塔拉巴斯駐足在吉卜賽女郎的帳篷前。她蹲在一個小板凳上，腳前放著一個倒扣過來的罐子。上邊有各種各樣用來算m的物件:一個灌有綠色液體的玻璃珠、一支黃色的蠟燭、幾張撲克牌和一小堆銀幣，還有一根鐵鏽色的小木棍和用發亮的桂竹香做成的大小各異的星星。很多人擁擠在這個吉卜賽女人的小攤前，但沒人敢踏上前去。那女人年輕、漂亮、冷漠，似乎對周圍的人熟視無睹，黝黑、帶著戒指的雙手合十地放在胸前，並低眉斂目，盯著自己的手。在她那件亮紅色絲質上衣的下面，可以看見豐滿的胸部隨呼吸起伏，脖子上三圈沉甸甸的、碩大閃亮的金幣串成的項鏈微微顫動著。她的雙耳也墜著同樣的金幣。金幣似乎在丁零作響，但其實誰也沒聽見什麼響聲。吉卜賽女郎好像從不打算在莫名神力和世間生靈之間做個收錢的掮客，也不想給人占b算m，而是想成為決定一個人命運的力量之一。
塔拉巴斯擠過人群，站在罐子前，一言不發地伸出一隻手。吉卜賽女郎慢慢抬起眼睛，直勾勾地盯著塔拉巴斯的臉看，看得他不自在地動了動，好像要抽回手。吉卜賽女郎這纔抬起她的手。塔拉巴斯可以感受到女人黝黑手指的溫熱和銀戒指的清涼。女郎輕輕地把他拉向自己身邊，塔拉巴斯跨過罐子時，胳膊肘踫到了玻璃珠，兩個人四目相對。塔拉巴斯身後的看客圍攏上來，他的後背可以感受到這些人的好奇，好像他們的好奇心把塔拉巴斯推到了算m女人面前，又好像塔拉巴斯自己也很願意跨過那個罐子，以便徹底擺脫這群看客和這位吉卜賽女郎單獨相處似的。他有點害怕，怕她大聲給自己算m，別人會聽見，於是便想就此罷手。“別怕，”她用他家鄉的話對塔拉巴斯說，“沒人能聽懂我說什麼。但您要先給我兩美金，好讓別人看到。這樣很多人就會離開了。”
塔拉巴斯嚇了一跳，這女人居然能猜到自己的母語。她隨後用左手收下錢，高高舉了一會兒，好讓人人都看到，接著把錢放在了罐子上。然後吉卜賽女郎用塔拉巴斯能聽懂的話說:“先生!您真的很不幸。看您的手相我就知道，您既是一個兇手，也是一位聖徒。在這世上，再沒有比這更為不幸的命運了。您會作惡，也會懺悔。——所有這一切，都發生在今生今世。”
……