一般認為太陽形成後的46億年左右，氣體和塵埃聚集形成微行星，這些微行星不斷發生踫撞或是合並，纔形成了以地球為首的各個行星。在地球內部，現在還因為高熱的地幔運動導致構成地球表面的板塊不斷移動，再加上岩漿的熱量和火山活動的影響，使礦物不斷生成。可以說我們人類正是在不斷利用這些礦物的過程中纔構築了今日的文明。在這層意義上，我們是否可以說礦物是“地球贈與人類的禮物”呢？
不管我們自己是否意識到，在日常生活中，我們無時無刻不在接觸這些“禮物”。以礦物為原料的鐵、銅等金屬，高科技產業所必須的素材，還有陶器、瓷器、玻璃等制品。另外色澤奇異，光彩琉璃的寶石飾物既是財富的像征，又可以讓我們身心愉悅，達到治愈我們的效果。
許多礦物初看可能隻是一塊平凡無奇的石頭，但如果將其放在手心仔細凝視，我相信無論是誰都會被大自然的“鬼斧神工”所感動而深陷其中。德國的大文豪歌德也是其中之一。歌德曾作為魏瑪公國顧問官視察礦山，以此為契機發表了許多學術論文。他的熱情感動了其作為礦物學家的友人，歌德的名字後來成了針鐵礦的英文名。
本書將主要的礦物按用途進行分類，不僅介紹基礎知識和相關信息，更是十分重視突出礦物自身的美感。我真誠地希望讀者可以通過本書了解到礦物在人類歷史進程中所發揮的重大作用，同時也希望讀者們能夠終身愛讀此類書。
日本國立科學博物館前地質學研究部長
松原聰
