腸腦軸的新發現 / 247

情緒 / 248

壓力 / 250

抑郁癥 / 255

酸酸的誘惑 / 257

手把手教你在家做泡菜 —— 德國酸菜養成記 / 258

腸腦軸的新發現

做科學研究就像是在迷霧裡探索一片未知的地方。在探索的過程中，不是每天都能有興奮的發現，並不是每個人都能耐得住性子做研究，更不是每個人在研究失利或者踫壁的時候，還能打起精神，保持好奇心繼續探索。甚至有的時候，當你好不容易找到一條線索，姑且把它想像成一根毛線繩兒，你花了好長時間順籐摸瓜、抽絲剝繭，後卻發現，手裡的毛線繩兒雖是越來越長，自己的毛衣卻越來越短。原來抽了半天，毛線頭是自己毛衣上的。然後晚上回家喫飯，家裡人問你今天發現了什麼，你隻能說，今天的發現??真是酷極了。

幾年前我們發現，特定的腸菌可以讓抑郁的小鼠打起精神來，也發現大鼠被移植了其他大鼠的腸菌後，性格發生了改變。於是科學界一個新的概念橫空出世了——“心理微生物”，就是對心理有影響的微生物群。它們甚至還和抑郁癥這樣的心理疾病有著瓜葛，隻是以前我們還並不知道，這些“心理微生物”除了作用在小白鼠身上，會不會也作用在人類身上。

到了今天，可靠的人體臨床實驗差不多也有二十來例了。這些實驗表明，其中有3種細菌組合對人體無效，但幸好，其他的都會影響到人類的心理狀態。這些實驗慢慢展現給我們一副真實的全景：這些細菌並不會立刻大幅度地引起我們情緒的變化。它們往往在被服用三四周以後，纔在一定程度上緩慢地改變了我們的情緒。不僅如此，科學界第1次把壓力和腸子聯繫到了一起，它們之間貌似也有著密不可分的關繫。

至於這些細菌到底能對情緒起到多少影響，又是如何影響情緒的，這我們就得逐一分析了，因為每個科研小組用的菌群都不一樣？

情緒

在做情緒實驗之前，我們首先要搞清楚幾個問題：一個人的情緒裡到底包含了哪些感覺？情緒素到底是什麼？為了找出答案，大多數的研究裡都采用了問卷調查。在問卷裡一長串問題的背後，隱藏了幾大類不同的情緒，有從失落到高興，從害怕到勇敢，從憤怒到溫和，從憂心忡忡（比如對自己的健康）到信心十足，等等。

一個英國科研組就在他們初實驗裡的其中一組采用了類似的問卷。實驗裡， 他們讓測試者服用下Lactobacillus casei Shirota（酸奶裡常見的一種細菌；酸奶就是超市裡那種普通的酸奶）。3周後，1/3的測試者都覺得心情有變好。具體來講，是從“失落”的心情逐步向“高興”轉變。不過它對本來就心情不錯的人並沒有什麼作用。對其他的情緒，比如憤怒或者恐懼，也沒有什麼作用。

一個法國研究組把兩種細菌（Bifidobakterium longum 和Lactobacillus helveticus）混合在了一起，給測試者服用後，他們得到了不同的結果。經過4周，測試者不但郁悶的情緒有了改觀，而且在“憤怒”一欄的表現也有了好轉。不僅如此，他們對身體上的小病小痛，也不會像原來那樣憂心忡忡了。

一個人不管有多健康， 也難免會有一些情緒低谷。比起失落、郁悶這種大的情緒，一個荷蘭科研小組則把目光聚焦在日常的情緒低谷上。有時候明明就是很正常的一天，沒有什麼不好的事發生，但我們就是提不起精神、高興不起來。這些負面小情緒連聊天的談資都算不上，但是在心理學領域裡，這可是個火爆的新興話題。隻不過科學家們關心的並不是這種情緒本身，而是這種情緒引起的其他情緒反應。

想要預測一個健康的人有沒有得抑郁癥的可能，心理學界已經有了比較靠譜的評判標準。重要的一條是看這個人會不會焦慮、鑽牛角尖，比如說一件事情弄不明白不罷休，各種心理實驗一再證明，這種情緒反應大概算是糟糕的一種了。

在一個實驗裡，測試者被要求花幾分鐘的時間，想像一下下面的情境：今天並不是美好的一天，但也沒有什麼事讓你不開心，可是你就是興致不高。現在這些測試者就要來回答，他們在這樣的一天裡會有什麼心理反應。這些心理反應可能是：

“在這種情境下，我會變得很沒耐心，收不住自己的脾氣。”

“在這種情境下，我會思來想去，到底為什麼會心情差。或者我會想，如果這裡或是那裡不是現在這樣，我的生活就要好多了。”

又或者是：

“如果我心情很悲傷的話，我經常會覺得生活各方面都毫無希望。”

測試者需要根據自己的狀況，對每種心理反應做出相對應的回答：

“不，完全不會/基本不會/有時候/經常/對，完全就是我。”

根據測試者的選擇，每題他會得到0?4分不等的分數。所有題加起來，高可得136分。

在實驗開始前，這些測試者的平均分是43分。這個分數挺健康的。這些測試者在心情不好的時候，並不會特別鑽牛角尖、脾氣暴躁或者覺得悲觀。現在他們需要每天服用一組細菌，一共服用4周。其中一部分人拿到的並不是真的細菌，而隻是安慰劑。4周以後，所有測試者又做了一遍問卷。拿到安慰劑的這部分人，答案和之前幾乎一樣。而服用了細菌的這部分人，他們在“暴躁”和“悲觀”兩欄裡的表現比之前要好了10個百分點（10個百分點意味著，這兩欄裡有一半的問題，測試者都給出了一個更加積極的答案）。

細菌帶來的愉快體驗當然不能和毒品或者強力鎮靜劑相比，但它和安慰劑相比，也絕對是有效果的。實驗的結果讓我們的疑惑更加具像了一點：腸子對情緒的影響到底有多大？甚至可以再具體一點兒：腸子到底會影響哪些情緒？

壓力

如果說情緒是神經繫統不同區域的產物，壓力則更像是神經繫統所處的一種狀態。壓力下的神經繫統就像是一張拉滿的弓，對所有外界的刺激時刻保持著警惕。這樣的狀態對需要高度集中注意力的情況是很有利的，比如在開復雜路段的時候。但如果這樣的狀態是個長期模式，那代價是相當大的??這就相當於不管是殺雞、鴨、魚、豬，都使了牛刀。為了應對壓力，我們的腸子要借給大腦很多的能量。那有沒有可能，腸子也會主動幫大腦減輕點兒壓力，畢竟這樣它就可以少借點兒能量出去了？

隨著新的研究結果不斷湧現，科學家們在這個領域的看法也一直在轉變著。早期的研究結論是，不管給實驗對像服用什麼腸菌，對他們來說，緊張的一天仍然是緊張的一天，考試有多可怕，仍然還是這麼可怕，哪個腸菌也沒能緩解壓力的感覺。不過腸菌倒是可以緩解因為壓力而產生的身體不適，比如荷爾蒙分泌、腹部痙攣、嘔吐、腹瀉或者是免疫力下降。

後來科學家們又把這些實驗拿出來仔細看了看，發現了一些之前被忽略掉的細節——有一個菌種居然可以改變人們對壓力的感知。但是它們隻作用於一類特殊的人群：睡得特別少的人。我們大概都經歷過考試前的通宵復習，往往越通宵就越覺得壓力大。科學家們給這些備考的同學每天服用Bifidobakterium bifidum，他們會感覺壓力變小了一點兒。並不是說他們沒有壓力，而是跟那些同樣睡得很少的同學比，他們的感覺會好一些。研究人員們還測試了另外的兩個菌種（Lactocbacillus helveticus和Bifidobakterium infantis），可惜並沒有發現一樣的效果。

這次實驗一共動用了581名考生。研究人員把他們分成了4組，在考試幾周前開始給他們服用需要測試的菌種。其中一組學生拿到的是安慰劑，裡面不含任何菌種。另外3組學生，每組都拿到了一種不同的細菌（Lactocbacillus helveticus, Bifidobakterium infantis 或者 Bifidobakterium bifidum）。

這次實驗的結果還是很振奮人心的，它給了研究人員繼續往下研究的勇氣和動力。畢竟有一種細菌，它們做到了別的細菌做不到的事——它們作用在了感覺上，減少的是壓力的感覺。在這不久之後，愛爾蘭又傳來了新消息。當年幾個做小白鼠遊泳實驗（見第117頁）的科學家，現在終於鼓起勇氣做人體的臨床試驗了。在小鼠實驗中，有一種細菌（Bifidobakterium longum 1714）脫穎而出。它不但減輕了小鼠的各項壓力指標，還提高了小鼠的學習能力。現在科學家們打算研究一下，它在人身上會不會也有作用。

參加這個實驗的人必須每天在網上填寫一份問卷。這份問卷裡的問題全部都圍繞著測試者對自身壓力的感受。實驗一共持續8周的時間。在這8周裡，測試者還必須去3趟實驗室，每趟都要完成以下幾項規定動作：

1.戴上一頂滑稽的頭盔；

2.把手伸進冰冷的水中；

3.同時在電腦上回答幾道腦力題。

這頂滑稽的頭盔是專門用來掃描大腦的。它可以探測到大腦內正在活躍的區域。如果把它用在情侶身上，它大概可以成為一個分手神器。比如這邊你還在興致勃勃地說著今天辦公室裡的各種八卦，那邊頭盔無情地告訴你，雖然你的另一半正笑瞇瞇地聽著，但他/她腦子裡的活躍區早就換臺到神遊狀態了。

把手放進冰水裡用來檢測壓力，簡直是無懈可擊。這個實驗一方面是測大家耐冷的時間——手在冰水裡多久纔會放松；另一方面是測大家壓力荷爾蒙的分泌量——科學家會不停地把棉棒伸進測試者的口中，以獲取口水來化驗壓力荷爾蒙的含量。說這個實驗無懈可擊，是因為它無論怎麼被重復，身體裡的反應模式永遠都一樣。因寒冷而觸發的壓力神經，即使反復暴露在低溫環境下，也無法學會適應這樣的溫度。舉個簡單的例子，鼕天站在外面，我們隻會覺得越來越冷，並不會因為待得久了，就能適應寒冷而覺得暖和起來。這樣想是不是好理解一些了。現在測試者把手從冰水裡拿出來，還要緊接著回答幾道問題。科學家們想知道，這些測試者剛剛受冰水刺激，分泌出壓力荷爾蒙，在這種狀態下，他們的恐懼感會有多少。

在實驗進行到4周的時候，科學家們在對比了服用細菌的測試者和服用安慰劑的對照組後，發現細菌組幾乎所有的壓力指標都有了好轉。根據網上的問卷表，測試者感受到的日常壓力要減少15%。在冰水實驗裡，跟預期的一樣，當手伸進冰水裡的時候，所有測試者還是會釋放出壓力荷爾蒙（畢竟那是冰水??），但是荷爾蒙的含量卻有所降低。而且即使在分泌了壓力荷爾蒙的情況下，測試者並沒有感覺到比平時更多的恐懼。

不僅如此，測試者在腦力問答的環節也比之前表現好。比起安慰劑對照組，細菌組回答得要好很多（細菌組少錯2?5個問題，對照組隻少錯1?3個）。這點在頭盔上就看得更清晰了。大腦裡有一塊區域，在我們學習的時候它會活躍起來，而在阿爾茨海默病人的身上就弱很多。細菌組的這塊腦區域明顯比以前更活躍，而對照組則看不出任何變化。