《假如給我三天光明/海倫·凱勒自傳》：
短暫的光明
我是懷著惴惴不安的心情書寫我生活的歷史的。在我整個的童年時代，生活猶如籠罩在我身邊的一團金色霧靄。冥冥之中，我是懵懂而遲疑地揭開生活的迷帳的。每當我試圖分辨孩童時期記憶的時候，我就會發現，往昔的時光美好而真實，它如同一條紐帶，同此時此刻的我緊緊相連。女人們通常會以富於想像力的方式來描述自己的童年經歷。雖然，那些鮮活而生動的記憶來自我生命的最初時光，但是，“牢房一般的陰暗將伴隨著我的餘生”。此外，童年時代的歡樂和悲傷大都成為往事前塵，它們已然失去了當時的鋒芒；在我接受早期教育過程中的那些重大事件，已經隨著更加激動人心的偉大發現而被淡忘。因此，從這個意義上來說，將我生活中那些至關重要的章節做一個全盤性的勾勒，於我倒並不是一個枯燥乏味的工作。
我於1880年6月27日出生在亞拉巴馬州北部的一個叫作圖斯康比亞的小鎮。
我父親家的先人是來自瑞士的卡斯帕·凱勒家族，他們最初定居在馬裡蘭州。在我的瑞士祖先中，有一個人曾是蘇黎世聾啞學校的首位教師，他曾寫過一本有關他的教學生涯的書——這似乎具有某種一脈相承的偶然性；盡管在他的祖先中沒有王者，也不曾豢養過一個奴隸，而且，在早期先民之中，也沒有奴隸曾隸屬於一位王者。
我的祖父，卡斯帕·凱勒家族之子，“進入”了亞拉巴馬州這片廣袤的土地並最終在此定居。我後來得知，曾經有那麼一年，祖父騎馬從圖斯康比亞前往費城，為的是給種植園添置一些耕作用具。在我姑媽寄來的許多家信中，曾對祖父的這些旅行有過生動而清晰的記述。
我的祖母凱勒是拉法耶特將軍一個侍從武官的女兒，那名軍官叫亞歷山大·穆爾；祖母也是亞歷山大·斯鮑茨伍德的孫女，這位斯鮑茨伍德先生曾是弗吉尼亞州最早的殖民總督。此外，祖母也是羅伯特·E.李將軍的二表妹。
我的父親，亞瑟·H.凱勒是聯邦軍隊中的一個上尉，而我的母親凱特·亞當斯是他的第二任妻子，兩人年齡相差懸殊。母親的祖父是本傑明·亞當斯，他娶了蘇姍娜·E.古德休為妻，他們在馬薩諸塞州的紐伯裡住了很多年。他們的兒子查爾斯·亞當斯就出生在馬薩諸塞州的紐伯裡波特，後來他搬到了阿肯色州的海倫娜。當時正值南北戰爭爆發，他代表南軍參戰，後來官至準將軍銜。他娶了露西·海倫·埃弗裡特為妻，露西同愛德華·埃弗裡特和愛德華·埃弗裡特·黑爾博士同宗同門。戰爭結束後，夫妻倆搬到了田納西州的孟菲斯。
我一直住在一個狹小的房子裡面，直到疾病令我喪失了視覺和聽覺。當時的家園是由一個巨大的四方形房間和一個小房間構成的，僕人們都睡在那個小房間裡。這源自南方人的習俗，挨著宅第建一座附屬的小房子，以備不時之需。宅第是我父親在內戰結束後建造的，在娶了我母親後，他們就在此定居了。房子完全被葡萄籐、攀爬的薔薇和金銀花覆蓋了，從花園望去，那裡就像一個巨大的涼亭。而那個小門廊則被滿眼的黃玫瑰和南方天鼕草所遮蔽。因此，這裡就變成了蜂鳥和蜜蜂最常出沒的地方。
祖父母家的宅第距我們家的玫瑰小涼亭隻有幾步之遙。這裡也被叫作“常春籐綠地”，因為房子和周圍的樹叢及籬笆被美麗的英格蘭常春籐所纏繞覆蓋。這個老式的花園正是我童年時代的天堂。
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