《周梅森歷史小說經典：天下大勢》：
第一章 革命前夜
一
宣統三年深秋的一個傍晚，邊義夫被母親李太夫人威逼著，跪在送子娘娘的神像前等著迎候兒子的降生。
天是晴好的，夕陽鮮亮的光從九格窗外射進來，映得神案上橙紅一片，讓邊義夫倦怠難忍。跪在軟且暖的蒲團上，守著生動的陽光而做著祈禱求子的無聊工作，一個革命者是無法不倦怠的。為對付陣陣困意的浸淫，邊義夫強打精神，努力思索革命，先想那革命何以順天應人而成為當今世界之唯一公理，又想那“驅除韃虜，恢復中華，建立民國，平均地權”的革命政綱。革命不是請客喫飯，須得多往官府衙門扔些炸彈纔好。如此這般一想，便記起了自己和家人王三順秘密試造的炸彈，覺得送子娘娘神像前的供果一個個都像炸彈，裝上捻子就能爆炸。思路豁然開朗，認定以線香作引信，有定時引爆炸彈的可能，便生出了逃匿的幻想，身子扭來扭去地動個不停，借以試探母親李太夫人的反應。
李太夫人反應及時而明確，偏轉臉孔，陰郁的眼風閃了一下，外帶一聲警告性干咳，便輕易撲滅了邊義夫心中騰騰燃燒的革命之火，讓他跪安穩了。宣統三年，革命和謀反還無甚區別，革命志士邊義夫先生在母親眼裡隻是個伺機謀反的小蟊賊而已，身為蟊賊的邊義夫隻能於無聊的祈禱中消解革命意志。
嗣後，關乎革命的斷想隨著香燭繚繞的青煙漸漸飄散開去。邊義夫打起了盹，做了一個短促的小夢，於夢中見得一身繫紅鬥篷的女子騎一匹紅鬃馬攜一路風塵闖入了桃花集，徑自奔他家來了。女子的面孔沒看清，能記住的是那團夢裡閃過的紅光。邊義夫便惶惑：紅衣女子奔他家而來是何意味？該不會喻示其命中無子吧？由此推斷自己的糟糠太太邊郁氏仍是生不出兒子的，心理上便取得了不再跪下去的理由，反心由是而起，再不顧母親的嚴厲管制，稍一躊躇，即揩去打盹時嘴角流下的黏稠口水，說了聲“我餓”，勇敢起身，走到了二進院裡。
李太夫人未及阻止，在他身後罵了聲“孽障”，邊義夫隻當沒聽見。
天已黑了下來，暮色深重，透著寒意和悲涼。院裡靜靜的，頭上的天空也是靜靜的，正是謀反的好時候！邊義夫及時地想到了用線香去試造定時的炸彈，激動不已地移步要往後院的地窖去。不料，恰在這時，一陣“的的”馬蹄聲隱隱響起，愈響愈烈，漸漸響至門前：情況不對，謀反似已暴露！革命志士抑或是反賊邊義夫一時間十分緊張，站在通往後院的腰門前，進也不是，退也不是，眼前湧出諸多官廳捕快的身影，伴著那拿人鐵鏈的嘩嘩響聲，身上現出了些許冷汗。
去地窖造炸彈顯然不合時宜了，邊義夫忙又溜到李太夫人身邊跪下了。 剛跪穩了，驚魂未定，家人兼謀反同黨王三順已來稟報，說有客要見。邊義夫心仍撲撲亂跳，渾身綿軟，驚懼未去，便不想見。盤著長辮子的腦袋往一旁扭了扭，吩咐說：“別管是誰，都說我不在，你去吧。”王三順卻不去，避開李太夫人的眼風，俯到他面前細聲耳語道：“是桃花山裡的霞姑奶奶來了！”邊義夫眼睛一亮，忙不迭爬起來往門外跑，邊跑邊想，方纔夢中的紅衣女子指的怕是霞姑哩！這些日子滿腦子革命，又一直掛記著霞姑和革命黨的起事，許是思量得多了，纔一閉眼就做出這種怪夢來。
果然就是霞姑。走到頭進院子月亮門前，便聽得霞姑在院裡笑，笑聲脆而響。伴著笑聲的還有話，是和女兒大小姐邊濟香說的。一腳踏進月亮門裡，出現在眼前的竟是一片火爆的紅，再細看，正見著霞姑解了身上的紅緞鬥篷往馬背上搭。馬真就是紅鬃馬，毛色極好，像披了一身亮閃閃的紅緞子，不知霞姑又從哪強奪來的。邊義夫撩著青緞長袍，疾疾地走過去，歡喜地指著霞姑叫，“好你個女強盜，我下晚剛夢著你，你就來了！”大小姐學著李太夫人的腔調說，“是哩，來勾你魂哩。”邊義夫在大小姐頭上怪嗔地扳了一下，斥道，“你懂啥叫勾魂？！大人的事，小孩家不許插嘴！”旋又交待王三順，“三順，你快把大小姐帶走，我和霞姑奶奶有許多革命上的大事要商談。”王三順把大小姐一帶走，霞姑就倚著馬笑了，“邊哥，你下晚真夢著我了？這大白天的？”邊義夫點頭，“可不是麼！還夢著你的馬呢。就是紅鬃馬。”霞姑又笑，“那馬是在床上還是在地上？”邊義夫搔了搔光亮的腦門，“這記不得了。一會兒像似在床上，一會兒又像似在地上。”霞姑收斂了笑容，聲音低了下來，“哎，邊哥，你……你是不是知道了？”邊義夫看著霞姑俊俏的臉膛，有些發蒙，“知道啥？”霞姑紅漲著臉，壓抑著激越的革命情懷，叫道，“邊哥，你真不知道呀？武昌……武昌革命成功了，武昌光復了！”
……