本書收錄的31篇文章，撰寫的時間跨度超過40年——最早的一篇是第10章，即1946年發表的《凱恩斯的魔法經濟學》；最晚的一篇是1992年為本書撰寫的後記《社會生態學家的反思》。
因為要適應本書的框架結構，所以這些文章的標題偶有改動，但內容沒有任何變化。所選文章涵蓋多個學科，涉及各類主題，但均屬“社會生態學文章”，直面人類的社會人文環境問題。
這些文章以特定的方式探討個人與社會、個人與社區之間的相互關繫，嘗試從社會實踐和社會價值觀的表達兩個層面出發，審視經濟、技術、藝術等議題。
所有文章都不是理論性的，隻有第11章《管理的基本假設》和第22章《信息、溝通與理解》稍具理論色彩，前者嘗試提出一種管理理論，認為管理是組織社會中特有的社會職能；後者初步指明，邏輯性和感知性信息均具備溝通功能及相應的意義。
需要再次說明的是，它們都不是所謂的“純”理論文章。但即使其中最接近“實踐”、探討“做什麼”的文章，也具備一定的理論基礎，或者說至少具備理論視角。最後，我力圖把所有文章都撰寫得通俗易懂。
彼得.德魯克
