回到著本公寓的時候已經凌晨一點多了。

良太勉強趕上了末班車，但他的臉被打腫，西裝上下破破爛爛沾滿了泥水，在乘客的視線下隻覺得無地自容。醉意早已全無，身子重得跟石頭似的。

良太一邊疼得直喘一邊爬上樓，費了九牛二虎之力，總算進了家門。

一進臥室，窗邊的火野回頭看了一眼。

“你怎麼回事，弄成這副樣子？”

“……沒怎麼。”

“眼眶都青了，讓人揍了吧？”

良太不出聲，癱坐在地。火野微黑的臉上露出笑容。

“沒辦法。是個男人，都免不了遭這個罪。”

“柳刃先生怎麼不在家？”

“出門了。”

他隨便出門好嗎？良太想想，也提不起心思問。他脫掉濕透了的衣服，換上了居家服，往地上一躺，正是一個“大”字。

“廚房還有大哥做的飯呢。喫不？”

良太先搖搖頭，但從去信也家住開始就沒喫上飯，早上睡了個稀裡糊塗，中午又是什麼錫紙烤蒜，所以到現在粒米未進。

本想一頭睡下去，卻越來越挨不住肚餓。良太想弄點兒喫的，一起身，頓時腰疼得受不住，一屁股蹾地上了。

“你看，還是餓了吧？”

良太含含糊糊地點頭。

“別亂動了。我給你端來吧。”

火野進了廚房沒一會兒，就傳來一股醬油和味醂的香氣，在室內蒸騰飄蕩。平常總想著回歸獨居生活，今天卻隻覺得暖心。

過了一會兒，火野端來湯碗，上面熱氣騰騰。

碗裡盛著烏鼕面，面上鋪著不熟悉的肉、成片的蔥絲和胡椒粉。

“我開動了。”良太雙手合十，突然察覺到，這已不知不覺成為自己的習慣。

端起碗來嘬一口面，空空如也的肚子立刻感受到了湯汁的溫暖。昆布和鰹魚的鮮香讓湯汁格外鮮美，勁道的面條口感順滑，過齒留香。

最驚人的是肉。肉有白有黑，前者表面粗糙，裡面卻滑嫩無比，咬一口，香脂四溢。後者是切好成方形，上面粘著膠狀的脂肪，看起來很像肉筋，但火候很足，喫起來軟得要化掉。肉入了甜辣味，和胡椒粉成了絕配。把火野一塊拿來的yagenbori 牌的七味粉往面上一撒，更添一分香辣。

“好喫吧？這個我讓大哥做了很多次呢。”

“這個肉是怎麼做的？”

“這個是炸油，那個是牛頰肉。炸油是把牛腸過油炸出來的，大阪有個面叫炸油烏鼕，就是加了這個的面條。加牛頰肉的烏鼕面據說在北九州很有名。”

“那這個就是把大阪名喫跟北九州名喫給混合了？”

“應該是吧。我都是跟大哥現學現賣，說不太清楚。”

良太喫肉嘬面，喫了個盆干碗淨。被冰雨打濕的身體漸漸暖和起來，心中的陰霾也漸漸散去了。

“我喫飽了，”良太雙手合十，“真好喫，喫完長了不少精神。”

“這就叫‘破涕為笑’吧。剛進屋那會兒，你還一副失魂落魄的樣子呢。”

“是。我在歌舞伎町被流氓給暴打了一頓，拼了命纔逃回來。”

“怕不怕？”

“怕。要是您在就好了。”

“別靠我，沒出息。”

“是，我沒出息。”

“你小子……”火野頓了一下，“有點兒變了啊！”

“您說變，是怎麼個變法？”

“我說不太好啊，承認自己弱小很需要勇氣的。”

“隻不過是被人揍了，抱頭鼠竄而已。”

“勇氣不光是硬踫硬。再怎麼有自信，畢竟人外有人。但凡有人招惹你就和他打，這種架一輩子也打不完。雞毛蒜皮的事兒，就不去逞強硬扛，老老實實承認失敗。雖說也有人覺得這樣纔是沒出息吧。”

“這也算勇氣嗎？”

“人隻有一條命，隨便送命，就成了枉死。男人，就得該出手時纔出手。”

“該出手時纔出手，纔是男人？”

“對對。這就是‘任俠’大道。”

“‘任俠’說的是黑社會的規矩吧？”

“黑社會裡隻知道撈錢的那些混球，哪稱得上任俠？鋤強扶弱，這纔叫任俠。”

良太點點頭。自己還談不上所謂改頭換面，但比之前確實少了些倔強和傲氣。由此，感覺漸漸看到了一些此前不曾察覺到的東西。

“忘了是什麼時候了，大哥曾經給我講過，”火野喃喃自語道，“人世間最美味的飯，要努力拼搏纔能喫得上。”

“努力拼搏？”

“食材、做法，這些都無所謂，拼了命去干好該干的活兒，這時候喫到的飯纔是真香。”