第三章 名場無涯
一、我有簫心吹不得,落花風裡別江南
嘉慶二十四年(1819),龔自珍進京參加會試。他希望自己能夠像父親和叔父那樣考中舉人之後聯捷進士及第,為實現自己的政治抱負鋪平道路。他的父親龔麗正宦海半生,科場、官場的內幕了如指掌。科舉考試表面上看起來公正無私,其實徇私舞弊的伎倆千奇百怪,黑幕重重。他是過來人,又多次參與科舉事務,個中情弊,焉有不知之事?但他不願給兒子戳破這層窗紙,免得影響兒子的情緒。知子莫過於父。他深知兒子的心性,恃纔傲物,鋒芒太露,喜歡放言高論,抨擊時政。兒子早就對現行的科舉制度極度不滿,對朝廷吏治腐敗,老朽昏聵當道不滿,如果進京後言行不慎。甚或科場中寫些不合時宜的話,功名事小,還會給家庭帶來麻煩。臨行前他把兒子叫到跟前又反復叮囑一番。
“你已經歷過四次科場了,應該說場屋中的事情十分了解了。你說說首次小挫,二三次敗北的原因何在?”父親盯著兒子問道。
自珍略加思忖,然後說道:“科場內幕,無從可知。但兒子想,原因在制度本身。文章優劣,本來就是見仁見智,難有定評的事情。衡文全憑考官的眼光,標準實在難定。喜歡華美者,以艷麗為優,喜歡淡雅者,以質樸為優;立意更是以自己的是非為是非,深合己見者然
之,不合己見者非之。好文章遇見盲試官,字字珠玉也是枉然。前三次的文章大概不合房考、座主的胃口,所以名落孫山。去年恩科,兒子覺得文章並不十分滿意,卻深得房師贊許。大概是他對兒子的文章有所偏愛,這便是‘半由人事半由天’的意思。”
“那你想想,究竟是哪些地方不合考官的胃口呢?”父親仍然盯著
兒子,板著面孔問道。
自珍想不到父親會沿著這一話題窮追不舍,隻好說道:“兒子不
知,請父親明示。”
父親望著兒子不安的樣子,稍微放松了口氣,慢慢說道:“榮任考差的官員,必須兩榜出身,多自翰苑中來,必是功令高手。第一,選文嚴格按八股規範;第二,翰苑養成雍容、持重之氣,絕不選標新立異之文。你想想,你的文章是不是有什麼不合時宜的話?科舉考試,不是大臣議政。不要動不動就指摘時弊。一介書生,空發議論,起什
麼作用?你明白我的意思嗎?”
自珍連忙答道:“兒子明白了。”其實他心中很不服氣,隻是不敢
和父親爭辯罷了。