前言

選舉到了決定勝負的關鍵時刻。

s相[1]田邊靖在內閣支持率持續低迷的情況下突然表明辭意，那一天大概是三周前，9月1日。

“我有話跟你說，有時間嗎？”

武籐泰山被叫到首相官邸，“我準備辭職。”聽到田邊這突如其來的一句話，泰山一時震驚得說不出話來。

“等一下，總理，連續兩屆總理在任期內放棄政權實在說不過去吧……”

去年9月，前任首相安西滋也是突然宣布辭職，引得舉國嘩然。安西是在秋天的臨時國會中發表施政演說之後辭職的，所有人被這無釐頭的舉動震驚得目瞪口獃，那場演說也完全成了一場笑話。

理所當然，社會上對民政黨的責難愈演愈烈，支持率暴跌。在之前的參議院選舉中，民政黨歷史性地慘敗於在野黨第一大黨憲民黨，被奪去了超過半數的議席，導致現在眾議院與參議院由不同黨派領導，形成了目前國會的異常格局。

現在，繼安西之後，連田邊也要在任期剛滿一年的時候辭去內閣總理大臣的職務，這絕非尋常之舉。“臨陣脫逃是要槍斃的！”泰山腦中甚至浮現出這樣的話，不過還是忍了下來，心裡盤算著到底如何勸說纔好。

“我實在太累了，拜托你了，讓我辭職吧！”

田邊眉頭緊鎖，哭喪著臉快要哭出來了。泰山見此情景，後槽牙傳來一陣鑽心的痛。牙齒蛀了，可是還沒有時間去看醫生。

“拜托我有什麼用，你先想想民眾會怎麼想吧。”泰山忍著牙痛，言辭間帶著身為干事長的威嚴。

原本表情漠然的田邊聽聞此話，無力的眼神中起了一絲波瀾。

“那就變成繼安西之後連續兩位首相不足一年就放棄了政權，作為民政黨總裁，作為內閣總理大臣，你覺得這樣好嗎？”

“這些我都明白！我也知道這樣不太好，可是……我真的頂不住了。”田邊心虛地說，語氣中帶了一絲抱怨，“我沒有信心改變現在的政局，等到臨時國會召開，憲民黨肯定還會猛烈地攻擊我們，到時候如果還是我當首相，我們絕對贏不了啊！”

“這不是靠一己之力就可以解決的問題，現在的局勢本來就不是常態。”泰山訓誡道，“不管是誰在這個位置上，想要扭轉局面都不容易，你這樣垂頭喪氣的讓人怎麼辦呢？”

泰山不是不理解他的心情，現在被內閣聯盟[2]的民連黨掣肘，連臨時國會的召開日都做不了主。

空有首相的頭銜，得不到民連黨的同意就什麼都做不了，田邊一定是煩透了這束手束腳的狀態。

“現在的政權問題是你辭職也解決不了的。”

“可是……藏本憲民黨對田邊民政黨的局面不就破解了？”

田邊的話聽起來不過是逃兵的借口。藏本志郎是憲民黨的黨首，之前憲民黨在參議院選舉時增加了不少席位，所以他現在處處跟田邊針鋒相對。

“喂，要是因此失去了執政權怎麼辦？”泰山耐著性子勸說，“辭職就輸了。不是你輸，而是整個民政黨輸。”

“我就是為了不輸纔要辭職的啊！”

詭辯！口不擇言的田邊完全像個耍賴的孩子，撇著嘴角，黑框眼鏡後面投來控訴的眼神。

田邊身上有種不管正確與否，一旦決定了就不再聽從勸告的孩子氣。

泰山原本打算說服他改變主意，此時也覺得不得不放棄了。

“上任纔不過一年哦。”泰山提醒他說，“這可能是你政治生涯中唯一一次登上首相的位子，就這樣在任期內棄權，不會後悔嗎？這些都認真考慮過了嗎？”

“當然。干事長。”田邊回答得斬釘截鐵，“這些事情我已經考慮清楚了，這是深思熟慮之後的決定，我田邊靖絕不食言。”

騙人！泰山緊緊盯著田邊，心想：就職演說的時候，明明說要全心全意恪盡職守，現在這算什麼？

“明白了！”

泰山說著，雙手“啪”地拍在膝蓋上站起身來。這個男人一旦確定了心意，決斷非常迅速。

“如果你辭意已決，我就不勉強了。我把這件事轉達給政調會會長們，沒問題吧？”

“拜托！”

面前的這個男人已經全無堂堂一國首相該有的威嚴，泰山低頭看著他，感到一陣強烈的危機感襲來。

兩位首相接連放棄政權，各界對於民政黨不負責任的譴責已無可避免，長期以來領導日本政局的民政黨的國民信賴感很有可能遭到史無q例地重創。

田邊的辭任無疑會使民政黨陷入前所未有的窘境。

不過，與此同時，意想不到的機會也擺在了泰山面前。

縱觀整個民政黨，現在最s合接替田邊的政治家，除了我武籐泰山之外，再無其他人選了。

這是上天賜給我的良機。

泰山一邊朝與首相官邸同一層樓的官房長官辦公室走去，一邊心裡想著。

田邊時代結束了。

接下來登上首相這把交椅的，不會是別人，將是我武籐泰山。

接受田邊辭去首相的請求之後，民政黨總部召開了臨時干事會議，當舉行民政黨總裁選舉的決議定下來的時候，已經是深夜了。

之後，由原法務大臣擔任委員長的政黨選舉管理委員會決定了選舉日程，9月10日進行告示，22日進行投票。

在告示當天，表明參加競選的除了泰山，還有兩人——領導茂木派的茂木正一和領導竹田派的松田憲政。民政黨議員票225票，地方票300票，對這合計525張選票的爭奪戰，在後天投票日來臨之前，進入了白熱化的程度。

“現在什麼情況？”

坐在個人事務所裡，泰山又看了一眼時鐘，向走進屋來的公派第一秘書貝原茂平問道。貝原茂平的名字聽起來有些老派，不過他纔剛剛三十二歲，志願是成為政治家，大概是從選舉區一步步奮鬥到國政來的。

“地方票過半數基本不成問題，問題是議員票，不過目前竹田派的動向還不明朗。”

在選舉戰中，對民政黨議員及黨員們的選票的預估將會左右能否當選，到最後關頭都不能有一絲放松。

不知是誰說過的，永田町流傳著這樣一句格言：“火災在最初五分鐘決定生死，選舉在最後五分鐘決定成敗。”再加上誰支持哪一位候選人對組閣時的人事安排影響巨大，所以更加不能馬虎。貝原在這一點上絕對稱得上優秀，他能洞察其中的微妙之處，切實精準地預估和考察。雖然年紀不大，但作為選舉參謀很有天賦，讀票能力比泰山見過的所有政客都要優秀。

“松田先生不足為慮，先生。”貝原繼續說，“據我查訪，投給松田先生的議員票大概有20票，加上地方票10票，完全不是我們的對手。對於松田先生來說，這次的總裁選舉不過是為了露露臉，估計他本人也沒想過要當選。問題在於茂木陣營。”

“議員票有可能拿到60票嗎？”

如果是那樣，將會是一場惡戰。

“應該能拿到。”貝原斬釘截鐵地說，“地方票的票數大致持平，所以勝負就在議員票了。關於議員票，目前先生的預估票數是85票。如果20票投給松田先生，那麼剩下的不到65票將會決定勝負。也就是說，關鍵是竹田派的票，我想這一部分隻能借助城山先生的威望了。”

城山和彥是民政黨中舉足輕重的議員，是泰山所屬的城山派的老大。

“竹田先生不是那麼容易搞定的。”

聽了泰山的話，貝原重重地點了點頭。“其實他更想從自己的派繫裡選出人來參加總裁競選吧。”

這竹田康造，說好聽點，是民政黨的諫諍之臣，實則是個倚老賣老、喜歡說三道四的老油條。和泰山一樣，他出身於議員世家，政界名門，當過一陣子首相。眾所周知，他愛唱反調，電視采訪倒也罷了，一旦涉及實際事務就十分煩人。大概是因為這個，原本竹田麾下的有望之輩都另尋出路了，現在竹田身邊一個能擔任首相職務的議員都挑不出來。話說，泰山也投奔過竹田，後來纔轉投城山麾下的。

如果不是投奔到城山派，估計85票的議員票都很難拿到。不過事到如今，跟竹田已經分道揚鑣了卻還要去看他的臉色，實在是太難堪了。

果不其然，當泰山拜托他把票投給自己時，竹田翻出過去的事情來推三阻四，所以纔有了城山出馬從中調和的一幕。

泰山之所以剛纔頻頻關注時間，是因為晚上七點在赤坂一家店裡開始的會談快到結束的時候了，而會談的結果將在很大程度上左右總裁選舉的走向。

如果竹田此時頭腦發熱鬧脾氣，那麼很有可能會把票投給茂木。真是那樣的話，泰山想要當上民政黨總裁——也就是內閣總理大臣，至少要等到幾年之後了。

“實際上，有些傳言……”貝原臉色一沉，“聽說茂木先生已經跟竹田先生密談過幾次了。”

“真的嗎？！”

泰山不由得從沙發上直起身來。“這種事情怎麼不早說！”

“正因為都不知道，所以纔說是密談。”

“哦，也對。”聽貝原這樣說，泰山嘟囔了一句接著問，“那，會談的內容呢？”

“不知道。不過，如果談妥了應該會有消息傳出來，正因為什麼都沒談妥，所以纔聽不到任何風聲。”

“有道理……”

泰山長長地嘆了口氣，閉上眼睛雙手交叉搭在肚子上。

對於一遇到選舉就會到日本各處拉選票的猛將泰山而言，沒有比等待更難熬的事情了。

老頭子，拜托你了……

雖然內心期待著城山能夠成功，不過對方畢竟是竹田，他能想像得到談判絕非易事。

泰山一直焦心等待著，他手機鈴聲響起的時候，早已過了晚上九點鐘。

看到屏幕上顯示出城山的名字，泰山不禁喉嚨“咕嘟”了一聲。

“我談完回來了。”

可能是在車上打的電話，城山威嚴的聲音聽起來有些含混不清。

“辛苦您了。”

克制住想要直奔主題的衝動，泰山乖順地表達了慰勞。

“我有話跟你說，現在到我辦公室來一趟吧。”

泰山立刻緊張起來我馬上就來”，說完便結束了通話。

“我們走，貝原！”

貝原早已站起身來，他從泰山的神情就已經判斷出是城山打來的。

“是好事嗎？”

“不知道。”泰山面色有些為難，“現在出發就是去看看結果如何。”

現在泰山能做的事情很少，信城山，聽天命，僅此而已。

來到位於三番町的辦公室，走進會客室的時候，城山已經在那裡等候了。

城山身穿白色襯衫，因為喝了酒而滿臉通紅，正用力地扇著扇子。一看到泰山，他立刻站起身來，將二人讓到沙發上坐下。

“我剛跟竹田見面回來。”

泰山屏住了呼吸，等他繼續。正題之前先做鋪墊是城山的壞毛病。從他透露出深深疲憊的臉色中，可以看出剛剛交涉的艱難。

“聽說茂木先生找過竹田先生三次了。不過，以我跟竹田先生的交情，不需要三次，一次足夠了。”

這話透露的是什麼信息？貝原在旁邊緊張得咽了口口水。

“聽好了，泰山，明後天的總裁選舉，竹田派的票會投給你。”

一直緊張地盯著城山的泰山，臉上瞬間堆滿了笑容。

“謝謝您。”

面對深深低下頭表示感謝的泰山，城山拿出道路族議員[3]首領的派頭，伸出大大的手掌。

“恭喜你，泰山。你明後天將成為民政黨的總裁，下一任首相就是你了。”

房間裡一片雪白的燈光，對於密談而言，亮得有些過於刺眼。窗外的國會議事堂點了燈，在黑夜裡勾勒出它美麗的輪廓。夜空被下午的強風橫掃過後，閃爍著東京市中心難得一見的繁星。

雖然已經過了晚上九點，但辦公室還和白天一樣人來人往，電話和手機鈴聲此起彼伏，人們的說話聲不絕於耳。從傳來的那些隻言片語中可以判斷出，是和民政黨總裁選舉走向有關的信息。武籐、松田、城山……民政黨總裁選舉已接近尾聲，看來武籐泰山當選為下一屆總裁已是板上釘釘了。

男人坐在扶手椅上，一直握著手機跟誰說著話，等到通話結束，像被施了魔法一樣盯著手機看了好一會兒纔抬起頭來。

“和預想的差不多，下一屆總裁會是武籐泰山。”男人低沉的嗓音停頓片刻，“接下來該你出場了，請把武籐他們的行動彙報給我。我們將會改寫日本的未來。”

“如果我能幫上忙的話。”沙發上的人思考片刻後問道，“不過，真的可行嗎？我是說你們的計劃……”

“當然。”男人回答，“既不是幻覺也不是妄想，而是切切實實的計劃。不會給你添麻煩的，你隻要把情報給我就好。”

“除了我，難道不能選別人嗎？”

猶豫和躊躇化作疑問脫口而出。

“不會被懷疑是我們的人，又能得到武籐他們的消息，非你莫屬了。我們會改變日本的。”

男人的話似乎有著不容置疑的說服力。

“明白了。”再次思考片刻，“我會在可能的範圍內配合的。”

注釋：

[1]首相：日本憲法規定，日本最g行政長官為“內閣總理大臣”。“內閣總理大臣”有首相、總理、總理大臣等代稱或簡稱。在書面記述中則常采用代稱“首相”；在口語中，由於日語發音問題，為避免聽者混淆，常采用簡稱“總理”。另外，在面向大眾時，或強調位居內閣之首的身份時，常用代稱“首相”；在政壇內部則常用簡稱“總理”。

[2]內閣聯盟：資本主義國家中，因需要更多支持，兩個或多個政黨會組成聯合內閣，共同執政。

[3]道路族議員：又稱“建設族議員”，指在國家公共設施建設政策領域有較強影響力的議員，尤其是大力推進道路建設的議員。