第一章

各方勢力鹽場龍h鬥死裡求生施展反間計

百裡遙回頭問那中年漢子道：“你跟蹤他有多少時候了？”

“有三日了。”那中年漢子道，“這幾日來他一直在瀘州城內收糧。”

“他是在瀘州收糧之人？”魏坤驚道，“為何不早來報告？”

那中年漢子道：“我們大掌櫃隻叫我負責跟蹤此人，弄清楚他的底細。可這幾日裡他除了與鄉民打交道，並未與可疑人接觸，因此小的便沒去報告大掌櫃。”

百裡遙蠟黃的臉無比嚴肅，鷹隼般的眼裡精光一閃，道：“如此說來，那個大個子是順天軍的人，矮個的土匪為了擺脫我們，使了障眼法，他是在用自己的性命保全王四。”

魏坤劍眉一揚，道：“我現在就去殺了王四！”

“莫非你是如何死的了嗎？”百裡遙沉聲道，“你娘在重慶傷心欲絕，臨行時對你千叮嚀萬囑咐，叫你凡事小心為上，哪怕報不了仇，也得保全性命，好好地回去見她。如果你不想讓魏家斷後，不想在你娘的傷口上撒鹽，最好乖乖地待著別動，聽我的命令從事。”

魏坤冷冷地看了百裡遙一眼，道：“別把自己當作救苦救難的菩薩，你隨我一道過來，不過也是看中了王四如今經營的鹽務，想扳倒他取而代之罷了。”

“我是個商人。”百裡遙似乎想刻意強調這一點，說到“商人”兩字時加重了語氣，“但我們要對付的是同一個人，你若是想要好好地回去見你娘，最好聽我的話，王四可不是你想像的那麼簡單。”

魏坤知道他說的是實情，冷哼一聲，道：“敢問百裡大掌櫃，下一步我們如何走？”

百裡遙朝遠處的李永和看了一眼，道：“順天軍也在查此事，隻不過他們還不知道這件事跟王四有關，下一步我們還是需要依靠劉太和，監視王四，並在暗中引導順天軍的人，讓他們把注意力集中到王四身上去。走吧，這裡已經沒我們什麼事了。”

魏坤咬了咬牙，返身隨百裡遙走去。

李永和在懸崖上看了會兒，朝身邊的人問道：“附近可有我軍駐所？”

其中一名隨從道：“最近的駐所在富順。”

李永和道：“瀘州的那批糧食絕不能留給清軍，回到城裡後，你騎了馬去富順通知我們的人來運糧。”

那隨從應是，三人疾步趕回瀘州，到了那座倉庫附近時，看到倉庫外圍站了一隊人馬，仔細一看，正是清軍！

李永和又走近一些去看，隻見另有一隊清兵正在進進出出地運糧，敢情是他們接到了消息，這纔徑直來此搬運，隻不過稍晚了一步，未能與那矮小的土匪接上頭。

“他娘的，還是讓清軍搶先了一步！”李永和跺了跺腳，眼睜睜地看著糧食被運走，卻是無可奈何。

隨從問道：“現在如何是好？”

李永和道：“這些糧食隻夠支撐數日，他們定然還會想辦法來弄糧食，先回江油關等消息吧。”

清軍運了那批糧食回營後，將情況報知了駱秉章，駱秉章聽完之後，微微瞇起的眼睛陡然一睜，問道：“沒有看到李曉茹？”

“正是。”負責運糧的將領道，“當時我們怕被順天軍發現，隻得先行運糧回來了。”

“應該是出事了。”蕭啟江黝黑的臉皮包著骨頭，本來就異於常人，此時臉色凝重，越發顯得難看，“否則她不可能沒有守在倉庫。”

“果若如此的話，王四現在的處境就危險了。”駱秉章嘶啞的聲音越發深沉，“蕭老弟覺得是否該讓他撤出來？”

“這要看他自己的意願。”蕭啟江畢竟未曾與王熾接觸過，在處理這件事時，不會摻雜個人感情成分，“他是個商人，此行除了籌集軍糧外，還有他的生意。”

駱秉章瞇了瞇眼：“蕭老弟說得在理，我們隻與他說明在敵營的危險，怎生行事讓他自行做主便是。此外，派些人去找找李曉茹的下落，於情於理，我們都不能不聞不顧。”

負責運糧的將領道：“在回來時，卑職已吩咐瀘州方面的人去找了，不管有沒有消息，讓他們盡快設法與王四取得聯繫。”

駱秉章“嗯”了一聲，便沒再言語，兩眼微微一閉，陷入了沉思。

次日早上，風依然很大，使得太陽升起來時，也沒有感到什麼暖意。

王熾接到從瀘州傳來的消息時，隻覺像是突然間墜入了冰窖，寒冷徹骨，他愣愣地站了會兒，霍地一咬牙，掀翻了身前的桌子，杯盞、物件丁零當啷地散了一地。於懷清看著他蒼白的失去理智的臉，委實嚇了一跳，邊讓席茂之等人將地上的東西收拾起來，邊慎重地道：“王兄弟，李大小姐用性命掩護了咱們，你千萬要沉住氣，不可亂了方寸啊！”

王熾猶如魂魄出了竅，怔怔地站著，這些年他們走南闖北，李曉茹為他做了多少事，擋了多少難，沒想到今天居然為了護他，毅然跳入了沱江。往事歷歷在目，一遍一遍地在眼前回放著，然佳人卻已天各一方。王熾的身體簌簌發抖起來，胸口像是被塞了一團什麼東西，沉重得透不過氣，突然眼眶一熱，兩行眼淚潸然落下。

於懷清見狀，愣了一下，本還想繼續勸導於他，看到他臉上的淚水時，瞬間化為一聲嘆息，對他有情有義的女人為了護他而香消玉殞，哪個又能平靜得了？

於懷清扶他到椅子前坐下，俯身用雙手按著他的肩頭，輕聲道：“兄弟，不纔知道你無法接受得了這件事，心裡痛得緊，可是不纔還是要勸你，冷靜。”

王熾抬起頭，眼神茫然而慌亂，心裡似乎一下子被掏空了，不知所措：“是我把她害死了……我一頭扎在名利場裡，所行所為皆是為了名利，哪怕是和她在一起的時候，談的也是生意，何曾對她說起過半句甜言蜜語？有時候甚至還會因為她撒嬌、置氣而取笑於她，我算是個男人嗎？”

於懷清眉頭一皺，竟是無言以對。席茂之和牛二重新擺正了桌子，轉過身來，正要說話，突見門口人影一閃，馬如龍跑了進來，英俊的臉蒼白無色，眼神慌亂，看到王熾的神情時，緩下腳步，慢慢地走來。

馬如龍是在蕭逸處得知了李曉茹的事，他聽說了之後一時間也是無法接受，撇開他們之間那段朦矓而晦澀的情事不說，從昆明到重慶，一路從吵吵鬧鬧到相互幫扶，其情義無異於兄妹，非一般的友誼可以取代。

馬如龍緊蹙著劍一般濃濃的眉頭，看著蕭逸的臉，心裡抓著最後一根救命稻草，想看看蕭逸是不是在說謊試探於他。然而當他看到蕭逸眼眸深處的寒光時，他看清楚了，蕭逸是在試探他，但這消息卻是真的，在他那抹寒光的背後還隱藏著股殺氣！

按照馬如龍往日的性格，他早已暴跳如雷，撥劍而起，誓要報了此仇，洩了此恨。然而此時此刻他明白，如今的這局面，是李曉茹苦心一手促成的，最後她依然用生命維持了這個局面，若是他一時意氣，將之毀於一旦，李曉茹的心血就枉費了。

馬如龍忍了下來，起身慢慢地從蕭逸的房間裡離開，走遠了時，他方纔咬著鋼牙奔跑起來，好似想要用這種方式來化解心中的悲痛。進入王熾的房裡時，他纔知道王熾也得知了此消息，看到王熾的這副表情時，他猛然想起了蕭逸那帶著殺氣的眼神，如果大家都是這副狀態，唯死而已。