第一章
風向變了
能夠識別風向的轉變，並及時采取正確的行動以避免沉船，對於一個企業的未來是至關重要的。
擔任英特爾公司的董事長兼首席執行官的同時，我還在斯坦福大學商學院兼職，教授戰略管理課程。我和另一位教授羅伯特·布格爾曼給學生們評分的方法常是在學期末檢查一遍他們的出勤情況，趁著記憶還清晰的時候為學生們的課堂表現打分。
在1994年11月22日，也就是感恩節前的那個星期二的早晨，我覺得給學生們打分要花費比較長的時間，於是我想給辦公室打電話，說我不能去了。正在這時，電話鈴響了起來。通信部的一個領導有急事要找我談。她告訴我，有線新聞電視網（CNN）要派人來我們英特爾，他們已風聞奔騰處理器的浮點問題。
這事就要鬧大了。
這裡我要向前追溯一段。首先，簡單地介紹一下英特爾公司。1994年，英特爾公司是收入超過10的計算機芯片生產廠家，在全球首屈一指。我們有26年的歷史，在此期間曾領導生產了現代技術中兩項最重要的組件——存儲器芯片和微處理器。1994年，我們的業務大多數是圍繞微處理器開展的，業績相當不錯，效益非常好，年增長率大約30%。
1994年對我們來說是不尋常的一年，其中還有一個原因。就在這一年，我們把z新一代的微處理器——奔騰處理器——投入了全面生產。這個項目非常重要，牽涉到千百家我們的直接客戶即計算機廠家。這些廠家中，有的滿腔熱忱地擁護這項新技術，有的則不然。我們把全部精力投入到這個項目中去，做了大量的產品廣告，來吸引計算機買主。在公司內部，我們在全球建立了4個生產基地。該項目取名叫“1號任務”，好讓所有的雇員都明白我們的工作重點所在。
就在這種情形下，麻煩出現了。早在幾個星期之前，在一個由對英特爾感興趣的人組成的互聯網論壇上，一些雇員就聽到了名為“奔騰FPU中故障問題”的評論（FPU是浮點運算器的縮寫，是芯片中處理重荷數學運算的部分）。一位數學教授告知他們，奔騰芯片在數學運算能力上存在問題。這位教授說，他在研究一些復雜的數學題時，機器出現了除法錯誤。
我們對這個問題並不陌生，早在數月之前，就曾遇到過。這是芯片上的一個微小的設計錯誤引起的，在90億次除法運算中會出1次錯誤。最初，我們極為重視這件事，因此組織研究了這個問題，想弄清楚90億中的1次錯誤究竟意味著什麼。研究的結果使我們松了一口氣。比如說，平均每位使用空白表格程序的用戶會在使用該程序的每7 000年中遇上1次計算錯誤。這個時間遠遠短於芯片的半導體出現其他問題的時間。因此，我們一面摸索和試驗其改進方法，一面把該芯片投入市場。
就在此時，在互聯網上有關此事的討論引起了財經新聞界的注意。《商業周刊》的頭版頭條詳細而且準確地刊登了這些評論內容。這之後一星期內，其他商業報刊也轉載了這些評論，但並未大張旗鼓。事情好像也就是這樣了。直到感恩節前的那個星期二還是這樣。

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