30 歲時，貝佐斯冒險踏上創業之路。他辭去了在華爾街對衝基金D. E. Shaw 的高薪工作，啟動了一門看上去不怎麼賺錢的生意：一家在線書店。他與24 歲的妻子麥肯齊從紐約飛往沃斯堡，從儲藏室裡開出他家那輛1988 款雪佛蘭開拓者，由麥肯齊駕車往西北行駛， 自己則坐在副駕駛座位上，將財務預測數據輸入筆記本電腦中的電子表格。那是1994 年，互聯網的舊石器時代。

他在西雅圖東部郊區一個三居室平房的車庫裡創立了自己的公司， 車庫中間有一個舊式取暖用的大鐵爐，並用從家得寶花6買來的木門動手制作了兩張桌子。他給公司起名Cadabra Inc.，後來又在Bookmall.com、Aard.com 和Relentless.com 之間猶豫不決，最後纔決定用地球上z大的河流來代表其公司擁有z豐富的圖書種類，那就是Amazon.com。

公司的s個口號是“快速變大 ”（Get Big Fast）。在20 世紀90 年代後期的互聯網熱潮中，亞馬遜的迅速擴張是史詩般的。貝佐斯雇用了新的管理層，開設新倉庫，在1997 年轟轟烈烈地進行了IPO（首次公開募股），並與他的第一個競爭對手巴諾書店進行了一場艱難的訴訟。他認為亞馬遜品牌可以像理查德·布蘭森的維珍品牌一樣具有延展性，他全力投入新品類，開始銷售CD（激光唱片）、DVD（數字通用光盤）、玩具和電子產品。“我們要進軍月球。”他對當時的朋友、星巴克CEO 霍華德·舒爾茨說。

貝佐斯希望自己設定成功的標準，不被沒有耐心的外部人干擾。因此，他在第一封寫給股東的信中解釋了自己的經營理念，他的重點不是著眼於即刻的財務回報或滿足華爾街的短視需求，而是著眼於增加現金流和不斷增長的市場份額，以長期為忠實的股東創造價值。他寫道：“今天是互聯網的‘第一日’，也是亞馬遜的‘第一日’，如果我們做得好。”這個充滿神聖意味的“第一日”，也從此在亞馬遜內部代表著不斷創新、快速決策，以及對更廣泛的技術趨勢的熱切擁抱。

接下來發生了該公司歷史上z大的一次業務轉型。與易貝的在線拍賣業務競爭失敗後，貝佐斯向第三方商家開放了亞馬遜網站，並允許它們在亞馬遜的產品旁邊列出自己的商品，讓客戶自由決定購買誰的商品。突然之間，貝佐斯發現了一種飛輪效應，或者說良性循環， 他的生意有了動力。在亞馬遜網站上增加外部供應商和更多選擇，吸引了新的購物者，而且亞馬遜從這些銷售中 賺取了傭金，可以用於降價或補貼快遞成本。這反過來又引來更多的購物者和更多的賣家。這一過程不斷重復。貝佐斯認為，對這個循環的任何環節進行投資，都會進一步加速這一循環。

貝佐斯還聘用了航空航天和汽車業巨頭聯合信號公司的高管傑夫·威爾克。威爾克和貝佐斯一樣：老成，野心勃勃，不顧一切地滿足客戶需求，包括員工的感受。他們一起重新設計了倉庫，將其命名為“配送中心”，並全盤重寫了他們的物流軟件。獲得了高效且可預測地履行客戶訂單的能力後，亞馬遜重新引入珠寶和服裝等新產品類別，並最終推出了誘人的一年7兩日送達保證，即亞馬遜Prime 會員服務。

與另一位志同道合的副手安迪·賈西一起，貝佐斯還進入了另一個更加讓人意想不到的業務領域。基於亞馬遜工程師的工作方式，以及公司在構建穩定計算基礎架構來應對季節性的巨大流量高峰方面所積累的專業知識，他構想了一種名為亞馬遜網絡服務（AWS）的新業務，即把亞馬遜的原始計算能力出售給其他機構，後者可以在線訪問亞馬遜的服務器並使用它來低成本運營自己的業務。

許多亞馬遜員工和董事會成員都無法理解這一商業計劃，但是當時已經40 歲的貝佐斯對其確信無比，他對項目采取了微觀管理，並經常在深夜向AWS 團隊負責人發送特別詳細的建議和指令。“空間必須擴展到無限大，而且不設停機時間，”他對著已經不堪其擾的項目工程師說，“無限大！”

與此同時，蘋果憑借其iPod（音樂播放器）和iTunes 商店實現了音樂銷售迅速增長，貝佐斯對此感到無比震驚。擔憂圖書業務也會被同樣的方式入侵，他發起了一個秘密項目，開發了亞馬遜自己的數字圖書閱讀器Kindle。同事們認為，已經多年虧損的亞馬遜制造硬件產品實在是太瘋狂了。貝佐斯則告訴他們：“我絕對知道這很難，但是我們可以學會。”

隻是羅列要點和無法完整呈現想法的PPT 在亞馬遜是被禁止使用的，盡管它在美國其他公司很受歡迎。在亞馬遜，所有會議都是以思維縝密、數據豐富的六頁文件開始的，這些文件被稱為“敘事報告”。在亞馬遜，業務啟動行動就是一個編輯過程，報告需要進行多次修訂，每個詞語的含義都要進行充分討論、經過公司領導者的審慎考慮，其中大部分來自貝佐斯本人。同時，亞馬遜內部的工作小組被劃分為特別小的多，稱為“兩個比薩小組”（因為人少，兩個比薩就夠喫了），要求快速的執行力，並經常互相競爭。

這種不尋常且去中心化的企業文化被深深植入員工中間，要求速度和準確性兼備。他們必須行動迅速，絕不可以誤事。通過每周和每季度的業務報告以及每年兩次的全公司總結大會，分別是夏末的OP1 （用於運營計劃）和聖誕節之後的OP2，目標、權責和截止日期得以向下層層分解，業績指標則向上逐級遞增。每個團隊的表現均由貝佐斯帶領那個有著神聖光環的領導委員會—S 團隊來評估，這個團隊的每個人都精於算數。貝佐斯本人排在首位，他將主要精力放在領導有前景的新項目，或解決表現不佳的團隊上，那種專注和嚴格與他在亞馬遜早期時無異。在他看來，沒有什麼是理所當然的，包括亞馬遜越來越成功。

隨著亞馬遜的改變，貝佐斯本人也經歷了驚人的轉變。在公司成立初期，他通常穿著皺巴巴的卡其布褲子和土氣的海軍藍襯衫，騎著他的兩輪賽格威踏板車，笑聲回蕩在辦公室各處。他與妻子和四個孩子住在西雅圖城外華盛頓州麥地那的繁華海濱，並小心保護自己的隱私。盡管他的財富不斷增長，但他似乎對收集古董跑車或拍賣昂貴畫作等興趣不大。他也不愛好豪華遊艇，隻有他的私人飛機纔能點燃他的激情，這是因為避免乘公共飛機旅行為他了金錢無法買到的資源——時間。

這是一個努力奮鬥的CEO 的故事，他創造了一種如此肥沃的企業文化，以至於規模龐大至此，它也能夠一再衝破官僚體繫束縛，創造令人興奮的新產品。這也是一個關於一家領先的科技公司在短短十年間變得的故事，以至於許多人開始擔心， 最終整個競爭環境會變得讓小企業無處求生。這個故事講述了一個世界上z著名的商人是如何迷失方向，然後試圖再次找到方向的——一場可怕的全球疫情，讓他收獲了更大的能力和更多的利潤。

這個故事描述了一段商業歷史，舊的規則似乎已不再適用於這家擁有全球z高統治權的公司。它探討了當一個人和他的龐大帝國完全擺脫束縛時，接下來將會發生什麼。