新來的園丁是一個長頭發的小伙子，他的頭上有一個布制的小十字扣，用來卡住頭發。他剛上了林蔭道，拎著裝得滿滿的噴水壺。為了保持平衡，他伸著另一隻胳膊。他緩緩地給水田芥灑水， 就好像是在倒牛奶咖啡：在土裡，在小植物的底部，一攤深色積水擴大開來；當這攤水足夠擴散且松軟的時候，小伙子扶起噴水壺， 換另一株植物澆。園丁應當是個好活，因為做所有的事都能悠著來。瑪利亞安農齊亞塔正從廚房的窗子裡望著他。他已經是個大小伙子了，但還穿著短褲。那頭發長得像個姑娘。瑪利亞安農齊亞塔放下正在衝的碗，敲了敲玻璃窗。
“小伙子！”她說。
園丁抬起頭，看見瑪利亞安農齊亞塔，笑了。瑪利亞安農齊亞塔也開始笑，既是為了回應他，也是因為她從來沒見過一個小伙子頭發留這麼長，還戴著那樣一個十字扣。然後小伙子園丁向她做了個“你過來”的手勢，瑪利亞安農齊亞塔因為他那個打手勢的滑稽樣子繼續笑著，然後就連她也開始做一些手勢來向他解釋自己還有盤子要洗。但小伙子園丁還是一隻手做著“你過來”的動作，另一隻手指著大麗花的花瓶。他指著大麗花的花瓶做什麼？瑪利亞安農齊亞塔稍稍打開玻璃窗，把腦袋伸到外面。
“什麼呀？”她笑著說。
“你說，你想不想看一個漂亮東西？”
“什麼東西？”
“一個漂亮東西。你過來看看。快點。”
“告訴我是什麼。”
“我把它送給你。我送給你一個漂亮東西。”
“我還有盤子要洗。待會兒夫人來，會找不著我的。”
“你想要還是不想要？來，來吧。”
“你在那邊等著。”瑪利亞安農齊亞塔說，關上了窗戶。
當她從便門裡出來的時候，小伙子園丁還一直在那兒澆水田芥。
“你好。”瑪利亞安農齊亞塔說。
瑪利亞安農齊亞塔好像要更高一點，因為她穿著有軟木底的漂亮鞋子。在干活的時候也穿著這鞋子真是可惜，但她喜歡這樣。她有一張娃娃臉，黑色的鬈發中間，是一張小小的臉，她的腿還很細，還沒發育好，但在圍裙褶皺下的身子已然豐滿，就跟成人一樣了。她總是在笑：對別人說的每一件事情，或是對她自己說出來的事情，都要笑。
“你好。”小伙子園丁說。他有著深棕色的皮膚，臉上，脖子上，胸前，也許是因為他一直半裸著身子。
“你叫什麼名字？”瑪利亞安農齊亞塔問。
“裡貝萊索。”小伙子園丁說。
瑪利亞安農齊亞塔笑著反復念叨：“裡貝萊索……裡貝萊索……這裡貝萊索是什麼名字呀？”
“這是一個埃斯佩朗多語名字，”他說，“在埃斯佩朗多語中是自由的意思。”
“埃斯佩朗多語，”瑪利亞安農齊亞塔說，“你是埃斯佩朗多人？”
“埃斯佩朗多是一種語言，”裡貝萊索解釋道，“我父親說埃斯佩朗多語。”
“我是卡拉布裡亞人。”瑪利亞安農齊亞塔說。
“你叫什麼名字？”
“瑪利亞安農齊亞塔。”她又笑了。
“為什麼你總在笑？”
“那你為什麼叫埃斯佩朗多呢？”
“我不是叫埃斯佩朗多，而是叫裡貝萊索。”
“為什麼呢？”
“那你又為什麼叫瑪利亞安農齊亞塔呢？”
“因為這是聖母瑪利亞的名字呀。我的名字跟聖母瑪利亞的名字一樣，我兄弟的名字跟聖若瑟的名字一樣。”
“聖朱瑟？”
瑪利亞安農齊亞塔爆笑起來：“什麼聖朱瑟呀！若瑟，不是聖朱瑟！裡貝萊索！
“我兄弟，”裡貝萊索說，“叫傑爾米納爾，我的姐妹叫奧姆尼亞 。”
“那個東西呢，”瑪利亞安農齊亞塔說，“讓我看看那個東西。”
“過來。”裡貝萊索說。他放下噴水壺，牽起她的手。
瑪利亞安農齊亞塔不肯走：“先告訴我是什麼。”
“你會看到的，”他說，“你得答應我會好好保管這個東西。”
“你真要把它送給我？”
“對呀，我真是要送給你。”他把她帶到靠著花園圍牆的一個角落裡。那裡有一些大麗花，裝在花盆裡，跟他們一般高。
“在那裡。”
“什麼呀？”
“等一下。”
瑪利亞安農齊亞塔從他的肩後探著腦袋看。裡貝萊索俯身挪開一個花盆，把另一個花盆抬到牆邊，然後指了指地上。
“那裡。”他說。
“什麼呀？”瑪利亞安農齊亞塔問。她什麼也沒看見，就是一塊蔭翳中的角落，有一些潮濕的葉子和松軟的土。
“看它是怎麼動的。”小伙子說。於是她就看見一塊樹葉般的石頭在動，一個濕乎乎的東西，有眼睛有腳——是一隻癩蛤蟆。
“我的媽呀！”瑪利亞安農齊亞塔踩著她那漂亮的軟木底鞋子，在大麗花叢中跳著逃開了。裡貝萊索蹲在癩蛤蟆旁邊，笑著， 深棕色的臉上牙齒白白的。
“你怕什麼！就是一隻癩蛤蟆呀！你為什麼害怕？”
“是一隻癩蛤蟆呀！”瑪利亞安農齊亞塔嗚咽著。
“是一隻癩蛤蟆。過來。”裡貝萊索說。
她用手指指著癩蛤蟆：“快弄死它。”
小伙子雙手攤向前，幾乎是要保護它：“我不想。它很好。”
“是隻好蛤蟆？”
“蛤蟆都很好。它們喫害蟲。”
“哦。”瑪利亞安農齊亞塔說，但還是沒靠近。她咬著圍裙的領子，試著斜著眼睛看。
“看它多漂亮。”裡貝萊索說，然後放下手。
瑪利亞安農齊亞塔靠過來，不再笑了，張大嘴巴看著： “不！別踫它！”
裡貝萊索用一根手指撫摸著癩蛤蟆那灰綠色的背，它背上長滿了流著水的疣粒。
“你瘋了嗎？你不知道摸它的話會燒手嗎，而且你的手也會腫的！”
小伙子把自己深棕色的大手給她看，他的手心覆著一層黃色的老繭。
“我沒事呀，”他說，“它真漂亮。”
他拎住癩蛤蟆的後頸，就像拎一隻小貓那樣，然後把癩蛤蟆放在自己的手心上。瑪利亞安農齊亞塔咬著圍裙上的領子靠過來， 挨著他蹲下。
“我的媽呀，這是什麼感覺呀？”她問。
他倆都蹲在大麗花的後面，瑪利亞安農齊亞塔玫紅色的膝蓋蹭著裡貝萊索那擦破了皮的深棕色雙膝。裡貝萊索不停地用手心和手背撫摩癩蛤蟆的後背，每當癩蛤蟆要滑下來時他還不時地接住它。
“你也來摸摸它，瑪利亞安農齊亞塔。”他說。
小姑娘把手藏在懷裡。
“不。”她說。
“怎麼？”他說，“你不想要它嗎？”
瑪利亞安農齊亞塔垂下雙眼，然後看了看癩蛤蟆，旋即垂下眼睛。
“不想。”她說。
“是你的呀。我送給你的。”裡貝萊索說。
瑪利亞安農齊亞塔兩眼迷茫，現在的情況是：要拒絕一個禮物讓人很難過，從來沒有人給她送過禮物，但她實在討厭癩蛤蟆。
“如果你想要的話，就把它帶回家。它會給你做伴的。”