修斯之船,我們生命中的各種精彩紛呈,從基因的角度來看,都隻是實現其復制的手段。這是事實。
但人性又是偉大的,我們用利他主義、群體奉獻精神,甚至個體的犧牲,來延續我們的種群,並創造出強大的文明。這也是事實。
自私的基因如何塑造出利他的個體與群體?
本書討論了人類如何打破動物性到社會性的藩籬,從簡單群體演化為復雜社會。
當原始的動物性中生長出了分工、報復、義務、貿易、宗教、財產等概念時,美德就誕生了。
社會性的本質就是動物性演化的延續。
正如作者馬特·裡特利所說:“社會之所以能夠運作,並不是人類有意使然,而是因為它是進化過程中出現的人類秉性。確切地說,它就是人性的一部分。”
本書是馬特·裡德利科普書基因三部曲之一,主要探討人類在物種進化的路程中,如何從動物性中衍生出社會性,特別是人類本能的動物性、心理因素如何塑造人類社會的經濟屬性。之所以用“美德”一詞作為本書書名的一部分,是因為“美德”這種社會屬性是人類獨有的,是我們社會交往的根基。本書會從動物學、生物學、心理學、經濟學的角度探討這一復雜問題背後的脈絡。