《純真年代》是美國著名作家伊迪絲?華頓的代表作，曾獲得1921年普利策獎。書中主要情節發生在19世紀70年代末80年代初的紐約上流社會。那是華頓度過童年與青春的地方，她在那兒長大成人，進入社交界，訂婚又解除婚約，最後嫁給波士頓的愛德華?華頓，並度過了婚後的最初幾年。時隔40年後，作為小說家的她回顧養育過她也束縛過她的那個社會，她的感情是復雜的，既有親切的眷戀，又有清醒的針砭。

作家把那個時代的紐約上流社會比作一個小小的金字塔，它又尖又滑，很難在上面取得立足之地。處在塔頂，真正有貴族血統的隻有二三戶人家:華盛頓廣場的達戈內特祖上是正宗的郡中世家；範德盧頓先生是荷蘭總督的嫡孫，他家曾與法國和英國的幾家貴族聯姻；還有與德格拉斯伯爵聯姻的拉寧一家。他們是上流社會的階層，但顯然已處於日薄西山的衰敗階段。