什麼纔是真正值得學習的知識
“你們為什麼而學習？最後一排，那位懶洋洋舉著手的同學，你來回答。”
多年的教學經驗足以讓你十分肯定，一旦提出這個問題，學生們會立刻舉手提問，事實也的確如此，可是這個學生卻顯得有些漫不經心。好吧，你也隻能讓他發言。我們來聽一聽他的說法。
這個自以為是的學生反問道：“我們為什麼要知道這個呢？”
你或許曾遇到過這樣的情況，或許沒有，但我卻真實地經歷過，哪怕我教的是大學生。或者，你自己過去也屬於這類自作聰明的學生，偶爾舉手提出這樣的問題。坦白說來，我曾經就是這樣的學生。
作為一名教師，我非常討厭學生提的這個問題，因為它自負又無禮。老師們兢兢業業地工作，但這類問題卻表明：對那些不一定有趣的話題，學生們根本不願意給予半點機會；同時必須承認，在大多數課堂上，我們所教授的內容受到多方面因素的影響。而且，對這個問題，想給以完美的答案並不容易。所以，我們往往給出一些敷衍而不恰當的回答：“因為它是中的一個學習目標。”“因為考試會涉及。”“因為你在明年需要掌握這個內容。”
然而，冷靜下來仔細思考之後，我發現這個問題竟也是個好問題。讓我們來想想潘多拉的故事：她打開了本不應該打開的魔盒，釋放了災難與疾病，使之遍布大地。提出上述問題，就像是打開了潘多拉的魔盒，造成了一團混亂；而且，盒蓋還打開了很久，讓情況變得更糟糕！但是，在這個故事裡，是什麼觸發了潘多拉的“違規行為”呢？好奇心——強烈的好奇心驅使潘多拉不再守規矩，讓她不惜挑戰規則。所以在我看來，潘多拉受到了不公平的懲罰，我是潘多拉的支持者。
盡管好奇是有風險的，但人類的發展卻是以好奇心為基礎的——世界如何運轉、什麼工具適用於哪一類工作、大洋彼岸的風土人情會是什麼樣，等等。有些好奇的探究會帶來麻煩，但其中也不乏富有成效者。所以，讓我們接納學生提出的“我們為什麼要知道這個”的問題吧。
關於教育，你還能想到其他更加重要的問題嗎？畢竟，“我們為什麼要知道這個”仍是關於教育的問題中最重要的一個。它引出一個簡單的問題：在學校裡，什麼纔是值得學習的知識？當教室後排的學生將這個問題拋出來時，就提醒了我們，這個問題不僅僅隻是校領導、教科書編撰者、課程標準制定者或其他精英人士要考慮的，它同樣是學生們關心的。
我將在本書中闡釋如何回答這個問題。
“值得學習的知識”在不斷膨脹
教師們可能也會有自己的看法。雖然在大多數教育機構裡，課程安排沿襲了傳統的路徑，但許多學校裡的大部分教師越來越有自主性，他們開始努力拓展日常教學內容的邊界。我認為，至少存在6 類常見的拓展——我稱它們為6 大超越。
● 超越基礎技能—— 21 世紀必備綜合能力與品質。在全球範圍內，教師們開始致力於培養學生的批判性思維和創造性思維、合作能力和合作意願、領導力、創業精神，以及在這個時代生存和發展所需的其他關鍵能力與品質。
● 超越傳統學科——新興的、綜合的、有差異的學科。例如，教師們開始關注生命倫理學、生態學、心理學和社會學的理念，以及其他能夠應對當前機遇與挑戰的學科領域。
● 超越彼此割裂的各學科——跨學科的主題和問題。有的課程向學生提出了一些重要的當代現實問題，這些問題通常具有跨學科的特性。例如，貧困的根源及其可能的解決途徑、各種能源資源的
貿易問題等。
● 超越區域性觀念——全球化的理念、問題與學習。教師們的注意力已經不再局限於地區或國家事務，而是拓展到了國際問題。例如，世界史、全球金融貿易體繫或培養世界公民的潛在意義等。
● 超越對學術內容的掌握——學習思考與課程內容有關的現實世界。教師們開始鼓勵學生關注與課程內容相關的現實生活，進行更深入的思考，並且支持學生的創造性表現，而不僅僅隻是讓學生從學業要求的角度來掌握課程內容。
● 超越既定內容——學習選擇。在有些教育機構，教師會支持並指導學生在常見的選修課之外，自由選擇其他學習內容。
概括而言，這6 大超越反映了有遠見的教師們以及其他關心教育問題的人們普遍抱有的一種擔憂：傳統教育或許無法培養出我們期望且需要的公民、員工、家人或社區成員。此外，即便學生們讀、寫、算的基本能力得到了最充分的發展，仍然不能滿足未來社會的要求。常見的傳統學科往往固守在狹隘的井底，深受局限性的地區觀念所限制，並隻向學生傳遞學業性的內容，這也不能讓學生們符合未來社會的要求。如今，被認為有學習價值的內容領域已經極大地被拓展了。
學生提出“我們為什麼要知道這個”的疑問，而教師會嘗試上述6 大超越，二者巧妙地結成了同盟。在學生質疑常規教學內容的同時，教師們開始挖掘非常規教學內容的學習價值——這就是解答“什麼知識值得學習”的兩條途徑。
一個沒有完美答案的問題
對“什麼知識值得學習”這個問題，我並不會給出直接答案。首要原因在於，這個問題過於寬泛。每一個人，在生命的每一個特定時刻都有許多東西值得學習，例如，正在為旅行做計劃的家庭、剛獲得新銷售工作的人、 搶購到版電腦遊戲的孩子。本書隻涉及對大部分人而言都有價值的學習。
其次，許多值得學習的內容是人們在學校之外學到的，而本書涉及的內容僅限於學校教育。
再次，很多值得學習的內容與特定的職業角色有關，並且在大學或技術學院中出現具體的分化。本書則隻涉及專業分化之前值得學習的內容，主要涉及學生時代最初12 年的教育內容，以及大學教育第一年中與通識教育有關的課程（且不涉及專業教育）。
然而，即便是最初12 年的正式教育，我也不會精確地闡明哪些內容值得學習。我既不打算羅列一個包含上千條值得學習之事的清單，也不願意列舉簡短的重點學科目錄，更不會發布一個類如“21 世紀必備能力”的構架或是類似於“當代熱門話題”的清單。我為什麼這樣做呢？因為“什麼知識值得學習”這個問題並沒有完美的答案。這是當今教育中的一個基本問題，但事實卻是：謬解種種，真知難尋。隱藏在大多數常規課程背後的真相是：對這個基本的問題，隻有一些糟糕的回答——我們教授了許多沒有學習價值的內容，更忽略了大量極有價值的知識！如果你對這些答案感到詫異，那麼，本書接下來的內容將一一證實之。
本書的使命是探索更好的方式去思考“什麼知識值得學習”這個問題，而不是提供一個教條式的答案。我希望為大家提供一套工具，包括有助於在整個教育繫統、國家層面來解答這個問題的一繫列關鍵概念、標準及最佳途徑。今天的學習者生活在一個復雜得令人眼花繚亂的社會中，為了幫助他們更好地面對生活，重新構想教育藍圖迫在眉睫。
