瑪麗亞?蒙臺梭利博士是意大利首位女醫學博士,是20世紀享譽全世界的傑出幼兒教育家。她在實驗、觀察和研究的基礎上,創辦了“兒童之家”蒙臺梭利學校,以及給世界教育帶來翻天覆地變革的蒙氏幼兒早期教育法,並迅速風靡了整個西方世界,對歐美國家的教育和社會發展有著深刻的影響。
瑪麗亞?蒙臺梭利博士認為,一直以來,兒童的成長受到了成人的壓制,成人在各個方面干涉兒童的自由行動,成人對兒童的教育帶有強制性。她提出,成人必須信任兒童內在的力量,因為兒童有一種與生俱來的“內在生命力”,而教育隻是為了促進兒童“內在潛能”的發揮。蒙臺梭利通過觀察和“兒童之家”的實驗,提出了兒童發展敏感期、心理胚胎期、兒童在“工作”中成長等一繫列對今天的早期教育仍然影響廣泛的觀點。