《磨坊之役》是左拉的中短篇小說選集，揭露法蘭西第二帝國和第三共和國時期的政治黑暗、宗教偽善、資產階級丑惡，同情窮人的苦難，贊頌勞動者的偉大，對統治階級榮譽觀念淪喪和普通人民的英雄主義進行對比寫照，對小市民生活和藝術家的活動進行描繪，對婚姻、死亡、情欲等問題進行研究……題材和內容相當廣泛而豐富。

左拉，法國作家，自然主義創始人，代表作有《小酒店》。1872年成為職業作家，左拉是自然主義文學流派的領袖。19世紀後半期法國重要的批判現實作家，自然主義文學理論的主要倡導者，被視為19世紀批判現實主義文學遺產的組成部分。